Mehrere Menschen kamen ums Leben, als die Polizei mit scharfer Munition auf Demonstranten schoss, die das kenianische Parlamentsgebäude stürmen wollten. Dort hatten die Abgeordneten für die Verabschiedung eines umstrittenen Finanzgesetzes gestimmt, das zu Steuererhöhungen führen würde.
Tausende Menschen beteiligten sich am Dienstag an einer von Jugendlichen angeführten Demonstration in der kenianischen Hauptstadt Nairobi, um zu fordern, dass die Parlamentarier angesichts der wachsenden Spannungen wegen der Lebenshaltungskostenkrise im Land gegen das Gesetz stimmen.
Doch die Abgeordneten stimmten für die Verabschiedung des Gesetzes. Einige von ihnen verließen daraufhin den Saal, als Demonstranten in den kenianischen Parlamentskomplex eindrangen. Teile des Parlamentsgebäudes wurden in Brand gesteckt.
Der Polizei gelang es schließlich, die Demonstranten unter Tränengaswolken und Gewehrschüssen aus dem Gebäude zu vertreiben. Die Abgeordneten wurden durch unterirdische Tunnel evakuiert, berichteten lokale Medien.
Mindestens fünf Menschen seien getötet und 31 weitere verletzt worden, erklärten die Kenya Medical Association und mehrere andere NGOs am Dienstag in einer Erklärung.
Es hieß, 13 der Verletzten seien mit scharfer Munition und vier mit Gummigeschossen getroffen worden.
„Trotz der Zusicherung der Regierung, das Versammlungsrecht werde geschützt und erleichtert, eskalierten die heutigen Proteste in Gewalt“, erklärten die Gruppen.
Der kenianische Präsident William Ruto sagte, die Sicherheit der Kenianer habe weiterhin „höchste Priorität“.
Ruto bezeichnete die tödlichen Proteste als „Verrat“ und fügte hinzu, die Debatte über die Steuererhöhungen sei „von gefährlichen Leuten gekapert“ worden.
Nachdem es weder mit Tränengas noch mit Wasserwerfern gelang, die Menge zu zerstreuen, eröffnete die Polizei das Feuer.
Die kenianische Armee sei entsandt worden, um die Polizei bei der Kontrolle des „Sicherheitsnotstands“ zu unterstützen, der zur „Zerstörung und Verletzung kritischer Infrastruktur“ geführt habe, sagte Verteidigungsminister Aden Duale im Amtsblatt.
Malcolm Webb von Al Jazeera, der vor dem Parlamentsgebäude im Zentrum von Nairobi berichtete, sagte am Dienstag, er habe vor kurzem „die Leiche eines jungen Mannes gesehen, der eine kenianische Flagge trug“.
„Er hatte ein Einschussloch genau in der Mitte seiner Stirn“, sagte Webb.
„Um uns herum sehen wir Gruppen uniformierter Polizisten, einige mit Tränengaswaffen – von denen viel abgefeuert wurde – sowie viele Sicherheitskräfte in Zivil mit Waffen“, sagte er. „Wir haben einige von ihnen schon früher in die Menge geschossen.“
Die Internet-Überwachungsorganisation NetBlocks erklärte am Dienstag, dass es im Internet des Landes „aufgrund tödlicher Polizeimaßnahmen“ zu erheblichen Störungen komme.
UN-Generalsekretär Antonio Guterres sei „zutiefst besorgt“ über die tödliche Gewalt, sagte sein Sprecher.
„Er ist zutiefst betrübt über die Berichte über Tote und Verletzte, darunter Journalisten und medizinisches Personal“, sagte Sprecher Stephane Dujarric bei einem Briefing.
Von Jugendlichen angeführte Proteste
Die Demonstration am Dienstag war die dritte Runde der Proteste gegen das Gesetz. Letzte Woche wurden bei Demonstrationen zwei Menschen getötet – einer durch einen Schuss und der andere durch eine Tränengasgranate.
Die Proteste brachen vergangene Woche aus und wurden größtenteils von jungen Aktivisten angeführt. Die Proteste waren auf die Wut über die damit verbundenen Preissteigerungen bei Grundnahrungsmitteln wie Windeln und Damenbinden zurückzuführen, die Rutos Regierung bereits zum zweiten Mal innerhalb von ebenso vielen Jahren anstrebte.
Zein Basravi von Al Jazeera berichtete aus der Hauptstadt Nairobi und stellte fest, dass die Proteste nicht politisch motiviert seien. „Das sind beispiellose Proteste, sie sind spontan“, sagte er.
„Wir haben gesehen, dass die Mehrheit der Leute hier Teenager oder Anfang 20 sind. Wir haben mit ihnen gesprochen und sie sagen, dass sie für ihre Zukunft kämpfen“, fuhr er fort. „Sie sagen, dass sie hier sind, um Korruption zu bekämpfen und dass sie Freiheit wollen.“
Auch in mehreren anderen Städten und Gemeinden in Kenia kam es zu Protesten und Zusammenstößen. Viele forderten Rutos Rücktritt und brachten ihre Opposition gegen die Steuererhöhungen zum Ausdruck.
Das Parlament hat dem Finanzgesetz zugestimmt und es in die dritte Lesung gebracht. Im nächsten Schritt wird das Gesetz dem Präsidenten zur Unterschrift vorgelegt. Er kann es bei Einwänden an das Parlament zurückschicken. Letztes Jahr, als es eine ähnliche Steuererhöhung gab, hatte er das Gesetz sofort unterzeichnet.
Auch das Büro des Gouverneurs von Nairobi, eines Mitglieds der Regierungspartei, stand kurzzeitig in Flammen. Das Büro liegt in der Nähe des Parlaments. Zur Brandbekämpfung wurden Wasserwerfer der Polizei eingesetzt.
Man hörte die Demonstranten rufen: „Wir kommen, um alle Politiker zu holen!“
Catherine Soi von Al Jazeera berichtete aus der Hafenstadt Kisumu, dass Demonstranten versuchten, das State House, den Sitz des Präsidenten, zu erreichen.
Während einige Demonstranten Rutos Rücktritt forderten, sicherten Polizeieinheiten das Präsidentengebäude und blockierten die Demonstranten.
Am Sonntag hatte Ruto die Demonstranten für ihre friedlichen Demonstrationen gelobt und versprochen, dass die Regierung sie bei der weiteren Vorgehensweise unterstützen werde.
Doch die Änderungen am Gesetzentwurf, mit denen einige der strengeren Vorschläge, etwa eine Brotsteuer, gestrichen wurden, konnten die Proteste nicht besänftigen.
„Alle gehen raus, weil wir müde sind“, sagte die 28-jährige Demonstrantin Hanifa Farsafi gegenüber Al Jazeera. „Die Leute sind müde und arbeitslos und sie drängen immer wieder auf diese Strafsteuern.“