Die Gespräche zwischen dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron und US-Präsident Joe Biden in dieser Woche in Washington seien ein „Wendepunkt“ gewesen, der einen Handelskrieg zwischen den beiden Seiten des Atlantiks abwenden könne, sagte Frankreichs Finanzminister Bruno Le Maire sagte am Freitag.
Eines der Themen auf der Tagesordnung der beiden Staats- und Regierungschefs in dieser Woche waren die potenziellen negativen Auswirkungen von Bidens US-Inflation Reduction Act (IRA) auf die europäische Wirtschaft, die einen Wert von 369 Milliarden US-Dollar bringen werden Subventionen und Steuererleichterungen für in den USA ansässige Unternehmen, die ab Januar zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft übergehen.
Seit Bidens Regierung den Vorschlag Anfang dieses Jahres angekündigt hat, sind es Frankreich und der Rest Europas seine Bedenken äußern über die Gesetzesvorlage, die europäische Unternehmen in einer Zeit schwächen könnte, in der diese bereits mit hohen Energiepreisen und Inflation zu kämpfen haben.
Steuervergünstigungen für US-Hersteller würden europäische Unternehmen gegenüber ihren Konkurrenten auf der anderen Seite des Atlantiks benachteiligen, während die EU-Länder durch EU-Beihilfevorschriften daran gehindert würden, europäischen Unternehmen großzügige Steuervergünstigungen anzubieten.
Bis jetzt schien Biden das Thema zu ignorieren, das ihm Anfang dieses Monats von den Staats- und Regierungschefs der EU während des G20-Gipfels auf Bali zur Sprache gebracht wurde. Doch Macron ist es offenbar gelungen, den US-Präsidenten bei Gesprächen in dieser Woche von den gefährlichen Auswirkungen des Gesetzentwurfs auf europäische Unternehmen zu überzeugen und einen „Subventionswettlauf“ abzuwenden, so Le Maire.
In einem gemeinsamen Interview mit Reuters und der Financial Times am Freitag sagte der Minister, dass es dank des Staatsbesuchs des französischen Präsidenten in Washington „jetzt ein echtes Bewusstsein (für das Thema) gibt, Anerkennung durch die US-Regierung, aber auch durch den Kongress“.
In einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Macron am Donnerstag sagte Biden, dass „Optimierungen“ an der Art und Weise vorgenommen werden könnten, wie die legislativen Komponenten der IRA umgesetzt werden, um zu verhindern, dass europäische Länder durch ihre Folgen geschädigt werden.
„Da ist zum Beispiel eine Bestimmung drin, die besagt, dass es die Ausnahme für jeden gibt, der ein Freihandelsabkommen mit uns hat“, sagte Biden. „Das wurde von einem Mitglied des Kongresses der Vereinigten Staaten hinzugefügt, das anerkennt, dass er nur Verbündete meinte; er meinte nicht wörtlich ein Freihandelsabkommen. Es gibt also eine Menge, was wir ausarbeiten können.“
Le Maire sagte, Bidens Vorschlag, Verbündete wie Länder zu behandeln, mit denen die USA ein Handelsabkommen haben, sei ein „großer Durchbruch“.
„Es ist ein großer Durchbruch zu sagen: Sie sind unsere Verbündeten, sie sind unsere Freunde. Selbst wenn wir also kein Handelsabkommen mit Europa haben, werden wir europäische Komponenten genauso betrachten wie die aus Ländern mit Europa ein Handelsabkommen”, sagte Le Maire.
Europäische Beamte hatten zuvor gesagt, dass ihre größte Hoffnung im Hinblick auf die Milderung der negativen Auswirkungen der IRA auf europäische Unternehmen darin besteht, Ausnahmen nach dem Vorbild von Kanada und Mexiko zu sichern.
„Es ist keine Anpassung, es ist eine wichtige politische Entscheidung“, fügte er hinzu.
Französische Beamte haben vorgeschlagen, dass diese „Optimierungen“ durch Anordnungen der Biden-Regierung erfolgen könnten.