Meine Frau dachte, sie wäre gestorben und wusste nicht, wer ich war – die schreckliche Nebenwirkung der Geburt, über die niemand spricht

Während meine Frau mit Schnittwunden an den Armen und vor sich hin murmelnd im Zimmer auf und ab ging, sah ich entsetzt zu.

Plötzlich versuchte sie, das Waschbecken von der Wand zu ziehen und schrie, sie wolle „aus diesem Albtraum aufwachen“.

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Noch vor drei Tagen waren wir eine normale, glückliche Familie.

Doch seit der Geburt unserer zweiten Tochter Freya ein paar Tage zuvor im Queen Elizabeth Hospital in Gateshead hatte die 34-jährige Jess kaum geschlafen.

Sie hatte auch die seltsamsten Dinge gesagt – dass sie im Kindbett gestorben war und dass die Menschen um sie herum nicht real waren.

Sie lag im Krankenhaus und litt unter einer postpartalen Psychose (PP), einer psychischen Erkrankung, von der eine von 500 frischgebackenen Müttern betroffen ist.

Zu Hause, allein mit Freya und ihrer großen Schwester Lola, damals vier, saß ich da und schluchzte. Es war die schlimmste Nacht meines Lebens.

Jess und ich hatten uns 2012 kennengelernt, als wir in einem Pflegeheim in der Nähe unserer Heimatstadt Washington, Tyne And Wear, arbeiteten.

Sie war freundlich und fürsorglich und es war leicht, sich in sie zu verlieben.

Wir haben im August 2015 geheiratet und innerhalb weniger Monate war Jess schwanger – wir konnten es kaum erwarten, Eltern zu werden.

Lola wurde im Oktober 2016 geboren und die Mutterschaft war für Jess eine Selbstverständlichkeit. Sie wirkte entspannt und selbstbewusst.

Anfang März 2020 wurde Jess mit unserem zweiten Kind schwanger und wir waren beide so aufgeregt.

Allerdings war diese Schwangerschaft schwieriger.

Das Land wurde abgeriegelt und wir haben uns als Familie abgeschirmt, weil Lola ein Problem mit ihrer Milz hatte, das sie verwundbar machte.

Jess litt außerdem unter schwerer morgendlicher Übelkeit und fühlte sich isoliert.

Dann, im November 2020, zwei Wochen vor der Geburt, erkrankte sie an Covid und war sehr krank.

Ich frage mich jetzt, ob der Stress und die Sorgen zum PP beigetragen haben – insbesondere, da sie zuvor keine Probleme mit der psychischen Gesundheit gehabt hatte.

Freya wurde am 5. Dezember geboren und wog 7 Pfund 10 Unzen.

Sie und Jess verbrachten eine Nacht im Krankenhaus, in der Jess mir immer wieder schrieb, dass sie nicht schlafen könne.

Als ich sie am nächsten Tag abholte, schickte ich sie direkt ins Bett, aber sie konnte immer noch nicht schlafen.

Am Morgen war sie 40 Stunden wach. Ich war wirklich besorgt.

Als wir Lola mit Freya im Kinderwagen zum Kindergarten brachten, drehte sich Jess plötzlich mit ängstlichem Gesichtsausdruck zu mir und sagte: „Ich kann das nicht tun.“ Jeder schaut uns an und beurteilt uns.“

Es war so untypisch. Ich wusste, dass etwas nicht stimmte. Also rief ich unsere Hebamme an und sie kam sofort.

Sie vermutete eine Wasserinfektion, verschrieb Medikamente und gab mir die Nummer des Krisenteams für psychische Gesundheit für den Fall, dass sich die Situation verschlimmerte.

In dieser Nacht war Jess immer noch wach und starrte auf ihr Telefon.

„Schau“, sagte sie. „Ich habe das“ und zeigte mir die NHS-Webseite über PP.

Sie erinnerte sich daran, während der Schwangerschaft mit Lola darüber gelesen zu haben, und hatte die Symptome nachgeschlagen.

Nun, ich denke, dieses Wissen hätte ihr Leben retten können.

„Ich weiß, dass du wie Lee aussiehst, aber du kannst nicht er sein, du bist nicht echt“, sagte sie immer wieder.

Als mir klar wurde, dass sie sich mitten in einer Krise befand, rief ich Jess‘ Eltern an, die innerhalb weniger Minuten eintrafen.

Gemeinsam riefen wir 999 an und bekamen den Rat, Jess zur Notaufnahme zu bringen. Ich blieb bei den Mädchen, während meine Schwiegereltern Jess bei sich aufnahmen.

