Um eine Vorschau auf dieses 186. Manchester-Derby zu erhalten, wurde Ole Gunnar Solskjaer gefragt, ob er zu seinen Lebzeiten Manchester City in Bezug auf Größe, Statur und Erfolg in den Schatten stellen könnte. „Nein, ich kann nicht“, sagte er und fügte hinzu: „Wir sind Man United, wir werden immer wiederkommen. Ich denke, wir sind die Nummer eins in Manchester und das heißt wahrscheinlich auch in der Welt.“
Dann kam der Anpfiff, und zu diesem Zeitpunkt saß der Nummer eins in Manchester und anscheinend der Nummer eins der Welt tief in einem niedrigen Block und erlaubte ihren Rivalen aus der ganzen Stadt, den Ball nach Belieben zu behalten und zu manipulieren, als United selbst weigerte sich, aus einer 5-3-2-Form auszubrechen, die gegen alle Bravour von Solskjaer ging, um ihren Status als Untergebene dieser Stadt im Wesentlichen zu bestätigen.
Und weisst du was? Es war wahrscheinlich die richtige Idee. Wir haben alle gesehen, was passiert ist, als Solskjaer einen ganz anderen Ansatz verfolgte und versuchte, sich mit Liverpool auseinanderzusetzen, mit hohem Druck, aber unkoordiniert, mit einem Mittelfeld, das entsetzlich überlastet und überrannt war, mit einer Viererkette statt der Dreierkette, die dieses Spiel begann . Etwas musste sich ändern, aber je mehr sich die Dinge bei Solskjaer’s United ändern, desto mehr bleiben sie gleich.
United war gegen Liverpool miserabel, aber hier kaum besser, trotz eines Hauch Seriosität in einem Ergebnis, das Citys totale Dominanz nicht widerspiegelte. Dass es nur 2:0 war, war eher auf das eigenwillige Ende von Pep Guardiolas Spielern als auf den reaktiven, konservativen Spielplan von United zurückzuführen. Das neue System wurde nutzlos, sobald Eric Baillys Eigentor United hinter sich ließ.
Solskjaer blieben auf einen Schlag nur vier Spieler auf dem Platz, die sie wieder ins Spiel bringen konnten. Den Rest könntest du nach nur fünf Minuten schreiben. Ja, City kann sehr gute Teams sehr schlecht aussehen lassen. Dies kann jedoch nur dann als Verteidigung dieser Leistung von United dienen, wenn man sie für eine sehr gute Mannschaft hält, was gegen eine wachsende Zahl von gegenteiligen Beweisen sprechen würde.
Wenn Solskjaers Amtszeit als glorreicher, nostalgischer Rückschlag ins Jahr 1999 begann, ist der Flusskondensator jetzt kaputt. Die acht Niederlagen in der Liga und im Pokal in Old Trafford in diesem Kalenderjahr sind die stärksten seit 1989. United hat jetzt 14 Spiele lang kein Gegentor zu Hause gehalten, die längste Serie seit 1959. Ein Verein, der von seiner eigenen Geschichte begeistert ist, wiederholt es , nur auf die falsche Art und Weise.
Wenn Sie Solskjaers Taktik in Frage stellen wollten, könnten Sie darauf hinweisen, dass dieses System erst vor einer Woche gegen Nuno Espirito Santos Tottenham erfolgreich war, einen ganz anderen Gegnertyp als der von Guardiola verwaltete City oder sogar Atalanta, die Pech hatten, United nicht zu schlagen Wochenmitte. Was brachte ihn dazu zu glauben, dass es auch gegen weitaus expansivere, talentiertere und überlegenere Gegner funktionieren würde?
Es wäre jedoch hilfreich, wenn sie nur einen Ansatz wählen könnten, welcher Ansatz auch immer das ist. Für das zweite Spiel in Folge wechselte United das System mitten im Spiel. Solskjaer spricht von „United DNA“, aber jeder konsequente Plan, der während seiner Amtszeit erarbeitet wurde, wurde in den letzten Wochen verworfen und die aufregendsten jungen Offensivspieler des Klubs auf die zweite Reihe abgestiegen.
Silva legt das Spiel in der ersten Halbzeit spät ins Bett
(AFP/Getty)
Der vielleicht besorgniserregendere Punkt ist, dass United nicht in der Lage zu sein scheint, in beide Richtungen zu spielen: weder auf dem Vorderfuß mit hohem Pressing und flüssigen Angriffen noch als organisierte, zusammenhängende Einheit. So sehr mit dem Finger auf einen oder mehrere Spieler gezeigt werden kann, diese Inkonsistenz und Unfähigkeit kann man nur gegen den Trainerstab richten, insbesondere nach fast drei Jahren mit den gleichen zugrunde liegenden Problemen.
Ist Solskjaer in irgendwelchen Schwierigkeiten? Das wissen vorerst nur die Vereinigten Hierarchien, die eine lange internationale Pause vor sich haben. Es gab jedoch ein Warnzeichen. Mitten in der zweiten Hälfte begann das Stretford End lange, anhaltende Gesänge des Namens von Donny van de Beek. Dies ist kein Spieler, der die Herzen von Old Trafford mit zeitbestimmenden, spielgewinnenden Leistungen erobert hat. Ganz im Gegenteil.
Van de Beek ist stattdessen ein Symbol für die fragwürdige Entscheidungsfindung und das inkohärente Denken, die die schlimmsten Momente von Solskjaers Zauber definiert haben. Seinen Namen zu singen und seine verspätete Einführung laut zu bejubeln, war die feindseligste Art, die diese Menge einem Manager gegenüber sein kann, der trotz allem ein Held ist. Es war eine so große Demonstration der Meinungsverschiedenheit gegenüber Solskjaer, wie es sie jemals geben wird, auch wenn United hinter City zurückgefallen ist und wie verzweifelt die Dinge geworden sind. Aber am verzweifeltsten fragt man sich immer noch, ob dies schlimm genug war, um all dies zu beenden.