Etwa 54 ugandische Friedenstruppen starben, als Militante letzte Woche einen Stützpunkt der Afrikanischen Union in Somalia belagerten, sagte Ugandas Präsident Yoweri Museveni, bei einem der schlimmsten jüngsten Angriffe von Al-Shabaab-Dschihadisten in dem vom Krieg zerrütteten Land.
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„Wir haben die leblosen Körper von 54 gefallenen Soldaten entdeckt, darunter eines Kommandanten“, sagte Museveni am späten Samstag in einem Twitter-Beitrag.
Der erfahrene Anführer sprach während eines Treffens mit Mitgliedern seiner Regierungspartei National Resistance Movement, teilte das Präsidentenamt der Nachrichtenagentur AFP am Sonntag mit.
Der Schaden ist einer der höchsten, seit regierungsnahe Kräfte, unterstützt von der AU-Truppe ATMIS, im vergangenen August eine Offensive gegen Al-Shabaab starteten.
Es war auch das seltene Eingeständnis einer hohen Zahl militärischer Todesopfer durch Mitglieder der Afrikanischen Union.
Al-Shabaab, die seit mehr als einem Jahrzehnt einen tödlichen Aufstand gegen die fragile Zentralregierung Somalias führt, übernahm die Verantwortung für den Angriff vom 26. Mai und sagte, dieser habe den Stützpunkt überrannt und 137 Soldaten getötet.
Es ist bekannt, dass Al-Shabaab zu Propagandazwecken übertriebene Behauptungen über Schlachtfeldgewinne aufstellt, und die Regierungen von Ländern, die Truppen für die AU-Streitkräfte stellen, bestätigen selten Verluste.
Die Militanten fuhren mit einem mit Sprengstoff beladenen Auto in den Stützpunkt in Bulo Marer, 120 Kilometer (75 Meilen) südwestlich der Hauptstadt Mogadischu, was zu einer Schießerei führte, sagten Anwohner und ein somalischer Militärkommandant gegenüber AFP.
Museveni hatte bereits letzte Woche gesagt, dass „einige der Soldaten dort nicht die erwartete Leistung erbrachten und in Panik gerieten“, als etwa 800 Angreifer angriffen.
Dies erzwinge einen Rückzug auf einen nahegelegenen Stützpunkt etwa neun Kilometer (6 Meilen) entfernt, sagte er und bedauerte, „eine verpasste Gelegenheit zur Vernichtung“ der mit Qaida verbündeten Aufständischen.
„Der Fehler wurde von zwei Kommandeuren, Maj. Oluka und Maj. Obbo, begangen, die den Soldaten den Rückzug befahlen“, sagte Museveni am Samstag und fügte hinzu, dass gegen sie Anklage vor einem Kriegsgericht drohe.
Allerdings „zeigten unsere Soldaten eine bemerkenswerte Widerstandskraft und organisierten sich neu, was zur Rückeroberung des Stützpunkts führte.“
ATMIS hat bisher nicht bekannt gegeben, wie viele Menschen gestorben sind, sagte aber, dass es nach dem Angriff vor Tagesanbruch Kampfhubschrauber als Verstärkung geschickt habe.
Die Vereinigten Staaten sagten außerdem, sie hätten einen Tag nach dem Angriff einen Luftangriff in der Nähe des Stützpunkts durchgeführt.
Das US-Afrikakommando sagte, es habe „von Al-Shabaab-Kämpfern unrechtmäßig mitgenommene Waffen und Ausrüstung zerstört“, ohne anzugeben, wann und wo die Waffen gestohlen wurden.
‘Totaler Krieg’
Der Angriff verdeutlicht die weit verbreiteten Sicherheitsprobleme in dem Land am Horn von Afrika, das darum kämpft, aus jahrzehntelangen Konflikten und Naturkatastrophen herauszukommen.
Letztes Jahr startete Somalias Präsident Hassan Sheikh Mohamud einen „totalen Krieg“ gegen Al-Shabaab und rief Somalier dazu auf, bei der Vertreibung von Mitgliedern der Dschihadistengruppe zu helfen, die er als „Wanzen“ bezeichnete.
In den letzten Monaten haben die Armee und die als „Macawisley“ bekannten Milizen in einer von ATMIS und US-Luftangriffen unterstützten Operation große Gebiete im Zentrum des Landes zurückerobert.
Doch trotz der Erfolge der regierungsnahen Kräfte schlagen die Militanten weiterhin mit tödlicher Gewalt gegen zivile und militärische Ziele vor.
Bei dem tödlichsten Al-Shabaab-Angriff seit Beginn der Offensive kamen im Oktober 121 Menschen bei zwei Autobombenanschlägen auf das Bildungsministerium in Mogadischu ums Leben.
Im Mai 2022 stürmten die Militanten einen AU-Stützpunkt und lösten ein heftiges Feuergefecht aus, bei dem rund 30 burundische Friedenstruppen getötet wurden, sagte ein hochrangiger burundischer Militäroffizier gegenüber AFP.
Die somalische Regierung und die AU verurteilten den Angriff, gaben jedoch nicht bekannt, wie viele Menschen gestorben waren.
Im September 2015 starben nach Angaben westlicher Militärquellen mindestens 50 AU-Truppen, als Al-Shabaab-Kämpfer einen Militärstützpunkt südwestlich von Mogadischu überrannten.
Die 20.000 Mann starke ATMIS-Truppe hat einen offensiveren Auftrag als ihr Vorgänger, bekannt als AMISOM.
Die Truppen stammen aus Uganda, Burundi, Dschibuti, Äthiopien und Kenia, wobei die Truppen im Süden und in der Mitte Somalias stationiert sind.
Ziel ist es, bis 2024 die Sicherheitsverantwortung an Somalias Armee und Polizei zu übergeben.
In einem Bericht an den UN-Sicherheitsrat im Februar sagte UN-Chef Antonio Guterres, dass 2022 das tödlichste Jahr für Zivilisten in Somalia seit 2017 sei, was größtenteils auf Al-Shabaab-Angriffe zurückzuführen sei.
(AFP)