„Menschen verhalten sich entsetzlich, wenn sie schrecklich verletzt sind“: Janet McTeer über Phaedra, weibliche Sexualität und die Vermeidung von Ruhm

JAnet McTeer lebt in den Wäldern von Maine. Das ist ein Fakt. In gewisser Weise ist es auch ein Mantra – ein Achselzucken im Stil von „Schau mich nicht an“ von einem zweifachen Oscar-Nominierten, der es irgendwie geschafft hat, Ruhm und Branchengeschwätz zu umgehen. Ein typisches Beispiel: In letzter Zeit hat eine Flut von Filmen und Fernsehsendungen über Frauen über 50 den Mainstream dominiert Viel Glück, Leo Grande zu Glückliches Tal; Schauspieler wie Jennifer Coolidge und Michelle Yeoh haben Preise gewonnen. Es könnte scheinen, als wäre McTeer, 61, Teil der Welle: der Star von Albert Nobs und Die Speisekarte steht kurz davor, Phaedra im Nationaltheater zu spielen, die Geschichte einer älteren Frau, die durch ihre eigene Begierde zunichte gemacht wird. Außer … sie ist sich dieses sogenannten Trends glücklicherweise nicht bewusst, weil sie aus einem bestimmten Grund in den Wäldern von Maine lebt. „Und einer dieser Gründe ist, nicht über solche Dinge nachzudenken“, sagt sie offen und mit einem Lächeln. „In Bezug darauf, eine ältere Frau zu sein, die Sexualität darstellt, ist das buchstäblich nichts, woran ich jemals denke.“

McTeer sitzt mir gegenüber in einem der vielen labyrinthartigen Zimmer des National, schleppt eine dicke schwarze Brille und eine Weidentasche mit sich herum. Sie ist eine direkte Rednerin; Meine Fragen werden freundlich beantwortet. Dass sie heute hier sein kann, liegt daran, dass ihr Stiefsohn jetzt zur Universität gegangen ist, was sie zu einer „sehr glücklichen leeren Nesterin“ macht. (Sie hat London vor 15 Jahren verlassen, nachdem ihr Ehemann, der Dichter Joseph Coleman, sie dabei beobachtet hatte Maria Stuart am Broadway und „vernünftigerweise in mich verliebt“.) Jetzt spielt sie die Titelrolle in einer neuen Simon-Stone-Inszenierung des von Euripides, Seneca und Racine unterschiedlich erzählten griechischen Mythos: Phaedra, die Frau des Königs Theseus, die fällt verliebt in Hippolyt – ihren Stiefsohn. Ich verspreche McTeer, dass ich keine lahmen Witze über Stiefsöhne machen werde, aber sie sagt, dass sie das sowieso geändert haben. „Als Simon mich zum ersten Mal darum bat, habe ich gesagt: ‚Ohhh. Ugghh. Stiefsohn. Seltsam’.”

Das hat Stone, der Autor und Regisseur des Erfolgshits von 2016, gesagt Jerma mit Billie Piper in der Hauptrolle – macht alte, seltsame Geschichten naturalistisch und zeitgemäß. Vielleicht hilft es, dass er das Drehbuch während der Proben schreibt. Szenen entstehen aus Diskussionen zwischen der Besetzung und dem Regisseur, die Schauspieler „werfen es herum“ und dann bringt er es zu Papier. Die Besetzung bekam die letzten 10 Seiten erst in der Nacht, bevor ich mit McTeer spreche – die erste öffentliche Vorschau ist sechs Tage entfernt. Aber wenn es jemand zum Laufen bringen kann, dann McTeer, der Schauspiel oft mit „Jazz“ verglichen hat. Ihr großer Durchbruch kam mit einem Auftritt als Nora in Ein Puppenhaus in 1997; er brachte ihr einen Olivier und einen Tony ein und wurde von Alan Rickman in seinen Tagebüchern als „eine der besten Aufführungen, die ich je gesehen habe“ beschrieben. Kein verallgemeinerter Moment, keine unehrliche Sekunde.“

