Die Entführung im Bundesstaat Kaduna am 7. März war einer der größten Angriffe dieser Art seit Jahren und löste einen landesweiten Aufschrei über die Sicherheit aus.
Mehr als 130 Schüler, die Anfang dieses Monats von bewaffneten Männern aus einer Schule in Nigeria entführt wurden, seien wenige Tage vor Ablauf der Lösegeldfrist „unverletzt“ freigelassen worden, sagen Beamte.
Regierungssprecher Abdulaziz Abdulaziz sagte am Sonntag gegenüber Al Jazeera, dass es „eines großen Einsatzes im Hinterkanal“ bedurfte, um die am 7. März in Kuriga, einer staubigen Stadt im Bundesstaat Kaduna, entführten Studenten freizulassen – die erste Massenentführung in Nigeria seit 2021.
„[All] „von ihnen wurden freigelassen und allen ging es gut“, sagte er und gab die offizielle Zahl der freigelassenen Studenten mit 137 an – viel weniger als die Zahl von 286 Studenten und einem Mitarbeiter in den meisten Medienberichten. Er behauptete, die Medienberichte seien falsch, nannte jedoch keine weiteren Einzelheiten.
Uba Sani, Gouverneur des nordwestlichen Bundesstaates Kaduna, sagte am Sonntag zuvor in einer Erklärung, dass die Geiseln nach „Sicherheitsoperationen“ freigelassen worden seien, die vom nationalen Sicherheitsberater des Landes koordiniert worden seien.
„Wir … danken allen Nigerianern, die inbrünstig für die sichere Rückkehr der Schulkinder gebetet haben. „Das ist wirklich ein Tag der Freude“, sagte der Gouverneur.
Im Namen Allahs, des Barmherzigen, möchte ich bekannt geben, dass unsere Kuriga-Schulkinder freigelassen wurden.
Unser besonderer Dank gilt unserem lieben Präsidenten Bola Ahmed Tinubu, GCFR, der der Sicherheit der Nigerianer und insbesondere… Priorität einräumt. pic.twitter.com/yGauTZt9BN
– Senator Uba Sani (@ubasanius) 24. März 2024
„Die nigerianische Armee verdient auch besondere Anerkennung dafür, dass sie gezeigt hat, dass mit Mut, Entschlossenheit und Engagement kriminelle Elemente zerschlagen und die Sicherheit in unseren Gemeinden wiederhergestellt werden kann“, fügte Sani in einer Erklärung hinzu.
Laut Kemi Okenyodo, Geschäftsführer von Partners West Africa-Nigeria, einer NGO, deutet die Diskrepanz zwischen der Zahl der angeblich entführten Kinder und der am Sonntag veröffentlichten Zahl darauf hin, dass „es keine ordnungsgemäße Prüfung der Gemeinschaft gab, um zu wissen, wie das geht.“ viele Kinder wurden entführt“.
Sie erzählte Al Jazeera, dass die Schulen in Kleinstädten nicht so aufgebaut seien wie in Großstädten, und dass je nach Tageszeit eine schwankende Anzahl von Kindern zum Unterricht käme.
„Allerdings hätte es in jedem Fall eine ordnungsgemäße Prüfung geben müssen“, betonte Okenyodo.
Entführungen von Schülern aus Schulen in Nigeria durch randalierende bewaffnete Gruppen ohne ideologische Zugehörigkeit sind an der Tagesordnung. Am 9. März wurden 15 Schüler aus einer Schule im Dorf Gidan Bakuso im Bundesstaat Sokoto entführt, während am 18. März mindestens 87 Menschen, darunter Frauen, im Kajuru-Gebiet von Kaduna gefangen genommen wurden.
In den letzten Jahren konzentrierten sich die Entführungen auf die nordwestlichen und zentralen Regionen des Landes, wo Dutzende bewaffneter Gruppen es häufig auf Dorfbewohner und Reisende abgesehen haben, um Lösegeld zu erpressen, und Familien und Gemeinden dazu zwingen, Land, Vieh und Getreide zu verkaufen, um die Freilassung ihrer Angehörigen zu erreichen – oder in manchen Fällen auch auf Crowdfunding auf Social-Media-Seiten zurückgreifen.
Die bewaffneten Männer von Kaduna forderten letzte Woche insgesamt 1 Milliarde Naira (680.000 US-Dollar) für die Freilassung der Kinder und des Personals und gelobten, die Opfer zu töten, wenn die Zahlungen nicht innerhalb von 20 Tagen erfolgten. Aber der nigerianische Präsident Bola Tinubu sagte, er werde „keinen Cent zahlen“, nachdem die Praxis im Jahr 2022 verboten wurde, um gegen die Angreifer vorzugehen. Den Lösegeldzahlern droht eine 15-jährige Haftstrafe.
Okenyodo sagte, dass wahrscheinlich irgendeine Form von Verhandlungen zwischen der Regierung und den bewaffneten Männern stattgefunden habe.
Sie sagte, dass die Verantwortlichen dieses Vorfalls zur Verantwortung gezogen werden müssten, um der weit verbreiteten Praxis der Entführungen ein Ende zu setzen.
„Es reicht uns nicht, die Kinder zu Hause zu haben“, sagte Okenyodo. „Um ein vollständiges Ende dieser Gräueltaten und kriminellen Aktivitäten zu erreichen, müssen die Menschen zur Verantwortung gezogen werden, die Systeme müssen zur Rechenschaft gezogen werden.“
Entführungen an nigerianischen Schulen wurden erstmals von der bewaffneten Gruppe Boko Haram durchgeführt, die 2014 276 Schülerinnen einer Mädchenschule in Chibok im nordöstlichen Bundesstaat Borno entführte. Einige der Mädchen wurden nie freigelassen, die meisten von ihnen wurden zwangsweise mit den Kämpfern verheiratet .
Bei einer weiteren Massenentführung im Juli 2021 nahmen bewaffnete Männer bei einer Razzia mehr als 150 Schüler mit. Monate später wurden die Studenten wieder mit ihren Familien zusammengeführt, nachdem sie Lösegeld gezahlt hatten.
Insgesamt wurden seit 2014 rund 1.400 Kinder entführt.