Ein kürzlich verstorbener Mann wurde eindeutig als Täter eines jahrzehntelangen Banküberfalls in Ohio identifiziert, der einen der berüchtigtsten Erkältungsfälle Amerikas nach 52 Jahren beendete, teilten die US-Marshals am Freitag mit.
An einem Sommertag im Jahr 1969 betrat der Bankangestellte Theodore John Conrad die Society National Bank in Cleveland. Die Details des Raubüberfalls wurden nie festgelegt, aber es ist bekannt, dass Conrad an diesem Tag mit einer Tasche von 215.000 US-Dollar die Arbeit verließ – im Wert von mehr als 1,7 Millionen US-Dollar im Jahr 2021.
Da der Überfall an einem Freitag stattgefunden hatte, wurden die fehlenden Gelder erst zwei Tage später entdeckt, was Conrad einen zweitägigen Vorsprung gegenüber der Polizei verschaffte.
Conrad war Berichten zufolge von Banküberfallfilmen besessen und soll seinen Freunden gegenüber damit geprahlt haben, dass er problemlos Geld von der Bank nehmen könnte, bei der er arbeitete. Er sah sich auch einen Steve McQueen-Überfallfilm an. Die Thomas-Crown-Affäre, mehr als sechsmal.
Trotzdem konnten die Ermittler keine Hinweise in dem Fall aufdecken. Berichten zufolge verfolgten US-Marshals zusammen mit zahlreichen anderen Behörden Hinweise im ganzen Land, wobei einige Ermittler glaubten, Conrad sei sogar nach Europa geflohen.
Der Fall erschien auch in einer Reihe von kriminellen Fernsehsendungen, darunter Ungeklärte Mysterien und Amerikas Meistgesuchter. Diese Bemühungen führten jedoch zu keinen Hinweisen, und im Laufe der Jahrzehnte wurde der Fall schließlich kalt.
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Der Fall wurde jedoch in der vergangenen Woche unterbrochen, als die in Cleveland ansässigen Marshals enthüllten, dass Conrad die ganze Zeit unter einem Decknamen gelebt hatte und die Ermittler Conrad mit Dokumenten von einem anderen Mann, Thomas Randele, zuordnen konnten.
Die von Conrad 1960 ausgefüllten Dokumente stimmten mit einer Einreichung von Randele bei einem Konkursgericht im Jahr 2014 überein.
Anhand dieser Dokumente und weiterer Ermittlungsinformationen konnten sie Randele eindeutig als Täter identifizieren und schließlich den jahrzehntealten kalten Fall lösen.
Die Ermittler erfuhren dann, dass Randele seit den 1970er Jahren ein unauffälliges Leben in einem Vorort von Boston, Massachusetts, führte und in der gesamten Gemeinde bekannt wurde.
Die Staatsanwälte konnten nie Anklage erheben, da sie bald erfuhren, dass Randele im vergangenen Mai im Alter von 71 Jahren an Lungenkrebs gestorben war. Er hatte die Tat angeblich auf dem Sterbebett zugegeben.
Die Ermittler stellten fest, dass er ironischerweise an einen Ort in Boston gezogen war, nicht weit davon entfernt Die Thomas Crown-Affäre gefilmt worden war.
Ein US-Marschall für den Bezirk Northern Ohio, Peter J. Elliott, half dabei, den Fall aufzuklären, und bemerkte die persönliche Verbindung, die er zu dem Banküberfall hatte, da sein Vater an demselben Fall arbeitete.
“Mein Vater hat nie aufgehört, nach Conrad zu suchen und wollte bis zu seinem Tod im Jahr 2020 immer geschlossen werden”, sagte Elliott während einer Pressekonferenz. “Wir konnten einige der Dokumente, die mein Vater aus Conrads College-Zeiten in den 1960er Jahren entdeckte, mit Dokumenten von Randele abgleichen, die zu seiner Identifizierung führten.”
„Ich hoffe, mein Vater ruht sich heute ein wenig aus, da er weiß, dass seine Ermittlungen und sein United States Marshals Service dieses jahrzehntelange Geheimnis zum Abschluss gebracht haben“, fügte Elliott hinzu.
Nachrichtenwoche hat das US-Justizministerium (DOJ) um einen Kommentar gebeten.