Martin Goetz (Bildnachweis: Madhyamam), der Mann, der sich 1968 das erste US-Softwarepatent sicherte, ist im Alter von 93 Jahren verstorben. Goetz war nicht nur dafür bekannt, das erste US-Softwarepatent zu erhalten, sondern auch dafür, dass er gegen Branchenriesen wie IBM kämpfte und so die moderne Softwareindustrie mitgestaltete . Seine Maßnahmen führten zu erheblichen rechtlichen und kommerziellen Änderungen, die es kleineren Softwareentwicklern leichter machten, erfolgreich zu sein, berichtet die New York Times.
Im Jahr 2007 würdigte Computerworld Goetz als einen übersehenen Innovator in der Computerbranche, während mainframezone.com ihn mit dem Titel „Vater der Drittanbietersoftware“ ehrte. Goetz‘ Arbeit trug dazu bei, eine Branche zu schaffen, in der Menschen neue Software-Ideen entwickeln und diese gesetzlich schützen konnten. Die Branche wuchs enorm und erwirtschaftete im Jahr 2022 weltweit rund 610 Milliarden US-Dollar, was zeigt, wie wirkungsvoll seine Beiträge waren. Seine Idee, dass Software patentiert werden könnte und sollte, trug dazu bei, dieses enorme Wachstum und diese Innovation voranzutreiben.
Der große Erfolg von Martin Goetz kam 1968, als er sich ein Patent für eine Mainframe-Software zur Datensortierung sicherte. Davor dachte man nicht, dass Software etwas sei, das man patentieren könne. Der Schritt hinderte große Unternehmen wie IBM daran, seine Arbeit einfach zu kopieren, und trug dazu bei, gleiche Wettbewerbsbedingungen für alle anderen in der Branche zu schaffen.
„Er hat nicht nur bekommen, was er wollte“, sagte seine Tochter Karen Jacobs gegenüber NYT. „ADR begann, mehr Produkte zu verkaufen und öffnete die Türen zur unabhängigen Softwareindustrie.“
Goetz hatte keine Angst davor, den Großen der Branche Paroli zu bieten. Sein Unternehmen Applied Data Research verklagte IBM und warf ihnen unlautere Praktiken bei der Bündelung von Software und Hardware vor. Die Klage trug dazu bei, diese Bündelungspraxis zu durchbrechen, die Branche für kleinere Unternehmen zugänglicher zu machen und mehr Wettbewerb und Innovation zu fördern.
Der Kampf gegen IBM war eine große Sache und hat dazu beigetragen, kleineren Unternehmen in der Softwarebranche Türen zu öffnen. Indem Goetz die Praktiken von IBM in Frage stellte, ermöglichte er es anderen Softwareunternehmen, nicht von den Branchenriesen dominiert zu werden, was zu einem vielfältigen Softwaremarkt führte, den wir heute haben.