Zwei Jahre später kam ihre erste Oscar-Nominierung für Sundance Darling Heuballen, wo sie eine alleinerziehende Mutter mit einem umherziehenden Lebensstil spielte. Seitdem hat McTeer ein vielseitiges Werk aufgebaut, das anscheinend ihrem eigenen Leben und ihrem eigenen Geschmack entspricht. Es gab weitere Tony-Nominierungen – für Friedrich Schiller Maria Stuart und Theresa Rebecks Bernhardt/Hamlet. Eine Prise britischer Dramen von Sally Wainwright Die erstaunliche Frau Pritchard zu einem 2008 Sinn und Sensibilität. Und neuere Arbeiten mit Streamern, von Ozark und Jessica Jones zu Netflix bevorstehender Fantasie Kaos. Ihr Auftritt in Mark Mylods Starkoch-Horrorkomödie Die Speisekarteals Hifalutin-Food-Kritikerin Lillian, war eines der besten Dinge an dem Film.

Kritiker schreiben McTeer oft „erhebende“ Dinge zu. Bei 6 Fuß 1 Zoll trägt sie sich mit königlicher Haltung und hat einen entwaffnenden Charme, der Sie in ihr Vertrauen bringt. Ihr Akzent ist transatlantisch, gleitet manchmal in einen leichten amerikanischen Beigeschmack ab, gibt gelegentlich nur einen Hauch von Nordosten (sie wurde in Newcastle geboren und ging in York zur Schule). Sie mag groß sein, aber ihr Humor ist schelmisch. „Ich bin ziemlich leichtsinnig, das merkt man wahrscheinlich“, sagt sie an einer Stelle. Am Ende des Interviews findet sie auf ihrem Handy Bilder einer gelöschten Szene aus Die Speisekarte, wo ihr Charakter mit Split-Emulsion Waterboarding ist. „Irgendwo habe ich ein Bild von mir beim Waterboarding … es ist absolut hysterisch“, erzählt sie mir. Im Fahrstuhl auf dem Weg nach draußen frage ich nach Phädraist Laufzeit. „Es sind acht Stunden“, sagt sie tonlos. „Nein, es sind sechs Stunden. Siebeneinhalb Stunden.“

Stones Art, Theater zu machen, passt absolut zu ihr – McTeer mag Theater, das sich „gefährlich“ anfühlt, die Art, bei der „man das Gefühl hat, dass das Publikum ein bisschen sagt: ‚Oh Scheiße, läuft es schief? Läuft es richtig? Ach du lieber Gott. Was ist los?’“ Aber… sie hat erst letzte Nacht das vollständige Drehbuch bekommen! Wie zum Teufel soll sie das lernen? „Du arbeitest einfach sehr hart, weshalb ich aussehe wie ein Waschbär. Und du isst Kuchen. Dieses Spiel wird im Grunde von Kuchen angetrieben. Meistens von mir geführt.“ Sie schätzt, dass sie in der letzten Woche 25 Dialogseiten gelernt hat.

McTeer beschreibt Phaedra, eine Rolle, die auch Helen Mirren und Diana Rigg übernommen haben, als „eine der am meisten verleumdeten Antiheldinnen aller Zeiten“. Zum Teil vielleicht, weil sie Vergewaltigung vorwirft. McTeer sieht darin ihre „einzig wahre Macht zu der Zeit“, aber es ist ein weiterer heikler Handlungspunkt, der exorziert wurde – in einer Post-MeToo-Landschaft fühlte es sich einfach zu ablenkend an. Stattdessen suchte das Unternehmen nach „einer modernen Frauenversion davon“. Die Besetzung arbeitet mit einem Koordinator für Intimität zusammen, eine jüngste Entwicklung in der Branche, die McTeer für „eine unglaubliche Ergänzung, insbesondere für junge Menschen“ hält. (Sie scherzt darüber, dass sie kürzlich Sexszenen mit Jeff Goldblum gedreht hat, und sagt dem Intimitätskoordinator: „Es geht so, wenn du so alt bist wie wir: Sag mir, welche Teile von dir du hasst, und ich werde sie verdecken“. )

