Matt Fitzpatrick wird einen Teil der Führung in die Endrunde der US Open übernehmen, während er nach einem ersten großen Titel und einem historischen Brookline-Double strebt.
Titelverteidiger Jon Rahm schien bereit zu sein, einen ereignisreichen Tag an der Spitze der Rangliste zu beenden, als er den 14., 15. und 17. Platz vogelte, um die absolute Führung zu übernehmen, nur um am 18. ein doppeltes Bogey zu landen.
Rahm erwischte mit einem gut getroffenen Drive unglücklich einen Fairwaybunker, bohrte dann aber seinen zweiten Schlag ins Hindernis und fand mit seinem dritten mehr Sand vor dem Grün.
Die daraus resultierenden Sechs ließen den Ryder-Cup-Star auf drei unter Par zurückfallen, einen Schlag hinter Fitzpatrick und Zalatoris, die die stürmischen Bedingungen überwunden hatten, um 68 bzw. 67 zu schießen.
Zum zweiten Mal in Folge wird der Engländer Fitzpatrick die Schlussrunde der letzten Gruppe bestreiten, nachdem er letzten Monat in Southern Hills Partner von Mito Pereira in der US PGA war.
Bei dieser Gelegenheit bedeutete eine abschließende 73, dass Fitzpatrick das Play-off zwischen Zulatoris und Justin Thomas um zwei Schläge verpasste, Thomas sicherte sich seinen zweiten US PGA-Titel im Drei-Loch-Shootout.
Ein Sieg am Sonntag würde dazu führen, dass Fitzpatrick neben Jack Nicklaus der einzige Spieler ist, der die US Amateur und US Open auf demselben Platz gewinnt, Nicklaus tat dies 1961 und 1972 in Pebble Beach.
Matt Fitzpatrick am 18. Loch
(AP)
Fitzpatrick gewann 2013 den US Amateur in Brookline, im selben Jahr gewann Justin Rose als letzter Engländer die US Open in Merion.
„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht darüber nachgedacht habe (zu gewinnen). Es würde einfach die Welt bedeuten“, sagte Fitzpatrick. „Es ist offensichtlich ein besonderer Ort für mich und noch einen Schritt weiter zu gehen und hier eine US Open-Runde zu gewinnen, wäre noch besonderer.
„Der US-Amateur war einer der größten Erfolge meiner Karriere und ist es immer noch, und wenn ich hier morgen ein Major gewinnen würde, würde es ihn definitiv überholen
„Meine Familie ist in der Stadt, ich habe auch ein paar Freunde hier und die Familie, bei der ich wohne, macht auch Spaß, also habe ich viele Ablenkungen, was bei einer späten Startzeit gut sein wird.
„Ich freue mich darauf, mir nur einen Monat später eine weitere Chance in einem Major zu geben. Ich bin einfach sehr stolz darauf, wie ich gespielt habe.“
Rory McIlroy kardierte eine enttäuschende 73
(AP)
Rory McIlroys Chancen schienen schnell zu schwinden, als er seine ersten sieben Löcher in drei über Par abdeckte, um fünf hinter den Weltranglistenersten Scottie Scheffler abzurutschen, der aus 102 Yards für einen Eagle auf dem achten Loch eingelocht hatte, um sechs unter zu erreichen.
Scheffler traf jedoch auf dem kurzen 11. Loch ein Doppel-Bogey und ließ auf den nächsten drei Löchern weitere Schläge fallen, während McIlroy das 11. Birdiete und sich auf eine brillante Darbietung des Puttens verließ, um die Führung trotz einer enttäuschenden 73 im Visier zu behalten .
Zlatoris hat auf der PGA Tour noch nicht gewonnen, konnte aber in seinen letzten sechs abgeschlossenen Majors fünf Top-10-Platzierungen verbuchen, darunter eine Play-off-Niederlage bei der US PGA Championship im letzten Monat in Southern Hills.
Und der 25-Jährige bewies einmal mehr, dass sein Spiel ideal für die größten Events des Sports geeignet ist, mit einer hervorragenden 67 mit vier Birdies und einem einsamen Bogey, um das Ziel auf vier unter Par zu setzen.
„Nach der US PGA war das eine bittere Pille, aber ich fühle mich gut in meinem Spiel“, sagte Zulatoris.
„Morgen wird kein einfacher Test, Sie sehen sich die großen Champions auf der Rangliste an und dieser Kurs ist ein Biest. Die Arbeit ist noch lange nicht erledigt.“
Thomas wurde am ersten Abschlag versehentlich als Justin Thompson vorgestellt und wurde dann belauscht, wie er seine Frustration zum Ausdruck brachte, nachdem ihm ein Drop aus der Nähe eines Abflusses im vierten Fairway verweigert worden war.
„Das ist es, was mich sauer macht, weil so viele andere Leute darüber lügen würden, dass sie das treffen könnten, aber es ist einfach so, dass ich es (den Abfluss) nicht treffen werde“, beschwerte sich Thomas. “Das ist Bull****, Mann.”
Nach einer 72er-Runde sagte Thomas: „Ich habe einen Offiziellen angerufen, um eine Entscheidung zu treffen, und im Geiste des Spiels wollte ich nicht den Bach runtergehen.
“Ich hatte das Gefühl, ich hätte ihr (der Regelbeamtin) sehr leicht sagen können, dass ich gehen würde und einen kostenlosen Drop bekommen würde, aber das war nicht der Fall.”