Während der Hurrikan Ian einen Großteil Floridas verwüstete, sperrte Street Stock Racer Jeff Stalnaker seine beiden Rennwagen in einen Anhänger, um sie vor dem Sturm zu schützen. Während der Hurrikan Stalnakers Heimatstadt Ocala, Florida, verschonte, erlitt er trotzdem kostspielige Schäden. Ein Dieb fuhr mit seinem Truck rückwärts an Stalnakers Schwanenhals-Anhänger heran, koppelte ihn an und fuhr ihn weg, ohne seinen Inhalt zu kennen. Anscheinend war der Dieb von seinem Rennwagen-Look enttäuscht, sodass er die beiden Autos schließlich in einer verlassenen Sandgrube vergrub. Dank der beeindruckenden Detektivarbeit von Stalnaker, seiner Familie und seinen Freunden fand er zum Glück seine gestohlenen Waren. Leider ist nur sehr wenig zu retten.
Der Dieb ist angeblich Alex Sloane Herring und sie befinden sich derzeit in Polizeigewahrsam. Trailer-Diebstahl wie dieser ist nicht ganz ungewöhnlich, da Diebe hoffen, wertvolle Leckereien zu erbeuten, die sich im Inneren verstecken. Es ist wie es ist Speicher Kriege zeigen, nur illegal. Allerdings ist es für einen Dieb nicht gerade ideal, zwei Rennwagen zu finden, auch wenn sie recht wertvoll sind. Der Markt für gestohlene Rennwagenteile ist nicht gerade riesig und Herring hätte die Autos sowieso erst zerlegen müssen, um Teile zu verkaufen. Herring könnte also das Bedürfnis verspürt haben, seine Verluste zu begrenzen und die Beweise loszuwerden. Dafür sei er vielleicht mitten in der Nacht zur Baustelle seines Arbeitgebers gefahren, habe sich einen Bagger geliehen, ein großes Loch ausgehoben und die beiden Autos vergraben.
Aber wer auch immer die Autos gestohlen hat, hat damit nicht aufgehört. Sie vergruben auch alle Werkzeuge, Teile und andere Rennausrüstung im Anhänger. Stalnaker schätzt den Gesamtverlust aller Waren – Autos, Teile und Werkzeuge – auf etwa 200.000 Dollar. Leider ist nur sehr wenig von Stalnakers gestohlenem Eigentum zu retten.
Wer auch immer die Löcher gegraben hat, stapelte beide Autos übereinander und begrub sie dann. Unter dem Gewicht von fast 15 Fuß Sand wurden beide Autos fast vollständig zerstört. Alles von Rahmen, Käfigen, Rädern, Federung und sogar Sitzen wurde zerstört. Laut Stalnaker wurden beide Autos von der Baggerschaufel, die sie in der Mitte zerquetschte, irgendwie zerquetscht. Und weil der Täter das Loch tief genug gegraben hat, um auf das Grundwasser zu treffen, standen die Motoren beider Autos fast vier Tage lang unter Wasser, was bedeutet, dass sie zum Wiederaufbau geschickt werden müssen. Unnötig zu erwähnen, dass Stalnaker wahrscheinlich für eine Weile keine Rennen fahren wird.
Wie fand Stalnaker seine beiden Rennwagen, die 15 Fuß tief in einer verlassenen Sandgrube vergraben waren? Er und seine Familie leisteten selbst clevere Detektivarbeit, um ihre beiden Autos zu finden. Stalnaker parkte seinen Wohnwagen ursprünglich für die Nacht in seinem Geschäft, das über Überwachungskameras verfügt, die Herring angeblich dabei erwischt haben, wie er ihn genommen hat. Da jedoch keine Nummernschilder zu sehen waren, postete Stalnaker das Filmmaterial auf Facebook und bat um Hilfe bei der Identifizierung des Verdächtigen. Schockierenderweise wurde er von Antworten von Einheimischen überschwemmt, die Herrings Truck kannten und die Bohnen verschütteten. Also leistete Stalnaker mehr Detektivarbeit.
Er fand heraus, wo Herring arbeitete, und sprach mit seinem Chef. Wie sich herausstellte, war Herrings Lastwagen ein Arbeitslaster und sein Chef erlaubte Stalnaker, ihn vor Ort zu überprüfen. Bei näherer Betrachtung stellte er fest, dass es sich definitiv um den Truck in seinem Überwachungsvideo handelte. Da es sich um einen Arbeitslastwagen handelte, war er mit einer GPS-Ortung ausgestattet, die es dem Chef des Herings ermöglichte, seinen früheren Aufenthaltsort zu verfolgen. Sie stellten fest, dass es mitten in der Nacht, während des Hurrikans, in derselben Nacht, in der es gestohlen wurde, zu der verlassenen Sandgrube seiner Baustelle gefahren war.
Also war die Falle gestellt. Herrings Chef rief ihn an, um ihm zu sagen, dass sowohl Stanlaker als auch die Polizei wussten, dass er es war, der den Wohnwagen gestohlen hatte, und dass es ihm besser gehen würde, wenn er die gestohlenen Waren zurückgeben würde. Also ging Herring an diesem Abend gegen 9 Uhr zur Ausgrabungsstätte, wo Stalnaker und seine Familie sich im Wald versteckten und ihm dabei zusahen, wie er alles mit demselben Bagger ausgrub, mit dem er alles begraben hatte. Es dauerte fast sechs Stunden, bis Herring endlich die Autos erreichte. Als sie wussten, dass es ihre Sachen in dem Loch waren, riefen sie die Polizei, die Herring schließlich verhaftete.
Herring war auf Bewährung, als er angeblich Stalnakers Wohnwagen gestohlen hatte, nachdem er am 2. März freigelassen worden war, nachdem er sechs Monate wegen Autodiebstahls im Gefängnis verbracht hatte. Er hatte auch eine Vorgeschichte des Diebstahls von Anhängern.
Da er beim Diebstahl des Wohnwagens auf Bewährung war, wird er derzeit ohne Kaution festgehalten. Er ist mit neun Anklagepunkten konfrontiert – drei Anklagepunkte wegen schweren Autodiebstahls (sowohl Autos als auch der Anhänger), zwei Anklagepunkte wegen kriminellen Unfugs, ein Anklagepunkt wegen Manipulation von Beweismitteln, ein Anklagepunkt wegen des Tragens einer versteckten Schusswaffe ohne Lizenz, ein Anklagepunkt wegen Widerstands gegen die Festnahme und ein Anklagepunkt wegen Verstoßes gegen seine Bewährung.
Wenn es einen Silberstreif am Horizont gibt, dann ist es die unglaubliche Unterstützung, die Stalnaker von seiner Renngemeinschaft, sogar von Rivalen, erhalten hat. Teams, gegen die er im Laufe der Jahre hart angetreten ist, haben sich zur Unterstützung gemeldet und ihm Teile und sogar Autos angeboten, um ihm zu helfen, wieder auf die Strecke zu kommen. Stalnaker hat sich noch nicht entschieden, wann er wieder Rennen fahren wird, aber er weiß, dass er dann die Unterstützung seiner Community haben wird.
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