12. Mai 2023 – Studentische Unternehmer an der Northwestern University außerhalb von Chicago haben ein Stiftset erfunden, das es Parkinson-Patienten ermöglicht, trotz der Erschütterungen der Krankheit wieder zu schreiben.
SteadyScrib, ein Stift, der speziell für diese Symptome entwickelt wurde, versucht, dem unsteten Zittern bei Parkinson mit Stiften entgegenzuwirken, die über einen magnetischen Kern und einen biegsamen Griff verfügen. Der Spezialstift soll bei drei Parkinson-Symptomen helfen: Zittern, langsame Bewegungen und Steifheit.
Eine dünne, stahlbeschichtete Platte und vier Magnete fixieren das Papier. Der mit einem gewichteten Kern gefüllte und mit einem biegsamen Griff gehaltene Stift stabilisiert die zitternde Bewegung, die bei Parkinson-Patienten oft die Schreibfähigkeit beeinträchtigt. Die magnetische Kraft des Stifts auf dem Klemmbrett stabilisiert die Stiftspitze und der Benutzer kann dann problemlos leserlich schreiben.
Isabelle Mokotoff, Juniorstudentin mit Hauptfach Journalismus an der Northwestern University und Mitbegründerin von SteadyScrib, sagte, ihr Ziel sei es, einen Stift mit intuitivem Design für Parkinson-Patienten zu entwickeln.
„Ich denke, unsere Grundwerte sind, dass wir eine Spezialisierung wollten, was bedeutet, dass es derzeit keine Schreiblösung auf dem Markt gibt, die speziell für Menschen mit Parkinson entwickelt wurde“, sagte Mokotoff. „Wir wollten speziell auf diesen Markt eingehen, weil es so große Unterschiede in der Lebensqualität gibt.“
Mokotoff kam auf die Idee, als ihr Großvater, ein lebenslanger Schriftsteller, aufgrund der Parkinson-Krankheit seine Schreibfähigkeit verlor. Mokotoff teilte ihre Frustration mit ihrer Schwester aus der Studentenverbindung und der Junior-Studentin Alexis Chan von der Northwestern University, einer Studentin der Biomedizintechnik, die zusammenarbeitete, um Mokotoffs Vision zum Leben zu erwecken.
Mokotoff und Chan führten mehr als 100 Interviews mit Parkinson-Patienten, ihren Familienmitgliedern und Ergotherapeuten, um die Notwendigkeit eines Schreibgeräts für Parkinson-Patienten zu bestätigen.
Sie testeten mehrere Materialien, bevor sie sich für Neodym-Magnete als Schlüssel zur Entwicklung eines Stifts entschieden, der das Zittern von Menschen mit dieser Krankheit lindert. Mit dem 3D-Drucker in der Garage, dem Innovationslabor von Northwestern, erstellten die Studenten im vergangenen Sommer die ersten Prototypen. Anschließend machten sie sich daran, die Stiftsets in einer örtlichen Parkinson-Selbsthilfegruppe, Evanston Movers and Shakers, zu testen.
Das SteadyScrib-Stiftset, erstellt mit 3D-Druckern in der Garage, einem interdisziplinären Unternehmerraum für Studenten der Northwestern University.
Cissy Lacks, ein Mitglied von Movers and Shakers, probierte das SteadyScrib-Stiftset aus und sagte, es funktioniere besser als andere Stifte, die sie zuvor ausprobiert habe. Lacks leidet seit 3 Jahren an Parkinson mit leichten Symptomen. Als Theaterrezensionsautor für die Lokalzeitung The Evanston Runder TischLacks hofft, die Erfindung nutzen zu können, um bei Interviews Notizen zu machen.
Sie sagte, dass das Stiftset auch Bedürfnisse wie das Schreiben von Karten für Freunde und Familie, das Ausfüllen von Formularen und Fragebögen für die Arztpraxis oder das Ausstellen von Schecks erfüllt.
