Als die Pixel Nach der sorgfältig geplanten Einführung des Vision Pro-Headsets durch Apple haben sich die Fronten im Krieg um eine neue Realität verfestigt. Mehrere Tech-Mächte – und einige aufstrebende Emporkömmlinge – entwickeln Headsets und andere Spielereien, um die Welt, die unsere reinen Sinne wahrnehmen, digital zu erweitern oder zu ersetzen. Es gibt jedoch eine deutliche Meinungsverschiedenheit hinsichtlich der Rolle, die diese Mixed-Reality-Geräte spielen werden.
Plötzlich ist dieses Schisma wichtig. Noch vor einem Jahr – in jenen glorreichen Tagen, als wir nicht darauf fixiert waren, dass KI unsere Aufsätze schrieb und vielleicht die Menschheit auslöschte – war die große Obsession der Technik das Metaversum. Jedes Unternehmen schien eine Strategie für dieses kommende Paradigma zu haben. Enttäuschende Umsätze und der Aufstieg der generativen KI drängten diese Diskussion in den Hintergrund. Aber Apples aufsehenerregender Einstieg hat das Interesse wiederbelebt – und die Art und Weise in Frage gestellt, wie der einstige unangefochtene König des Metaversums, Mark Zuckerberg, Mixed Reality verfolgt. Andere Spieler im Feld werden zwischen diesen Wegen wählen. Sogar Giganten wie Microsoft. Als ich kürzlich mit seinem CEO, Satya Nadella, sprach, bekräftigte er sein Engagement für das Streben nach „Präsenz“. (Dann redeten wir weiter über KI.)
Vor neun Jahren war Zuckerbergs Kontakt mit VR über das Oculus-Headset – damals eine reine Kickstarter-Mischung – wie ein Blitzschlag in seinen Schädel. Er war sofort davon überzeugt, dass die digital generierte Realität die Plattform der Zukunft sei. Wie vorherzusehen war, ahnte der Gründer des weltweit führenden Social-Media-Unternehmens, dass diese neue Technologie sozial sein würde. Im Jahr 2014 hat er kaufte das Startup für 2 Milliarden Dollar. Auch wenn die Fortschritte langsam waren – sein ursprünglicher Zeitrahmen von etwa zehn Jahren ist fast abgelaufen – hat er nie den Glauben verloren und sogar den Namen seines Unternehmens in Meta geändert, um sein Engagement zum Ausdruck zu bringen. Indem er den Begriff „Metaversum“ aufgreift, den der Schriftsteller Neal Stephenson dem Konzept einer alternativen digitalen Welt gab, verfolgt Zuckerberg das langfristige Ziel, die Werkzeuge bereitzustellen, die uns dazu bringen, woanders hinzugehen – und dort Kontakte zu knüpfen.
In der Tat langfristig. Metas Headsets mit dem Namen Quest sind die beliebtesten VR-Rigs, aber sie sind bei weitem nicht allgegenwärtig. Zuckerbergs Weg zur Veränderung ist mit immersiven Aktivitäten wie Gaming, Fitness und VR-sozialen Räumen gepflastert, in denen Menschen durch Cartoon-Avatare dargestellt werden. So albern das auch ist, ich habe herausgefunden, dass diese Avatare tatsächlich ein halblebensechtes Gefühl der Verbundenheit fördern können. Aber Metas Flaggschiff-Social-App, Horizon Worlds, ist immer noch umständlich und ermüdend. Letztes Jahr musste ein Meta-Manager Mitarbeiter ausschimpfen dafür, dass sie es nicht für ihre Meetings nutzen. Dennoch investiert das Unternehmen Milliarden in die Forschung, um die Technologie zu verbessern, überzeugt davon, dass sein Ansatz der richtige ist.
Mit seinem 3.500 US-Dollar teuren Vision Pro-Headset – leichter und anspruchsvoller als die Quest-Geräte von Meta – hat Apple einen anderen Weg gewählt. Wie ich Anfang dieses Monats in meinen ersten Eindrücken des Geräts schrieb, sieht das Unternehmen sein Betriebssystem VisionOs in der Tradition früherer Fortschritte bei natürlichen Computerschnittstellen wie der grafischen Benutzeroberfläche und Zeigegeräten wie der Maus oder dem Touchscreen. James Wagner Au, Autor des neuen Buches Ein Metaversum erschaffen, das zähltsagt: „Es ist sinnvoller, sich Vision Pro als Nachfolger des Mac Pro vorzustellen – ein Gerät für High-End-Content-Ersteller, die es attraktiv finden würden, ein einziges Gerät zu haben, bei dem mehrere Bildschirme in einem Gerät zusammengefasst werden können.“ Wirklichkeit.”
Während der Apple-Veranstaltung fiel das Wort „Metaverse“ nicht ein einziges Mal. Stattdessen sagten die Wortschmiede des Unternehmens, das Gerät sei ein Vorstoß in die „Spatial Computing“. Das Vision Pro ist in erster Linie ein Einzelgerät, mit dem Sie arbeiten oder einen Film ansehen können. Die sozialste Komponente besteht darin, dass, wenn sich Ihnen in der realen Welt ein Mensch nähert, die digitale Anzeige, die Ihr Bewusstsein verbraucht, so dunkel wird, dass Sie wissen, dass sich jemand nähert, vielleicht um Sie um einen Hefter zu bitten.