Die Raumsonde Lucy nähert sich ihrer ersten Begegnung mit einem Asteroiden, einem kleinen, steinigen Himmelskörper, der kürzlich in die Reiseroute der Mission aufgenommen wurde. Noch auf dem Weg zum Rendezvous mit Jupiters Asteroidenschwarm erhaschte Lucy einen Blick auf Dinikinesh im Hauptasteroidengürtel.
Die Asteroidensonde der NASA hat am 2. und 5. September zwei Bilder des Zielasteroiden aufgenommen, die Aufschluss geben Dinikinesh in Bewegung vor einem geschäftigen, aber statischen Sternenhintergrund. Die Raumfahrtbehörde freigegeben Die Bilder am Montag, während das Team hinter der Mission die Systeme und Verfahren des Raumfahrzeugs testet, bis es am 1. November dem Asteroiden am nächsten kommt.
Lucy fotografierte Dinikinesh, das nur etwa eine halbe Meile (1 Kilometer) breit ist, während es 14 Millionen Meilen (23 Millionen Kilometer) lang ist) vom Asteroiden entfernt. Die Raumsonde wird sich bis zu ihrem nahen Vorbeiflug weiter an den Asteroiden heranbewegen und sich dort in einer Entfernung von 265 Meilen (425 km) befinden. Lucy wird sich im Laufe des nächsten Monats weiter mit seinem ersten Asteroidenziel vertraut machen und im Rahmen seines optischen Navigationsprogramms mehrere Bilder von Dinikinesh aufnehmen, das die scheinbare Position des Asteroiden vor dem Sternenhintergrund nutzt, um die relative Position des Raumfahrzeugs und seiner Umgebung zu bestimmen Ziel, um einen präzisen Vorbeiflug zu gewährleisten, so die NASA.
Dinkinesh oder ድንቅነሽ auf Amharisch, der äthiopische Name für das Fossil einer menschlichen Vorfahrin, das auch als Lucy bekannt ist, wurde 1999 entdeckt, blieb aber bis zu seiner Entdeckung unbenannt als Ziel für die Mission im Januar ausgewählt.
Der Asteroid wurde zu Lucys Zielliste hinzugefügt, um das Terminal-Tracking-System der Raumsonde zu testen, das für die präzise Bildgebung während ihrer Hochgeschwindigkeitsbegegnungen mit den Asteroiden verwendet wird.
Lucy gestartet im Oktober 2021 und wird voraussichtlich 2027 und 2028 seine Asteroidenziele erreichen. Die Raumsonde wird ihre Trojaner-Tour mit einem Besuch bei Eurybates und seinem Doppelsternpartner Queta beginnen, gefolgt von Polymele und seinen Doppelsternpartnern Leucus, Orus und dem Doppelsternpaar Patroklos und Menoetius. Es wird erwartet, dass Lucy während ihrer 12-jährigen Mission über 4 Milliarden Meilen (6,4 Milliarden Kilometer) zurücklegt und dabei 10 Asteroiden besucht.
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