Mike McMeeken warnt St. Helens davor, eine bessere Version der Catalans Dragons im Pokal-Blockbuster zu erwarten

MIKE McMeeken hat St. Helens gewarnt, dass sie in Südfrankreich dem vollen Feuer der Drachen ausgesetzt sein werden.

Aber die Heimfans der Katalanen sind immer noch bemerkenswert entspannt, wenn sie einen ihrer Stars treffen.

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Mike McMeeken glaubt, dass Catalans Dragons besser ist als die Mannschaft, mit der St. Helens am Eröffnungstag der Saison konfrontiert warBildnachweis: SWPIX.COM

Die letztjährigen Grand Finalisten der Super League stehen sich im Viertelfinale des Challenge Cup, einer Wiederholung des Eröffnungsspiels der Ligasaison, erneut gegenüber.

Dann sahen die Männer von Steve McNamara, wie Gil Dudson nach dem allerersten Zweikampf sündigte und Dylan Napa später bei seinem Debüt bei der 28: 8-Niederlage vom Platz gestellt wurde.

Aber Backrower McMeeken glaubt, dass es zwei Monate später eine andere Geschichte sein wird.

Er sagte: „Wir sind jetzt eine bessere Mannschaft als damals. Wir waren sehr hit and miss in diesem Spiel.

„Wir haben einige weiche Versuche durchgesickert, besonders gegen Ende dieses Spiels. Auch bei unserem Angriff gingen wir verloren.

„Aber wir kommen gut voran, auch wenn wir noch nicht auf Hochtouren laufen. Wir haben noch eine kleine Verbesserung in uns.

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„In einigen Spielen haben wir sehr gut geschossen, während wir in anderen nicht selbst hingeschaut haben. Wir sollten jedoch unsere Wirbelsäule erster Wahl wieder an Ort und Stelle haben.

„Wir haben an einigen Dingen gearbeitet und glauben, dass wir es richtig machen können. Wir wissen, dass wir gegen ein erstklassiges Team wie die Saints nahe dran sein müssen, 10 von 10 zu sein.“

Das heutige Duell wird nicht nur live auf der BBC, sondern auch live im frei empfangbaren Fernsehen in Frankreich übertragen, ein weiteres Zeichen dafür, dass die Dragons wachsen, nachdem sie 2018 den Pokal gewonnen haben und letztes Jahr in der Super League so nah dran waren.

Der verstärkte Fokus auf sie bedeutet jedoch nicht, dass die Spieler ständig mit Autogrammen und Selfies belästigt werden.

McMeeken, 27, fügte hinzu: „Dass es drüben in Frankreich frei empfangbar ist, zeigt, wie beliebt das Spiel hier drüben ist.

„Die Leute wollen es sehen. Es ist ein großes Ereignis, ein aufregendes Spiel, an dem man teilnehmen kann.

Das heutige Challenge Cup-Viertelfinale ist eine Wiederholung des letztjährigen Super League Grand Final

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Das heutige Challenge Cup-Viertelfinale ist eine Wiederholung des letztjährigen Super League Grand FinalBildnachweis: SWPIX.COM

„Es wäre schwierig für mich, eine stärkere Konzentration zu bemerken, da ich nicht sehr gut Französisch spreche, aber das Halbfinale der Super League im letzten Jahr sah eine enorme Beteiligung, was zeigt, wie die Leute hinter uns stehen werden.

„Aber die Leute stören die Spieler im Alltag nicht wirklich, es ist viel entspannter. Perpignan ist eine große Stadt, während ich schon in Städten war, in denen die Rugby-Liga ihr Herz schlägt.

„Hier haben Sie die USAP Rugby Union und sogar das Canet Football Team. Sie erkennen uns wieder und man wird manchmal nach einem Foto gefragt, aber ich hatte noch nicht allzu viel davon.“

Die Katalanen, die in Perpignan spielen, werden für sie zumindest keine Reiseunterbrechung bedeuten, nachdem starke Winde sie daran gehindert haben, von ihrer Heimatstadt nach Huddersfield zu fliegen.

Das bedeutete: Fahrt nach Toulouse, Flug nach Doncaster, verspäteter Anpfiff und verspätete bzw. verfrühte Heimkehr.

McMeeken sagte gegenüber SunSport: „Es war ziemlich ereignisreich. Wir haben gegen 12:30 Uhr Schluss gemacht und ich bin am nächsten Tag erst um 7:00 Uhr nach Hause gekommen!

Steve McNamara hat auf Kommentare über die späte Ankunft der Katalanen in Huddersfield letzte Woche zurückgeschlagen

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Steve McNamara hat auf Kommentare über die späte Ankunft der Katalanen in Huddersfield letzte Woche zurückgeschlagenKredit: KATALANISCHE DRACHEN

„Nach allem, was ich mitbekommen habe, gab es kein Problem, bis sie in der Gegend ankamen. Er versuchte mehrmals zu landen, konnte es aber nicht, also fuhr er nach Toulouse.

„Das war nicht der Grund, warum wir verloren haben, wir waren in bestimmten Bereichen undiszipliniert und haben ein paar Fehler gemacht.“

Huddersfield-Chef Ian Watson sagte: „Wenn sie das Risiko eingehen, an dem Tag zu reisen, laufen sie Gefahr, das Spiel zu verpassen, und das müssen sie sich ansehen.

„Sobald sie hier ankamen, wurde ihnen länger gegeben, als ihnen wahrscheinlich hätte erlaubt werden sollen.“

Aber Chef McNamara schlug zurück und sagte: „In der letzten Woche oder so gab es ein bisschen Kritik, ich bin mir nicht sicher, warum.

„Um Kommentare zu hören, dass wir zu lange gebraucht haben, nachdem wir am Boden angekommen waren, weiß ich, dass es der 1. April war, aber es war sicherlich kein Aprilscherz.“


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