nSpannung und Spannung liegen im Chelsea Theatre im Südwesten Londons in der Luft. Die Besetzung des Intermission Youth Theatre, einer Wohltätigkeitsorganisation, die junge Leute aus benachteiligten Verhältnissen dazu bringt, Shakespeare aufzuführen, drängen sich in Gruppen zusammen und spielen ihre Zeilen immer wieder. Es ist T minus sechs Tage bis zur neuen Produktion Julia und Romeo öffnet. Die Proben sind lang und folgen oft arbeitsreichen Tagen in der Schule, am College oder auf der Arbeit, aber wie ein Darsteller betont, wären sie lieber hier als anderswo.
Die heutige Probe hat zusätzliches Gewicht, da die Besetzung von Intermission-Treuhänder Mark Rylance besucht wird, der eine Szene aus der Show sieht und herumhängt, um Ratschläge zu geben. Der Schwergewichts-Thespianer hat während des 10-monatigen Trainingsprogramms der Wohltätigkeitsorganisation mit der diesjährigen Kohorte von 16- bis 25-Jährigen zusammengearbeitet und virtuelle Meisterkurse für sie mit Stars wie Whoopi Goldberg, Daniel Kaluuya, Andrew Garfield und David Oyelowo während der Sperrung durchgeführt.
An der Spitze der ersten Post-Pandemie-Produktion der Gruppe steht der künstlerische Leiter Darren Raymond, der die Organisation bereits 2008 in Zusammenarbeit mit einer örtlichen Kirche gründete. Zu dieser Zeit tourte Raymond als Othello, wollte aber immer mit jungen Leuten arbeiten, um denjenigen, die in Gegenden mit „hoher Entbehrung“ aufgewachsen sind, „etwas zurückzugeben“, wie er es im Osten Londons erlebte. In einer Branche, die immer noch so von Weißen dominiert wird, ist eine Produktion auf Graswurzelebene wie Julia und Romeo, das mehrheitlich schwarz besetzt ist, fühlt sich ziemlich radikal an.
Es war Raymonds Fähigkeit, Shakespeare „anders“ zu sehen, die Rylance zu Intermission führte. Als sich die beiden zum ersten Mal trafen, hatte Raymond einer kleinen Gruppe junger Leute Monologe beigebracht, sagt Rylance. „Weil sie weder aus der Kultur noch aus dem Beruf kamen, gab es für sie keinen anderen Grund, dies zu tun, als dass sie fasziniert waren und es liebten, sich auszudrücken.“ Es gibt eine offensichtliche Freundschaft und gegenseitigen Respekt zwischen Raymond und Rylance, die dazu neigen, die Sätze des anderen zu beenden und deutlich machen, dass dies eine Umgebung ist, in der sich jeder wohl fühlen sollte.
Raymonds unedle Herangehensweise an Shakespeare steht im Mittelpunkt jeder Intermission-Produktion, in der die Darsteller gemeinsam eine Show auswählen, in die sie „ihr eigenes Leben einatmen“ können. Dieser Platz zum Herumspielen und Improvisieren auf dem fast einjährigen Platz sei ein echter „Luxus“, sagt Rylance. „Neun Monate zu verbringen… das ist langsames Garen bei einer sehr niedrigen Temperatur, so dass Sie nichts töten“, erklärt er. „So oft hat man im professionellen Theater vier Wochen, fünf Wochen, selten sechs Wochen Zeit, um zu proben … Als Schauspieler war ich sicherlich zu Beginn meines Berufsstandes wirklich deprimiert, es fühlte sich überhaupt nicht kreativ an … Du wirst Teil einer Maschine, anstatt das zu spüren [you’re involved in] ein kollektiver Ausdruck dessen, was jetzt passiert.“
Der Besetzung zu erlauben, die Führung zu übernehmen, bedeutet auch, dass sich die Show auf Themen konzentriert, die ihnen heute wichtig sind. Die diesjährige Produktion ist ein Gender-flipped Romeo und Julia, die beiden Liebespaare, die im modernen London vor dem Hintergrund der Proteste gegen das Coronavirus und Black Lives Matter leben. Das Verona des sechzehnten Jahrhunderts mag sich Welten von 2021 entfernt fühlen, aber wie Raymond betont, kann Bruder John seinen Brief nicht nach Mantua überbringen, weil er aufgrund einer Seuche unter Quarantäne gestellt werden muss. Julia und Romeo, im Vergleich, öffnet in einem Covid-19-Testzentrum.
