In den letzten acht Monaten, ohne dass es der Großteil der Welt wusste, Es braut sich ein gewaltiger Skandal in der Weltraumgemeinschaft zusammen. Eine Tomate, die im Rahmen der VEG-05-Challenge der NASA zum Anbau von Nahrungsmitteln in einer Schwerelosigkeitsumgebung angebaut wurde, ist verschwunden. Die daraus resultierende Hexenjagd beschuldigte den Astronauten Frank Rubio, die von ihm betreute Tomate gegessen zu haben. Obwohl er standhaft leugnete, dass er die mehrere Millionen Dollar teure experimentelle Tomate verzehrt hatte, blieben seine Besatzungskollegen an Bord der Internationalen Raumstation zuversichtlich, dass er es getan hatte, selbst nachdem Rubio die Station verlassen hatte. Das gab das Team am Mittwoch in einem Livestream-Interview bekannt Die fehlende Tomate war noch an Bord entdeckt worden.
„Unserem guten Freund Frank Rubio, der auf dem Heimweg war, wird schon seit einiger Zeit vorgeworfen, die Tomate gegessen zu haben“, sagte NASA-Astronautin Jasmin Moghbeli während des Livestreams am Mittwoch. „Aber wir können ihn entlasten. Wir haben die Tomate gefunden.“
Die Red-Robin-Zwergtomate war angebaut, um die Auswirkungen des Weltraums auf die pflanzliche Nahrung zu untersuchen, einschließlich Wachstumstendenzen, Nährstoffzusammensetzung, mikrobielle Sicherheit und Geschmack. Der Anbau der Pflanzen hatte einen zusätzlichen Nebeneffekt, da er die psychologischen Auswirkungen des Raums für die Besatzung an Bord verbesserte. Nach Angaben der NASA hat das Programm erfolgreich Salat-, Kohl-, Senf-, Grünkohl- und Zinnienblüten angebaut.
Aufgrund der geringen Probengröße und Bedenken hinsichtlich einer Pilzinfektion im Weltraum wurden die Astronauten ausdrücklich darauf hingewiesen, das an Bord der ISS angebaute Gemüse nicht zu essen. Nach der Ernte erhielt jeder Astronaut einen Ziploc-Beutel mit Tomaten darin, wie der unten abgebildete, den der VAE-Astronaut Sultan Alneyadi in der Hand hielt. Irgendwann schwebte Rubios Tomatentüte davon und blieb irgendwo im Bahnhof hängen.
„Ich habe die Tomate nicht gegessen, und ich wünschte, ich hätte es zu diesem Zeitpunkt getan, weil ich glaube, dass jeder denkt, ich hätte es getan“, sagte Rubio in einem Interview ein paar Monate bevor die Tomate entdeckt wurde. „Ich habe so viele Stunden damit verbracht, nach diesem Ding zu suchen. Ich bin mir sicher, dass die getrocknete Tomate irgendwann in der Zukunft auftauchen und mich rechtfertigen wird“, fügte er hinzu.
Er ist bestätigt! Wow, viel Ei im Gesicht, ISS-Crew? Boo, Tomatentomate!