„Für mich ist das Tolle an Phaedra als großartiger Anti-Heldin, jemanden zu beobachten, der nicht besonders sympathisch ist, sich schlecht benimmt, der seine schlimmste Seite zeigt, wenn er verletzt ist“, erklärt McTeer. Das Publikum könnte Sympathie empfinden, auch wenn es keine Empathie hat. „Wenn ich sie richtig spielen kann, würde ich sie gerne so schrecklich und schlecht spielen, wie sie ist, und ich würde sie auch gerne mit so viel wahrem Schmerz und Demut und Anerkennung ihrer eigenen Schrecklichkeit spielen.“ Die Realität des Lebens ist, dass „wenn Sie so lange gelebt haben wie ich, Sie sicherlich fantastische Menschen gesehen haben, wunderbare Menschen, die sich benehmen erschreckend wenn sie schrecklich verletzt wurden“, sagt sie mit einiger Ernsthaftigkeit. “Scheidungen, all diese Dinge, die Leute verhalten sich entsetzlich – und Sie sind schockiert.” Ignorieren Sie, was Geschiedene in den ersten zwei Jahren zueinander sagen, rät sie – „es kommt aus der Qual“.

Stone sagte kürzlich einem Interviewer, er wolle „postmenopausale Frauen untersuchen, die sich ausgelöscht fühlen“, deren „Sexualität aus der Öffentlichkeit gelöscht wurde“. McTeer stimmt zu, dass die Menopause missverstanden wird – „wenn Männer sie hätten, würde es überall in der Zeitung stehen“ – aber das sind keine Erfahrungen, die sie selbst wiedererkennt. „Ich spreche gerne mit jeder Frau, die auf dem Weg dorthin oder mittendrin ist, denn ich bin postmenopausal. Aber ich habe nie das gefühlt, was viele Frauen fühlen, nämlich: ‚Meine Weiblichkeit ist weg. Meine Jugend ist vergangen’. Ich dachte nur, Gott sei Dank, jetzt muss ich nicht zwei Tage im Monat damit verschwenden, Migräne zu haben und mich mies zu fühlen. Und weißt du, nicht in mein persönliches Sexleben einzusteigen“, lacht sie, „aber für mich war das nie ein Thema!“

Sie hat in ihrer Karriere auch nicht dieses Gefühl des Verlustes gespürt, dass gute Rollen mit zunehmendem Alter wegrutschen, was sie darauf zurückführt, dass sie „ziemlich gute Entscheidungen getroffen“ und immer „interessante, starke Charaktere“ gespielt hat. Tatsächlich ist ihre Einstellung zu ihrer Arbeit als Ganzes ziemlich erfrischend. „Wenn ich mich nicht amüsiere“, fragt sie sich, „wozu dann?“ Das bedeutet, sich um sich selbst zu kümmern, Kater zu vermeiden, denn – sie sagt es fast flüsternd – „Das ist mein Leben. Und ich spiele Phaedra in einer Simon-Stone-Produktion mit einer unglaublichen Besetzung.“ Sie fügt ein schnelles PS hinzu. „Das heißt nicht, dass wir mitten in den Proben nicht alle rausgegangen sind und mehrere Martinis getrunken haben. Wir machten! Aber das wird mir jedenfalls nicht wieder passieren.“

Nicht viele Schauspieler konnten sich einer gefeierten Karriere erfreuen und der Berühmtheit so entgehen wie McTeer. Sie sagt, es gebe Menschen um sie herum, die sich wünschen würden, dass sie sich mehr annehme, „aber es ist einfach nicht etwas, das mir gut tut“. Ihre Meinung dazu lautet: „Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht. Ich habe tolle Sachen gemacht. Und ich habe eine tolle Familie, und ich habe tolle Freunde. Ich bin sehr glücklich, wenn ich frei habe und privat das tun kann, was ich gerne mache. Und wenn ich das mache, bin ich voll dabei.“