Shakespeare, sagt Rylance, hatte schon immer die Fähigkeit, sich mit dem gegenwärtigen Moment zu verbinden. Er sollte es wissen, nachdem er alle gespielt hat, von Ariel bis Richard III Zwölfte Nacht‘s Olivia während seiner 40-jährigen Karriere. Er erinnert sich, dass er 1989 am Tag des Massakers auf dem Platz des Himmlischen Friedens Hamlet im Barbican-Theater porträtiert hat. „Ich sah das Bild von dem Mann, der vor dem Panzer stand, und sah mitten im Stück auf, und die Lichter im Zuschauerraum sahen plötzlich aus wie die Lichter eines Panzers“, erinnert er sich. „Die Zeile, die ich sagen musste, war, „Die Zeit ist aus den Fugen geraten. Oh verfluchte Bosheit / Dass ich jemals geboren wurde, um es richtig zu machen.’ Und ich dachte plötzlich nur an diesen Mann, der vor dem Tank stand und dachte: ‘Wie bin ich hier gelandet, dass ich derjenige bin, der vor diesem Tank stehen und es stoppen muss.’ Das bekommt man bei Shakespeare oft. Es verbindet sich immer wieder mit den Zeiten, in denen Sie sich befinden.“
Die Besetzung von “Juliet und Romeo”
(Richard Jinman)
Beide Männer glauben, dass die Trennung von Shakespeare und Performance, die in vielen britischen Schulen geschieht, wo Szenen aus ihrem Kontext herausgelöst und auf sprachanalytische Übungen reduziert werden, der falsche Weg ist. Vor allem Rylance sträubt sich gegen diese Idee. „Wenn dir die Worte ‚(I Can’t Get No) Satisfaction‘ oder ‚Jumpin‘ Jack Flash‘ beigebracht würden… und [go]’Siehst du, wie sich das hier reimt’ und ‘diese Zeile ist inspiriert, weil Mick Jagger das gemacht hat, als er 16 war, und das ist – ‘“ er schnarcht komisch – „im Vergleich dazu, sie gesungen zu hören und ihn herumtanzen zu sehen. Das machst du mit Shakespeare, wenn du es aus dem Medium herausnimmst, für das es geschrieben wurde.“
Für die Jugendlichen der Intermission ermöglicht der Auftritt in der Gruppe, ihr „Selbstvertrauen, ihr Selbstwertgefühl, ihr Selbstbewusstsein“ auf und neben der Bühne zu entwickeln. Viele der Mitglieder würden ihre Londoner Stadtteile normalerweise nicht verlassen, sagt Raymond, aber diese Produktion öffnet ihnen und gibt ihnen „diese Erlaubnis, auf dieser Welt zu sein, wer sie sind, und wissen, dass sie auf alles zugreifen können, worauf sie zugreifen möchten, in Linie mit jedem anderen“. EIN Studie 2020 fanden heraus, dass „Sorgen, sich unwohl oder fehl am Platz zu fühlen“ eine der größten Hürden waren, die nicht-weiße Schauspieler daran hinderten, eine Karriere auf der Bühne anzustreben, und Rylance sagt, dass mehr Initiativen wie Intermission erforderlich sind, um „die Wurzel des Problems zu finden“.
„Es ist leicht zu denken, dass man das Gesicht des Theaters einfach ändern kann, aber das Gesicht ist nicht das, was die Krankheit der Dinge ist, die ungleich sind und nicht die Gesellschaft widerspiegeln, in der wir leben“, erklärt er. „Das haben wir auch gemacht, als wir bei den Olympischen Spielen nicht gut abgeschnitten haben [and] im Fußball… die Veränderung kam durch die Unterstützung dieser Berufe an der Wurzel, den Jugendklubs, dem Jugendturnen und dem Jugendradfahren. Jetzt sehen Sie ein ganz anderes Szenario.“ Raymond stimmt zu. „Wir sagen, dass es etwas kostet, [funding] die Künste, aber hör zu, es gibt Geld in diesem Land und es muss richtig verteilt werden“, sagt er. “Wir spielen Aufholjagd… die schwarze Community wurde jahrhundertelang missachtet und das muss sich ändern.”
‘Juliet und Romeo’ läuft im Chelsea-Theater bis 4. Dezember