Während die intensive staatliche Prüfung der 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft andauert und viele Aufsichtsbehörden der Zukunft des Call-of-Duty-Franchise besondere Bedeutung beimessen, hat Microsoft der New York Times mitgeteilt, dass es Sony einen 10-Jahres-Vertrag angeboten hat, um Call of zu behalten Pflicht auf PlayStation Anfang dieses Monats.
Insgesamt haben 16 Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt Untersuchungen zur geplanten Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft eingeleitet, um die wahrscheinlichen Auswirkungen auf den Wettbewerb zu bewerten. Bisher haben nur Brasilien und Saudi-Arabien dem Deal zugestimmt, wobei eine Reihe von Gebieten, darunter die Europäische Kommission und die Wettbewerbs- und Marktbehörde des Vereinigten Königreichs, eingehendere Überprüfungen der Angelegenheit angekündigt haben.
In beiden Fällen wurde die Zukunft von Call of Duty nach der Microsoft-Übernahme als besonderes Anliegen hervorgehoben, da die Aufsichtsbehörden Befürchtungen äußern, dass das Juggernaut-Franchise von Microsoft genutzt werden könnte, um einen unfairen Vorteil gegenüber seiner Konkurrenz zu erlangen.
Während es versucht, die Bedenken der Regulierungsbehörden auszuräumen, hat Microsoft seine Bereitschaft, Call of Duty auf der Plattform von Sony zu belassen, immer offener diskutiert. Berichte im September enthüllten, dass das Unternehmen ursprünglich zugesagt hatte, Call of Duty auf PlayStation für „mindestens einige weitere Jahre“ über Activisions bestehenden Vertrag hinaus zu behalten – eine Vereinbarung, die PlayStation-Chef Jim Ryan später als „in vielerlei Hinsicht unzureichend“ bezeichnen würde.
Dann, im Oktober, da die Serie weiterhin ein umstrittener Punkt für die Regulierungsbehörden ist, versprach Xbox-Chef Phil Spencer öffentlich, weiterhin Call of Duty-Spiele auf Sonys Konsolen zu veröffentlichen, „solange es eine PlayStation gibt, an die sie geliefert werden können“. Im Gespräch mit der New York Times hat Microsoft jedoch jetzt aufgedeckt die Bedingungen seines jüngsten Angebots an Sony detaillierter und besagt, dass es am 11. November einen Zehnjahresvertrag angeboten hat, um Call of Duty auf PlayStation zu behalten. Sony antwortete nicht auf die Anfrage der Veröffentlichung nach einem Kommentar.
Sony hat sich natürlich seit der Ankündigung im Januar energisch gegen die Übernahme durch Microsoft ausgesprochen. Im September hieß es: „Dadurch, dass Microsoft die Kontrolle über Activision-Spiele wie Call of Duty erhält, hätte dieser Deal große negative Auswirkungen auf Spieler und die Zukunft der Spieleindustrie.“ Jim Ryan soll auch nach Brüssel geflogen sein, um sich mit den EU-Aufsichtsbehörden zu treffen und persönlich gegen den Microsoft Call of Duty-Deal Einspruch einzulegen.
Im Gespräch mit der New York Times beschuldigte Microsoft Sony, die Aufsichtsbehörden irregeführt zu haben, und sagte, das Unternehmen habe „die Bedeutung von Call of Duty für seine Lebensfähigkeit überbewertet“. Als Antwort sagte Jim Ryan der Veröffentlichung, dass dies „nicht wahr“ sei und dass Microsoft „ein Technologieriese mit einer langen Geschichte der Dominanz von Industrien“ sei und dass „es sehr wahrscheinlich ist, dass die Wahlmöglichkeiten, die Gamer heute haben, verschwinden werden, wenn dieser Deal zustande kommt voraus.”
Unter der Annahme, dass Microsoft in der Lage ist, alle regulatorischen Hürden zu nehmen, wird die Übernahme von Activision Blizzard voraussichtlich im nächsten Sommer abgeschlossen.