Die NEUEN Eltern Jack und Gabby Darracott standen wie Millionen anderer Mütter und Väter vor einem schwierigen Dilemma – wie sie Job und Kinderbetreuung unter einen Hut bringen sollten.
Als sich Sohn Theo seinem ersten Geburtstag näherte, suchten die beiden nach einem Kindergarten, stellten jedoch fest, dass ihr Auserwählter nur vier Tage in der Woche Platz für ihn hatte.
Die einzige Gärtnerei, die fünf Tage anbieten konnte, war teurer und weiter entfernt.
Also beschloss der 32-jährige Jack, ein App-Entwickler aus Leeds, seinen Chef zu fragen, ob er eine Vier-Tage-Woche arbeiten könnte.
„Ich war nervös zu fragen. In meinem Vertrag kann ich um flexible Arbeitszeiten bitten, aber es gab keine Garantie, dass sie ja sagen würden“, sagte er gegenüber The Sun.
Aber sein Chef gab der Bitte nicht nur einen Daumen nach oben, ihm wurde gesagt, dass er immer noch für die vollen fünf bezahlt werden würde.
Jack sagte: „Ich habe meinen Fall für eine kürzere Woche vorgezogen, aber besorgt, wie ich eine Gehaltskürzung von 20 % budgetieren würde.
„Aber als ich mich mit meinem Chef Gareth zusammengesetzt habe [Hoyle, the boss of search engine marketing agency Marketing Signals], sagte er, er überlege, unternehmensweit eine Vier-Tage-Woche einzuführen. Ich konnte es nicht glauben.“
Seit April arbeitet Jack montags, dienstags, mittwochs und freitags und nimmt sich den Donnerstag frei, um sich um seinen Sohn zu kümmern und die Wäscheberge zu bewältigen, die mit der Geburt eines kleinen Kindes einhergehen.
“Es war ein Game-Changer”, sagte er.
„Ich mache das jetzt seit drei Monaten, ohne dass sich die Leistungen geändert oder das Gehalt gekürzt hätte.
„Es ist großartig – ich kann mich nicht erinnern, wie es ist, fünf Tage die Woche zu arbeiten, und ich würde nie wieder darauf zurückkommen.“
Er kann nicht nur mehr Zeit mit Theo verbringen – mit 60 Pfund pro Tag für den Kindergarten hat das Paar mindestens 3.000 Pfund pro Jahr an Kinderbetreuungskosten gespart.
Jack sagte: „Der andere Kindergarten, den wir fünf Tage lang hätten nutzen müssen, war teurer, also sind es möglicherweise 5.000 oder 6.000 Pfund pro Jahr, wenn Sie das einbeziehen.
“Es ist gewaltig – es ist verrückt, wie viel Kinderbetreuung kostet.”
Extrem hohe Kinderbetreuungskosten zwingen Eltern dazu, ihre Karriere zu überdenken, Arbeitszeiten zu reduzieren oder sogar ganz aus dem Erwerbsleben auszusteigen, weil sie sich steigende Rechnungen nicht leisten können.
Einige Eltern berichten sogar, dass ihre Kindergartengebühren mehr kosten als ihre monatlichen Hypothekenzahlungen.
Laut einer Umfrage von Coram Family and Childcare aus dem Jahr 2021 kostet ein 25-stündiger Teilzeit-Kindergartenplatz für Kinder unter zwei Jahren durchschnittlich 7.160 £ pro Jahr.
Die Regierung hat versprochen, das Problem anzugehen, und diese Woche angekündigt, die Zahl der Kindergärtnerinnen, die betreut werden können, von vier auf fünf zu erhöhen.
Tagesmütter werden auch in der Lage sein, Kinder an mehr Orten wie Gemeindehallen zu betreuen, und die Regierung sagt, dass die Pläne, die noch genehmigt werden müssen, Eltern bis zu 480 Pfund pro Jahr sparen könnten.
„Ich würde nie auf fünf Tage zurückgehen“
Ohne die geänderten Arbeitszeiten, sagt Jack, hätte er sich einen neuen Job suchen müssen, der mehr bezahlt hätte, um die höheren Kindergartenkosten zu decken.
Oder im schlimmsten Fall hätte er kündigen müssen, um sich ganztägig um die Kinder zu kümmern und versuchen, eine freiberufliche Arbeit aufzunehmen, um sich um seinen Sohn zu kümmern.
