MARK CAVENDISH hat den Ruhm der Tour de France verpasst – nachdem er in einem Kreisverkehr in die falsche Richtung gefahren war.
Nach einem chaotischen Ziel am Dienstag belegte die Manx Missile auf der relativ flachen 181,8 km langen vierten Etappe, die von Dax nach Nogaro führte, den fünften Platz.
Es war der zweite von fünf reinen Massensprints über drei Wochen, in denen Cav den rekordverdächtigen 35. Etappensieg anstrebt.
Doch die Situation des ausscheidenden Fahrers verbesserte sich 5,5 km vor dem Ziel nicht, als sein Astana Qazaqstan Team an einem Kreisverkehr die lange und falsche Kurve nahm.
Cavendish, 38, sagte: „Jeder und jedes Team hatte einen Plan, aber im Finale wurde er nicht verwirklicht. Es gab kein Team, das die Kontrolle hatte.
„Im Finale herrschte Chaos, die Kurven wurden enger, es war ein bunter Mix unter den Fahrern. Es gab auch einen Absturz.
“Was kann ich machen? Ich hätte mir vielleicht eine bessere Chance geben können. Es gab auch Gegenwind.
„Ich habe hörbar ein Schimpfwort gesagt, bevor ich überhaupt angefangen habe zu sprinten. Ich habe das Beste daraus gemacht. Ich wusste, dass ich nicht gewinnen konnte, sobald sie mich überwältigt hatten.
„Am Kreisverkehr machte ich mir Sorgen. Wir hatten vor, links zu fahren, das war immer der Schlüssel, das wurde uns im Radio gesagt.
„Ich wollte diesen Weg gehen, aber es bestand auch die Gefahr, ihn zu treffen.
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„Also haben wir es richtig gemacht und es ist besser, sicher und aufrecht zu bleiben. Anstatt zu riskieren und auf die Bordsteinkante zu prallen.“
Der belgische Radfahrer Jasper Philipsen gewann die zweite Etappe in Folge und der Brite Adam Yates bleibt mit seinem Vorsprung von sechs Sekunden weiterhin an der Spitze der Gesamtwertung.