Die ehemalige Außenministerin Madeleine Albright wurde von zwei Präsidenten und einem ihrer Nachfolger als unermüdliche Kämpferin für die Demokratie bei einem Mittwochs-Gedenkgottesdienst in Erinnerung gerufen, an dem ein wahres Who-is-who des außenpolitischen Establishments der USA in den letzten drei Jahrzehnten teilnahm.
Albright, die von 1993 bis 1997 als US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen diente und von 1997 bis 2001 das US-Außenministerium leitete, war die erste Frau, die beide Ämter bekleidete. Sie starb am 23. März nach einem langen Kampf gegen den Krebs.
Nachdem ihr Sarg von einer Gruppe ehemaliger Spezialagenten des Diplomatischen Sicherheitsdienstes, die in ihrem Sicherheitsdetail dienten, in die Washington National Cathedral eskortiert worden war, beschrieb Präsident Joe Biden – der erste von drei Lobrednern – die bahnbrechende Diplomatin als „eine Naturgewalt“ und „eine wirklich stolzer Amerikaner, der uns alle stolzer gemacht hat, Amerikaner zu sein“.
„Mit ihrer Güte und Anmut, ihrer Menschlichkeit und ihrem Intellekt hat sie das Blatt der Geschichte gewendet“, sagte Herr Biden, der sich daran erinnerte, wie er auf dem Weg zu einem Notfall-Gipfel der Nato von ihrem Tod erfahren hatte, um über Russlands Invasion in der Ukraine zu sprechen.
Herr Biden sagte, Albright sei „ein großer Teil“ davon, warum das Bündnis lange nach dem Ende des Kalten Krieges „stark und galvanisiert“ geblieben sei, und beschrieb den „ohrenbetäubenden Jubel“, den er während einer Rede in Warschau erhielt, als er ihren Namen erwähnte.
„Es war spontan – es war real“, sagte er. „Ihr Name ist immer noch ein Synonym für Amerika als eine Kraft des Guten in der Welt.“
Herr Biden erinnerte auch daran, dass Albright lange nach ihrem Ausscheiden aus dem Außenministerium ein „Nexus“ der US-Außenpolitik blieb, und sagte, die Ex-Diplomatin sei „immer … auf dem Laufenden über die neuesten Entwicklungen, habe sich immer für die Demokratie ausgesprochen und immer der erste, der vor dem Faschismus Alarm schlägt“.
Der Mann, der sie als erste Frau an die Spitze des Außenministeriums wählte, der ehemalige Präsident Bill Clinton, sagte, er habe das letzte Mal zwei Wochen vor ihrem Tod mit Albright gesprochen und erzählt, dass sie keine Zeit damit verschwenden wolle, über ihre Gesundheit zu sprechen, weil „das Einzige diese Angelegenheit[ed]“ war „was für eine Welt wir unseren Enkelkindern hinterlassen werden“.
„Madeleine traf die Entscheidung, dass sie bei ihrem letzten Atemzug mit ihren Stiefeln hinausgehen würde“, sagte Clinton, indem sie „Präsident Biden und alle amerikanischen Bemühungen unterstützte, der Ukraine zu helfen“.
Der ehemalige Präsident sagte, er habe Albright gebeten, als Außenministerin zu fungieren, „weil ihre Lebensgeschichte“ – die einer Einwanderin, die als Flüchtling nach Amerika kam – „im Begriff war, die Geschichte des letzten Teils des 20. Jahrhunderts und eines Großteils davon zu werden der Welt“ und weil Albright „die beste Stimme Amerikas sein könnte“.
„Sie hatte ein erfülltes, hoffnungsvolles Leben, weil sie wusste, woran sie glaubte, wofür sie war. Sie wusste, wogegen sie war. Und sie wollte, dass andere Menschen genauso denken und darüber reden, anstatt sich gegenseitig deswegen umzubringen“, sagte er.
Die 67. US-Außenministerin Hillary Clinton erinnerte sich an Albright – die 64. – als Vorbild für unzählige junge Frauen, die sie durch das Albright Institute an ihrer Alma Mater, dem Wellesley College, betreute, und erinnerte sich, wie sie sie gedrängt hatte, „ Push the Envelope on Women’s Rights“ in einer wegweisenden Rede, die sie 1995 auf der UN-Frauenkonferenz in Peking hielt.
„Sie hat ihr ganzes Leben damit verbracht, zu beraten, zu schmeicheln, zu inspirieren und aufzurichten, so viele von uns sind heute hier“, sagte Frau Clinton und fügte hinzu, dass die Engel im Himmel „ihre besten Anstecknadeln tragen und ihre Tanzschuhe anziehen“ werden, um Albright willkommen zu heißen.
„Denn wenn, wie Madeline glaubte, es einen besonderen Platz in der Hölle für Frauen gibt, die andere Frauen nicht unterstützen, haben sie noch niemanden wie sie gesehen.“