Die Polizei wird für ihre harte Reaktion auf tödliche Proteste kritisiert, doch Innenminister sagt, die Behörden würden „Handlungen der Gesetzlosigkeit“ nicht tolerieren.
Mehr als 300 Personen, darunter ein Oppositionsabgeordneter, wurden nach gewalttätigen Protesten gegen die Regierung in kenianischen Großstädten festgenommen, bei denen nach Angaben von Beamten mehrere Menschen ums Leben kamen.
Oppositionsführer Raila Odinga hat zu zivilem Ungehorsam und wöchentlichen landesweiten Demonstrationen gegen die Regierung von Präsident William Ruto, die jüngsten Steuererhöhungen und die steigenden Lebenshaltungskosten aufgerufen.
Am Mittwoch kam es zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei, als sie in der Hauptstadt Nairobi und anderswo auf die Straße gingen, um gegen neue Steuererhöhungen zu protestieren, die trotz einer gerichtlich angeordneten Aussetzung verhängt wurden. Der Polizei wurde eine brutale Reaktion vorgeworfen und sie wurde dafür kritisiert, dass sie Tränengas gegen Zivilisten eingesetzt hatte, unter anderem in einer Schule, in der Dutzende Kinder ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Zu den 312 Personen, die sich im Zusammenhang mit den Unruhen vom Mittwoch in Polizeigewahrsam befinden, gehört auch ein Parlamentarier. CS @KindikiKithure hat erklärt, dass die Verdächtigen strafrechtlich verfolgt werden, nachdem in einigen Fällen Todesfälle, Verletzungen, Plünderungen und die Zerstörung von Eigentum beobachtet wurden. pic.twitter.com/xK7m70BeQM
— Innenministerium | Kenia (@InteriorKE) 13. Juli 2023
In einer Erklärung am Donnerstag sagte Kenias Innenminister Kithure Kindiki, dass „Handlungen der Gesetzlosigkeit … weder akzeptiert noch toleriert werden können“.
„Es gibt keinen Zusammenhang zwischen der Senkung der Lebenshaltungskosten und der Zerstörung kritischer Infrastruktur, die mit öffentlichen Mitteln errichtet wurde. Das ist Rowdytum, Gesetzlosigkeit und ein Rezept für Anarchie“, sagte Kindiki.
Er sagte, 312 Personen, „die die Proteste direkt oder indirekt geplant, orchestriert oder finanziert“ hätten, seien festgenommen worden und würden angeklagt, darunter ein Parlamentsmitglied.
Lokale Medien identifizierten ihn als Mavoko-Abgeordneten Patrick Makau und sagten, er sei nach seiner Festnahme freigelassen worden, aber gebeten worden, sich am Freitag erneut den Behörden zu stellen.
Rutos Regierung hat darauf bestanden, dass die 200 Milliarden Schilling (1,42 Milliarden US-Dollar), die durch die Steuern pro Jahr erhoben werden, zur Deckung der Kosten des Landes unerlässlich sind.
Doch die Opposition behauptet, dass die Steuererhöhungen die Nöte der Kenianer, die bereits mit den explodierenden Preisen für Grundnahrungsmittel, einschließlich Lebensmittel, zu kämpfen haben, nur noch verschlimmern werden. Odinga, der letztes Jahr bei der Wahl gegen Ruto verloren hatte, hat versprochen, die Straßenaktionen so lange fortzusetzen, bis der Druck auf die Lebenshaltungskosten sinkt.
Nach Angaben der Kenya National Commission on Human Rights (KNCHR), einer vom Parlament geschaffenen unabhängigen Aufsichtsbehörde, forderten die Unruhen bisher neun Todesopfer. Die Zahlen seien von der Polizei mitgeteilt worden.
Die Menschenrechtsorganisation forderte am Donnerstag eine Untersuchung der Berichte über Plünderungen, Vandalismus und Vorfälle von Polizeibrutalität und warnte, das Land stehe „am Rande der Anarchie“.
Der Polizeikommandant von Kericho, Geoffrey Mayek, sagte der Nachrichtenagentur AFP, dass eine Person infolge von Zusammenstößen zwischen rivalisierenden Gruppen in Sondu an der Grenze zwischen Kericho und Kisumu, einer Hochburg der Odinga, im Krankenhaus seinen Verletzungen erlegen sei.
Sechs Menschen kamen ums Leben, als die Polizei in den Städten Mlolongo und Kitengela am Stadtrand von Nairobi sowie in Emali an der Autobahn nach Mombasa das Feuer auf Demonstranten eröffnete.
Zwei weitere seien in Migori und Busia im Westen Kenias getötet worden, sagte KNCHR.
In der informellen Siedlung Kangemi in Nairobi wurden Dutzende Kinder, einige davon bewusstlos, ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem in der Nähe ihrer Klassenzimmer Tränengas abgefeuert wurde.
Die National Gender and Equality Commission, eine staatliche Behörde, verurteilte den Vorfall scharf.
„Schulkinder …, die vor einem solchen Chaos geschützt werden sollten, gerieten auf tragische Weise ins Kreuzfeuer“, hieß es und bedauerte den Vandalismus und die Rechtsverletzungen im Zusammenhang mit den Protesten.
Viele Kenianer sind bereits von der steigenden Inflation betroffen und sagen, das Land könne sich die durch die Demonstrationen verursachten Störungen kaum leisten.
Laut einer Schätzung der Kenya Private Sector Alliance kostet jeder Protesttag die Wirtschaft durchschnittlich drei Milliarden Schilling (21,2 Millionen US-Dollar).