Hawkeyes Charakter wird ständig unterschätzt und ist sogar von seinem allerersten Auftritt an präsent. In Geschichten der Spannung #57, basiert die Einführung des Bogenschützen auf seinem Eifer, sich gegen den heroischen Iron Man zu beweisen, und zeigt schon früh, wie oft der langjährige Charakter seine Position unter den mächtigsten Helden der Erde rechtfertigen muss.
Es mag zweifelhaft klingen, dass Hawkeye Iron Man in einem Kampf schlagen könnte, aber Marvels größter Schütze bewies bei seinem Debütauftritt, dass er genau das kann. Tatsächlich hat er es im Laufe der Geschichte zweimal bewiesen.
Hawkeyes Ursprünge in den Comics erweisen sich als ganz anders als die MCU, die einem breiteren Publikum bekannter ist. Hawkeye arbeitete als Zirkusartist auf Coney Island, wo seine Treffsicherheit das Publikum im Vergleich zu Iron Mans Heldentaten nicht beeindrucken konnte. Um seinen eigenen Wert als Bogenschütze zu beweisen, entwarf Hawkeye mehrere Trickpfeile und ein Kostüm, das er mit der Absicht anzog, ein Abenteurer zu werden. Als ein Missverständnis bei einem Banküberfall dazu führte, dass er vor den Behörden floh, geriet er in den Plan der damals schurkischen Black Widow, als der russische Spion Hawkeye in ihren Plan verzauberte, Iron Man zu besiegen.
Der Comic selbst erkennt die scheinbare Diskrepanz an, die zwischen den beiden Kämpfern auftreten sollte, wobei das Cover fragt, wie der Bogen und die Pfeile des Hawkeye “Ol’ Shell-Head” sogar schaden könnten. Die Antwort ist, dass Hawkeyes Trickpfeile mehr als nur ein Spiel sind, als er bei seiner ersten Konfrontation mit dem Armored Avenger sieht, wie der Bogenschütze Iron Man mit einer chemischen Mischung bewirft, die seine Rüstung schnell rosten lässt. Obwohl Iron Man nur knapp entkommt, indem er die Rüstung ablegt, verliert er später in der Ausgabe wieder gegen Hawkeye, selbst mit einer neuen Rüstung, als ein explodierender Pfeil ihn in Hilflosigkeit betäubt. Nur aus Sorge um Black Widow verschonte Hawkeye Iron Man, aber am Ende der Ausgabe steht der Gewinner zwischen den beiden fest.
Aber erschreckenderweise scheint es, dass der Zweifel darüber, wer zwischen den beiden gewinnen würde, all diese Jahrzehnte später bestehen bleibt. Die automatischen Annahmen darüber, wie die Powersets des Paares zusammenpassen, erweisen sich als unerschütterlich, und selbst in der MCU zeigte Iron Man ein peinliches Vertrauen in Bürgerkrieg über Hawkeye, das sich schnell als fehlerhaft erwies. Tatsache ist, dass Hawkeye einfach der geschicktere Kämpfer ist, der die Arroganz seines Gegners ausnutzt, seinen Angriffen ausweicht und seine eigenen verheerenden Trickpfeile zielsicher landet.
Solche Trickpfeile sind genauso fortschrittlich wie die Rüstung von Iron Man, wobei viele Science-Fiction-Technologie und Materialien wie Pym-Partikel oder Adamantium verwenden, die unabhängig von der Verteidigung von Iron Man verheerend wären. Und doch wird der Bogenschütze ständig unterschätzt, und selbst nachdem er eines der frühesten Mitglieder der Avengers wurde, verbrachte er viele seiner Jahre im Dienst des Teams, um seine eigene Anwesenheit redundant zu rechtfertigen. Ein nachlassendes Vertrauen in die Nützlichkeit seiner Fähigkeiten spornte Hawkeye sogar an, seinen Bogen anstelle von Kräften als Goliath bei mehreren Gelegenheiten beiseite zu legen, doch er bewies bereits bei seinem ersten Auftritt, dass er keine Superkräfte braucht.
Rückblickend auf Hawkeyes ersten Auftritt ist es bemerkenswert, wie viele der Elemente, die den Charakter ausmachen, von Anfang an vorhanden sind. Er hat den gleichen Zirkushintergrund, viele der gleichen Spielereien und vor allem eine starke Charakterisierung. Es braucht eine besondere Art von schulterfreier Haltung, um kostümierte Abenteuer zu beginnen, nur weil der Bodyguard eines Milliardärs Ihre Zirkusnummer ruiniert hat, und es braucht noch jemanden, der noch spezieller ist, um dies zu unterstützen. Aber es ist genau das, was Hawkeye tut. Von seinem allerersten Auftritt in der MCU kann es für andere sein, anzunehmen, dass seine Fähigkeiten im Vergleich zu den anderen Avengers nichts Besonderes sind. Aber wer das denkt, verfehlt sein Ziel.