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Der demokratische Senator Mark Kelly gewann seinen Antrag auf Wiederwahl am Freitag im entscheidenden Swing-Staat Arizona und besiegte den republikanischen Risikokapitalgeber Blake Masters, um seine Partei einen Sieg davon entfernt zu haben, die Kontrolle über die Kammer für die nächsten zwei Jahre der Präsidentschaft von Joe Biden zu erlangen.
Mit der unentschiedenen Abstimmung von Vizepräsidentin Kamala Harris können die Demokraten die Kontrolle über den Senat behalten, indem sie entweder das Rennen in Nevada gewinnen, das noch zu früh ist, um es anzukündigen, oder die Stichwahl im nächsten Monat in Georgia. Die Republikaner müssen nun beide Rennen gewinnen, um die Mehrheit zu erlangen.
Das Rennen in Arizona ist einer von wenigen Wettbewerben, auf die die Republikaner abzielten, um die Kontrolle über den 50-50-Senat zu übernehmen. Es war ein Test für die Fortschritte, die Kelly und andere Demokraten in einem Staat gemacht haben, der einst zuverlässig von der GOP dominiert wurde. Kellys Sieg deutet darauf hin, dass der Erfolg der Demokraten in Arizona keine Verirrung während der Präsidentschaft von Donald Trump war.
Andere Wettbewerbe in Arizona, einschließlich des genau beobachteten Rennens um den Gouverneur zwischen der Demokratin Katie Hobbs und der Republikanerin Kari Lake, waren zu früh, um Freitagabend anzurufen.
Kelly, eine ehemalige NASA-Astronautin, die viermal im All geflogen ist, ist mit der ehemaligen US-Abgeordneten Gabby Giffords verheiratet, die die Nation mit ihrer Genesung von einer Schusswunde am Kopf während eines Attentats im Jahr 2011 inspirierte, bei dem sechs Menschen getötet und 13 verletzt wurden Kelly und Giffords gründeten später gemeinsam eine Interessenvertretung für Waffensicherheit.
Kellys Sieg bei einer Sonderwahl im Jahr 2020, die durch den Tod des republikanischen Senators John McCain ausgelöst wurde, gab den Demokraten zum ersten Mal seit 70 Jahren beide Senatssitze von Arizona. Die Verschiebung wurde durch die sich schnell ändernde Demografie des Staates und die Unbeliebtheit von Trump vorangetrieben.
Kellys Kampagne 2022 konzentrierte sich hauptsächlich auf seine Unterstützung für das Recht auf Abtreibung, den Schutz der sozialen Sicherheit, die Senkung der Arzneimittelpreise und die Gewährleistung einer stabilen Wasserversorgung inmitten einer Dürre, die Arizonas Kürzung des Colorado River-Wassers eingeschränkt hat.
Da Präsident Joe Biden mit niedrigen Zustimmungswerten zu kämpfen hatte, distanzierte sich Kelly vom Präsidenten, insbesondere in Bezug auf die Grenzsicherheit, und spielte seine demokratische Zugehörigkeit inmitten der Angst über den Zustand der Wirtschaft herunter.
Er stilisierte sich auch als Unabhängiger, der bereit war, sich seiner Partei zu widersetzen, im Stil von McCain.
Masters, ein Anhänger des milliardenschweren Technologieinvestors Peter Thiel, versuchte, in Kellys unabhängiges Image einzudringen, indem er ihn mit Bidens Versagen in Einklang brachte, die Grenze zwischen den USA und Mexiko zu sichern und die grassierende Inflation einzudämmen.
Masters machte sich mit seiner Vorliebe für Provokation und konträres Denken bei vielen GOP-Primärwählern beliebt. Er forderte die Privatisierung der Sozialversicherung, nahm eine kompromisslose Haltung gegen Abtreibung ein und vertrat eine rassistische Theorie, die bei weißen Nationalisten beliebt ist, wonach die Demokraten versuchen, die Einwanderung zu nutzen, um die Weißen in Amerika zu ersetzen.
Aber nachdem er aus einer umstrittenen Vorwahl verletzt hervorgegangen war, bemühte sich Masters, Geld zu sammeln, und wurde wegen seiner umstrittenen Positionen in die Verteidigung gestellt.
Er verdiente sich Trumps Billigung, nachdem er behauptet hatte, „Trump hat 2020 gewonnen“, aber unter Druck während einer Debatte im letzten Monat gab er zu, dass er keine Beweise dafür gesehen hatte, dass die Wahl manipuliert worden war. Später verdoppelte er die falsche Behauptung, Trump habe gewonnen.
Nach der Vorwahl löschte er einige seiner umstritteneren Positionen von seiner Website, aber es war nicht genug für die gemäßigten Swing-Wähler, die die Wahl entschieden.
(AP)