MAX VERSTAPPEN hat bekannt gegeben, dass er seine aktuelle Rivalität mit Charles Leclerc seiner Meisterschaftsfehde mit Lewis Hamilton in der vergangenen Saison vorzieht.
Verstappen und Hamilton, 24 bzw. 37, nahmen in der vergangenen Saison an einem spannenden und hitzigen Kampf um die Fahrerwertung teil, der bis zum letzten Rennen der Saison reichte.
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Hamilton und sein ins Stocken geratener Mercedes haben Leclerc den Weg geebnet, in dieser Saison eine ernsthafte Herausforderung um den F1-Titel anzugehen, was eine willkommene Abwechslung für Titelverteidiger Verstappen darstellt.
Der Niederländer sagte gegenüber Sky Italien: „Ich bevorzuge das, was wir jetzt haben, denn erstens kenne ich Charles sehr gut, er ist ein netter Kerl, wir sind in einem ähnlichen Alter – ich glaube, wir sind nur drei Wochen auseinander.
„Ich denke auch, dass wir in Bezug auf Ferrari gegen einen sehr angesehenen Konkurrenten kämpfen.
„Die Art und Weise, wie sie vorgehen, ist die Art und Weise, wie wir kämpfen.
„Wenn sie ein Rennen gewinnen, können wir zu ihnen gehen und ihnen sagen, dass sie gut gemacht sind, und wenn wir ein Rennen gewinnen, können sie sagen, dass sie es gut gemacht haben, und das respektiere ich wirklich.“
Verstappens gesunde Beziehung zu Ferrari ist weit entfernt von der Beziehung zu Mercedes nach seinem umstrittenen Titelgewinn in Abu Dhabi im vergangenen Dezember.
Er fuhr fort: „Auch bestimmte Leute im Team, sogar Mattia [Binotto]ich habe ein sehr gutes Verhältnis zu ihm.
„Am Samstagabend haben wir sogar über Paul Ricard gelacht, und ich finde das großartig, denn darum sollte es im Rennsport gehen.
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„Wir sind harte Konkurrenten auf der Strecke und werden immer versuchen, uns gegenseitig zu schlagen, was meiner Meinung nach sehr normal ist, aber auch außerhalb davon kann man eine gute Zeit haben, und das genieße ich dieses Jahr wirklich.
„Sagen wir mal so, ich würde am Samstagabend nicht auf einem Tisch sitzen und mit (Mercedes) lachen.“
Im Gegensatz zu Mercedes hat Verstappen größten Respekt vor dem F1-Kraftpaket Ferrari.
Als er gebeten wurde, die Unterschiede zwischen den beiden Rivalitäten zu erklären, sagte er: “Nur der Klick, den wir im Moment mit dem Team haben, und ich habe großen Respekt vor Ferrari im Allgemeinen.”
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