Das erklärt, warum sie zurückschreckte, als sie 1999 ihre erste Oscar-Nominierung erhielt. Auf die Frage, wie sie sich damals darüber gefühlt habe, antwortete sie: „Enttäuscht und sehr unsicher über meine Zukunft.“ Sprechen Sie jetzt mit ihr und es macht absolut Sinn: McTeer, der sich um der Arbeit willen um die Arbeit kümmert, war der mutige Außenseiter, und plötzlich sagten ihr alle, was sie tun und wer sie sein würde. „Die Leute sagen: ‚Oh, du wurdest für einen Oscar nominiert, also deshalb das, und du wirst das werden’. Und ich dachte nur, das bin ich einfach nicht. Ich bin nicht diese Person, ich werde diese Art von Rollen nicht bekommen, ich bin auf diese Art nicht hübsch. Also werde ich hier sein und darauf warten, interessante Rollen als bester Freund zu bekommen. Wenn ich hingegen nach Hause gehe, kann ich zu Hause sein und mich der Arbeit widmen, die ich wirklich liebe. Und so ging ich nach Hause.“ Wenn sie jetzt darüber nachdenkt, fragt sie sich: „War das ein schlechter Schachzug? Vielleicht. Ich weiß nicht. So habe ich mich damals gefühlt. Ich glaube nicht, dass ich das Selbstvertrauen hatte, das Hollywood brauchte.“

Etwas mehr als ein Jahrzehnt später wurde McTeer erneut für einen Oscar nominiert Albert Nobs, spielt eine Frau, die als Mann im Irland des 19. Jahrhunderts lebt. Angesichts der aktuellen Gespräche darüber, ob heterosexuelle Schauspieler LGBT+-Rollen übernehmen sollten, glaubt McTeer nicht, dass ihr die Rolle angeboten würde, wenn der Film heute gedreht würde. „Und ich denke, das wäre ziemlich großartig. Andererseits habe ich es aus Egoismus geliebt, es zu spielen.“ Sie glaubt, „bis es ein Gleichgewicht gibt, bis alles wirklich gleich ist, sollte es natürlich mehr in eine Richtung schwingen“. Aber sie würde auch gerne daran denken, dass „wir in 50 Jahren an einen Punkt kommen könnten, an dem ich diese Rolle noch spielen könnte, weil sie ausgeglichen ist“.

Schließlich ist die Verwandlung Teil des Nervenkitzels für McTeer. Sie nimmt sich Zeit mit Kostümanproben, und es war eine Offenbarung für sie, als ihr klar wurde, dass ihre Körpergröße in jede Rolle einfließen kann. „Ihrer Figur kann es peinlich sein, wie groß sie ist, oder sie kann sich darüber freuen – denn jede Figur sieht aus wie Sie.“ Als Kind war sie klein, bis sie zwischen 13 und 14 Jahren 15 cm wuchs, was so schmerzhaft war, dass sie Verbände tragen musste. Anfangs hasste sie es, groß zu sein. Sie erzählt mir eine Geschichte über die Teenagerin Janet, die in Tränen ausbrach, als sie mit gebrochenem Herzen feststellte, dass sie größer war als der Junge, den sie sich vorgestellt hatte. Ihre Mutter war nicht da und ihr Vater – der Anfang des Jahres verstorben ist – wusste nicht, was er tun sollte. „Also gab er mir einen Whisky und Ingwer und sagte: ‚Leg dich auf die Couch und warte, bis deine Mutter nach Hause kommt‘.“ Sie lacht und funkelt bei der Erinnerung wie eine Lichterkette. „Und ich erinnere mich sehr genau, dass ich dachte, du entschuldigst dich dafür, oder du stehst auf und sagst ‚F*** ‚em‘.“ Janet McTeer, alle: Sie lebt in den Wäldern von Maine.

„Phaedra“ ist bis zum 8. April im Nationaltheater zu sehen