„Das war eine große Erleichterung“, sagte er. „Seit ich zur 4-Tage-Woche übergegangen bin, kann ich mehr Zeit mit meinem Sohn verbringen und all die ersten Meilensteine erleben, die ich verpasst hätte, wenn ich eine ganze Woche gearbeitet hätte.“
„Ich fühle mich in den Stunden, in denen ich arbeite, tatsächlich präsenter und die Arbeitswoche fühlt sich weniger anstrengend an.
„Seit es angefangen hat, fühle ich mich ausgeruht, weniger gestresst und insgesamt ein viel glücklicherer Mensch. Sie könnten mir nicht genug bezahlen, um auf fünf Tage zurückzugehen.“
Die Arbeit aus der Ferne während der Pandemie hat seiner Meinung nach zu einer flexibleren Arbeit beigetragen.
Die Pandemie, als Millionen während des Lockdowns gezwungen waren, von zu Hause aus zu arbeiten, hat in vielen Unternehmen dazu geführt, die Arbeitszeiten zu überdenken.
Rund 70 Unternehmen mit mehr als 3.000 Mitarbeitern haben sich für die Teilnahme an einem sechsmonatigen Pilotprojekt angemeldet, das den Arbeitnehmern jede Woche einen zusätzlichen freien Tag verschafft.
Genau wie Jack arbeiten sie vier Tage die Woche, erhalten aber das gleiche Gehalt wie bei einer Fünf-Tage-Woche.
Jacks Chef Gareth sagte: „Es ist wichtig, dass sich meine Mitarbeiter wertgeschätzt fühlen und verstehen, dass das Leben außerhalb der Arbeit genauso wichtig ist.“
„Dieses neue Arbeitsmodell, das auf Qualität statt Quantität setzt, wird die Zukunft der Arbeit revolutionieren, und ich freue mich darauf, ein Teil davon zu sein.
“Eine gute Work-Life-Balance ist der Schlüssel zu einer glücklichen und gesunden Belegschaft, die zu Loyalität führt und letztendlich unserem Unternehmen zum Wachstum verhilft.”
Kann ich meinen Chef um eine Vier-Tage-Woche bitten?
Alle Mitarbeiter haben einen Anspruch auf flexible Arbeitszeiten, solange Sie mindestens 26 Wochen in Ihrem Unternehmen beschäftigt sind.
Dies ist bekannt als einen gesetzlichen Antrag stellen.
Es gibt verschiedene Arten von Anträgen auf flexible Arbeitszeiten, die Sie stellen können, z. B. den Wechsel zu Teilzeit oder die Komprimierung Ihrer Arbeitszeit auf weniger Tage.
Ihr Chef muss den Antrag prüfen, aber er muss nicht zustimmen, und Sie müssen möglicherweise eine Gehaltskürzung hinnehmen, wenn Sie weniger Stunden arbeiten.
Um einen Antrag zu stellen, sollten Sie Ihren Arbeitgeber anschreiben, der dann Ihren Vorschlag prüfen und in der Regel innerhalb von drei Monaten eine Entscheidung treffen wird.
Wenn sie zustimmen, wird Ihr Vertrag aktualisiert, um die Änderungen widerzuspiegeln.
Wenn sie nicht einverstanden sind, müssen sie Ihnen einen Grund nennen, und Sie können sich bei einem Arbeitsgericht beschweren, wenn Sie dies für ungerecht halten.
Die Regierung hat sich zuvor verpflichtet, die Wartezeit von 26 Wochen zu streichen, um einen flexiblen Arbeitsantrag zu stellen und es den Arbeitnehmern zu ermöglichen, es vom ersten Tag ihrer Beschäftigung an zu tun.
Es wurde jedoch kein Datum für die Einführung der neuen Regelung genannt.
Für alle, die es ähnlich machen wollen, hat Jack einige Tipps geteilt.
Er sagte: „Denken Sie darüber nach, wie Ihre Rolle funktioniert und wie Sie sie zum Laufen bringen können. Denken Sie an die potenziellen Blocker und arbeiten Sie einen Weg um sie herum.
“Eine Erfolgsbilanz, ein bisschen Vertrauen zu haben und in der Lage zu sein, selbstständig zu arbeiten, ohne dass Sie Ihre Hand halten müssen.”