Ich fühlte mich krank vor Angst und schlief in dieser Nacht kein Auge zu, fütterte Freya mit der Flasche und wünschte, Jess wäre bei uns zu Hause.

Am nächsten Morgen rannte ich zur Station, wo ein Arzt und ein Psychiater erklärten, dass Jess tatsächlich an PP leide und in einer sicheren Mutter-Kind-Abteilung (MBU) bei Freya, 22 Meilen entfernt, untergebracht werden müsse.

Sie würde Medikamente und Therapie bekommen, um ihre Genesung zu unterstützen. Ich wusste, dass Freya bei ihrer Mutter bleiben sollte, um eine Bindung aufzubauen, aber der Gedanke an die Trennung war so schmerzhaft.

Ich durfte Jess im Krankenhaus sehen, bevor sie verlegt wurde. Sie erkannte mich, aber es war, als ob ich nicht da wäre.

Sie lief auf und ab, hatte sich selbst verletzt und versuchte, das Waschbecken von der Wand zu reißen. Es war erschreckend.

Jess wurde zur MBU gebracht, während ich Freya abholte und sie wieder zusammenführte. Es war die trostloseste Reise, die ich je gemacht habe.

Als ich mich verabschiedete, Freya sanft küsste und Jess versicherte, dass dies das Richtige sei, schaltete ich in den Arbeitsmodus.

Ich zerfiel innerlich, wusste aber, dass ich für alle stark sein musste. Ich erzählte Lola, dass Mama im Krankenhaus sei, weil sie krank sei, aber sie verstand es nicht wirklich.

Ein paar Tage später durfte ich Jess besuchen. Es schien ihr etwas besser zu gehen und sie hatte die Angst in ihren Augen verloren.

Ich konnte in den nächsten Wochen gelegentlich vorbeikommen und an Heiligabend durfte Jess zu Hause übernachten.

Sie fühlte sich viel besser, war aber immer noch nicht sie selbst.

Sie kam im Januar 2021 nach Hause und setzte ihre Genesung mit Therapie und Medikamenten fort.

Es war ein langer und harter Prozess. Sie litt unter starken Angstzuständen und Depressionen und die Medikamente machten sie schläfrig und distanziert.

Zum Glück war es zwar zeitweise einsam, aber es hat uns als Paar nicht beeinträchtigt.

Ohne die Unterstützung unserer beiden Familien wären wir verloren gewesen.

Es gab Zeiten, in denen ich wirklich Angst hatte, aber es war wirklich hilfreich für meine eigene geistige Gesundheit, mir jeden Tag eine Stunde Zeit zum Laufen zu nehmen.

Über die Wohltätigkeitsorganisation Action On Postpartum Psychosis (APP) habe ich andere Väter kennengelernt, deren Partner PP hatten, darunter einer, der seine Frau durch Selbstmord verloren hat.

Es hat wirklich geholfen, Männer zum Reden zu haben, die verstehen, was ich durchgemacht habe.

Zu Recht steht die Mutter mit PP im Mittelpunkt, aber auch für den Vater kann es traumatisch sein.

Ich habe durch Herausforderungen Geld für die Wohltätigkeitsorganisation gesammelt, beispielsweise durch die Besteigung des Scafell Pike im Lake District und durch das Laufen von 22 Meilen von unserem Zuhause in Washington nach Morpeth, wo sich die MBU befindet.

Ich habe 3.000 £ gesammelt, aber das Wichtigste ist die Bekanntheit von PP.

Es sind drei Jahre voller Sorgen, und es fühlt sich gerade so an, als würde sich das Leben wieder normalisieren.

Jess geht es hervorragend. Sie hat noch eine weitere Therapiesitzung mit ihrer Gemeindeschwester, dann ist die Behandlung beendet.

Sie nimmt keine Medikamente mehr, ist eine tolle Mutter für die Mädchen und ich bin so stolz auf sie.

Wir sind nach allem stärker als je zuvor.

Es sind einfache Momente, wie die Mädchen mit Jess ins Bett zu bringen und in den Park zu gehen, die ich jetzt schätze, nach dieser schrecklichen Nacht, in der ich fürchtete, die Mädchen würden ihre Mutter verlieren und ich würde die Frau verlieren, die ich verehre.

• Informationen zu Maßnahmen gegen postpartale Psychosen finden Sie unter App-network.org.
• Folgen Sie @lee_ppawareness und Justgiving.com/fundraising/Lee-Smith215.

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