„Anstatt dass meine Hand stehenblieb oder müde wurde, bewegte sie sich einfach ganz leicht“, sagte Lacks. „Meine Hand hat sich also nicht viel Mühe gegeben [the pen] arbeiten. Und die Größe der Buchstaben bleibt gleich, was wirklich wichtig ist.“
Lacks sagte, dass beim Leben mit der Parkinson-Krankheit die Absicht, eine Handlung auszuführen, wichtig sei. Dies gilt jedoch nur vorübergehend für das Schreiben, da die Buchstaben aufgrund der Dysgraphie, einer neurologischen Erkrankung, die das Handschreiben auf verschiedene Weise beeinträchtigt, tendenziell kleiner werden. Sie sagte, SteadyScrib schien dieses Problem zu lösen.
„Ich kann wirklich über die Schrift nachdenken und sie sieht in Ordnung aus, aber zwei Zeilen später könnte sie viel kleiner werden. Aber das war bei diesem System nicht der Fall. Es ist im Großen und Ganzen gleich geblieben“, sagte sie.
Das SteadyScrib-Stiftset besteht aus einem Stift mit einem Neodym-Magnetkern und einer metallischen Metallplatte unter dem Papier.
Rebecca Gilbert, MD, PhD, wissenschaftliche Leiterin der American Parkinson Disease Association, sagte, sie habe Utensilien und Stifte für Parkinson-Patienten gesehen, aber kein Gerät, das Magnete zur Stabilisierung des Zitterns verwendet.
Gilbert sagte, die Parkinson-Krankheit beeinträchtige die motorischen Planungsfähigkeiten der Patienten, vor allem wenn der Patient ruhe. Dystonie oder unwillkürliche Muskelkontraktionen und Dyskinesie oder Muskelkrämpfe sind einige Symptome, die den Schreibprozess stören können.
Laut Mokotoff haben mehr als 1.000 Menschen ihre Namen zu einem hinzugefügt Warteliste für ein SteadyScrib-Set. Die Nachfrage übersteigt die Produktionskapazität im Innovationsbereich auf dem Campus, daher sucht SteadyScrib nun nach einem Partner, der dabei hilft, die Produktion an die Bedürfnisse der Verbraucher anzupassen. SteadyScrib erhielt fünf Zuschüsse in Höhe von insgesamt 43.680 US-Dollar, und Mokotoff sagte, SteadyScrib arbeite mit mehreren potenziellen Partnern zusammen, die Interesse an der Herstellung des Produkts hätten.
Laut Chan plant SteadyScrib, eine zusätzliche Funktion zum Zurückziehen der Stiftspitze hinzuzufügen, um ein Austrocknen der Tinte zu verhindern. SteadyScrib passt den Stift auch an die Parkinson-Symptome seiner Benutzer an.
Beispielsweise fallen Patienten in ein Spektrum von Parkinson-Symptomen, die auf Zittern anderer neurologischer Probleme zurückzuführen sind. Mokotoff sagte, ihr Team arbeite daran, den Stift entsprechend diesen Erkenntnissen anzupassen, um ein umfassenderes und reaktionsfähigeres Produkt zu schaffen.
„Wir haben unseren Stift entworfen [based] zu den am häufigsten bewerteten hemmenden Symptomen“, sagte Mokotoff. „Aber wissen Sie, es handelt sich nicht um eine Einheitslösung, die für alle passt.“
Die Parkinson-Krankheit ist eine neurologische Erkrankung, die in schweren Fällen zu zittrigen Bewegungen oder Schwierigkeiten beim Gehen und Sprechen führt. Mit fortschreitender Symptomatik wird es zunehmend schwieriger, feinmotorische Fähigkeiten wie das Schreiben zu erlernen. Nach Angaben des National Institute of Neurological Disorders and Stroke ist Parkinson nach Alzheimer die zweithäufigste neurodegenerative Erkrankung in den Vereinigten Staaten.
SteadyScrib ist patentiert und die Mitbegründer senden monatlich Updates über die Entwicklung durch ein Newsletter.