Erste Versuche mit einem neuen Fischnetztyp haben gezeigt, dass Schweinswale es weitgehend vermeiden, sich darin zu verfangen
Das Einbringen von Plastik in die Ozeane ist selten eine gute Nachricht für Meereslebewesen, aber diese Lösung für das Beifangproblem der Fischereiindustrie könnte dazu beitragen, Tausende von Schweinswalen, Delfinen und Walen vor dem Ertrinken zu retten.
Etwa 300.000 Walarten sterben jedes Jahr, nachdem sie sich in Fanggeräten – einschließlich Netzen und Fangleinen für Hummer – verheddert haben. Die Kreaturen verwenden die Echoortung, um Hindernisse zu überwinden, aber da viele Netze für ihr eingebautes Sonar „unsichtbar“ sind, können sie leicht gefangen werden.
Jetzt haben Meeresbiologen in Deutschland einen Weg gefunden, Netze für die akustischen Signale von Walen hörbar zu machen: indem sie sie mit winzigen Kügelchen aus Acrylglas auffädeln.
Das Polymer wirft Biosonarsignale als Echos zurück und warnt Tiere. Frühe Versuche mit der Low-Tech-Lösung in der Ostsee deuten darauf hin, dass Schweinswale Perlennetze weitgehend meiden.
Meeresbiologe Daniel Stepputtis, der Thünen-Institut für Ostseefischerei in Rostock, kombiniert seine Kreation mit einem akustischen Gerät, das künstliche Schweinswal-Warnsignale ertönen lässt, in der Hoffnung, einen ansprechen zu können Möglicher Mangel: Seine Forschungen ergaben, dass sich einige Tiere trotz des Vorhandenseins von Perlennetzen immer noch verhedderten. Er hat die Theorie aufgestellt, dass sie möglicherweise geschlafen haben (obwohl ruhende Schweinswale weiterschwimmen, schalten sie ihre Echoortung stumm).
Stepputtis plant, die Perlen auf artspezifische Frequenzen abzustimmen, und sagt, dass dies auch in anderen Umgebungen, einschließlich Süßwasserflüssen, angewendet werden kann.
Die Acrylglasperlen senden Biosonar-Signale an Delfine zurück. Bild: D Stepputtis
In ähnlicher Weise haben Low-Tech-Initiativen anderswo ermutigende Ergebnisse erzielt. Forschungsergebnisse, die Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurden in Current Biology, einer wissenschaftlichen Zeitschrift, heraus, dass das Anbringen von grünen Lichtern an Fischernetzen die Menge an unbeabsichtigtem Meeresleben, das sich darin verheddert, erheblich reduziert, ohne den Fischfang zu beeinträchtigen.
Die beleuchteten Netze wurden vor der Küste von Baja California in Mexiko getestet, wo festgestellt wurde, dass sie 63 Prozent weniger Beifang einbringen als unbeleuchtete Netze; darunter 51 Prozent weniger Schildkröten und 81 Prozent weniger Tintenfische.
In der Zwischenzeit, eine Studie der University of Exeter aus dem Jahr 2019 fanden heraus, dass Lichter an Fanggeräten den Beifang von Schildkröten um 70 Prozent reduzierten. Eine eigene Studie stellten fest, dass der Beifang von Seevögeln um 85 Prozent zurückging, wenn die Netze angezündet wurden.
Hauptbild: NOAA