Louis Theroux’ Forbidden America gibt schamlosen Fanatikern genau das, was sie wollen

Louis Theroux ist zurück, um mehr zu erfahren. Der zertifizierte Nationalschatz ist mit einem neuen Trio von Fernsehspecials mit dem Titel Das verbotene Amerika von Louis Theroux. Die Prämisse liegt irgendwo zwischen seinem sensationslüsternen Frühwerk (Seltsame Wochenenden, in dem er das Leben der eigenartigen Außenseiter der Gesellschaft auslotete) und seine späteren, düstereren Dokumentarfilme, die Themen wie Trauer, Sucht und Euthanasie behandelten. Das verbindende Thema der Verbotenes Amerika ist das Internet: Wie das Zeitalter der uneingeschränkten sozialen Medien Randsubkulturen in den USA verändert hat.

Die erste Folge, „Extreme and Online“, wurde letzte Nacht (Sonntag, 13. Februar) ausgestrahlt und sah, wie Theroux aufrührerische rechtsextreme Persönlichkeiten interviewte; virulente und kompromisslose weiße Nationalisten mit Ausnahme des Namens. Bis zu einem gewissen Grad scheint diese Idee wie ein Volltreffer für Theroux zu sein, dessen vergangene Shows, die sich mit den Vorurteilen der Westboro Baptist Church auseinandersetzen, zu seinen beliebtesten und gefeiertsten zählen. Die zweite Folge, „Rap’s New Frontline“, konzentriert sich auf Floridas Trap-Musikszene und die sie umgebende Bandengewalt und Fehden in den sozialen Medien. „Porn’s MeToo“ wird Ende des Monats ausgestrahlt und untersucht, wie soziale Medien als Mittel zur Aufdeckung von Missbrauch in der Sexindustrie eingesetzt wurden. Aber während Theroux’ Interviews oft für ruhiges elektrisches Fernsehen sorgen, gibt es Grund, seine Themenwahl in Frage zu stellen.

Theroux’ eigenwilliger Interviewstil ist seit langem sein größtes Kapital. Er ist leise. Er ist sympathisch. Allem Anschein nach interessiert er sich wirklich für die Leute, die er interviewt. Wenn es um die problematischeren Interviewpartner geht, die ihm begegnet sind, wird Theroux’ Herangehensweise oft als „ihnen genug Seil geben“ charakterisiert. Aber ein Special wie „Extreme and Online“ deckt die Schwächen dieses Ansatzes auf. Die Interviewpartner, bestehend aus Social-Media-Stars und selbsternannten „Trollen“, leben von der Ökonomie der Bekanntheit. Theroux’ Anwesenheit gibt ihnen Energie und gibt ihnen etwas, gegen das sie sich wehren können. An manchen Stellen kann man sehen, wie sie Theroux fast genauso aufregen wie er sie. Welchem ​​Zweck dient es dann, ihnen all dieses Seil zu geben? Nicht ganz hängend, eher autoerotische Erstickung.

Dies ist kein Problem, das auf die kugelsichere Egomanie von Social-Media-Stars beschränkt ist. Die Grenzen von Theroux’ Interviewstil wurden erstmals mit seinem berüchtigten Profil von Jimmy Savile offengelegt. Als Louis Jimmy traf, die im Jahr 2000 ausgestrahlt wurde. Nachdem das volle Ausmaß von Saviles abscheulichen Verbrechen nach seinem Tod im Jahr 2011 ans Licht kam, diskutierte Theroux ausführlich über seine Beziehung zu Savile und rang mit seiner Schuld, von einem so verdrehten Bösewicht bezaubert worden zu sein. Aber Tatsache ist, Als Louis Jimmy traf war weit entfernt von einem Puffstück. Savile wurde vor der Kamera dabei erwischt, wie er darüber sprach, Leute in Nachtclubs zu verprügeln und bizarre und finstere Meinungen über romantische Beziehungen zu äußern. Es ist schwer vorstellbar, dass irgendjemand dies beobachten und mit der Vorstellung davonkommen könnte, dass er alles andere als ein zutiefst beunruhigender Widerling war, selbst wenn er die Andeutungen des Missbrauchs bestritt, als Theroux sie kurz ansprach. Das Interview mit Theroux mit Savile war nicht die erste oder letzte Gelegenheit, Savile für seine Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen; Die Schuld für das Versäumnis, Savile vor Gericht zu bringen, muss zwischen der Polizei und der BBC geteilt werden. Aber die Tatsache, dass Theroux ein so angeblich vernichtendes Interview ohne Auswirkungen auf die reale Welt veröffentlichen konnte, spricht für einen fatalen Fehler in seinem untertriebenen „Stitch-em-up“ -Ansatz. Nachdem Sie versucht haben, die Unverschämten zu beschämen, was kommt als Nächstes?

Zur Zeit von „Extreme and Online“ ist Theroux noch vorsichtiger geworden, um sicherzustellen, dass sein Publikum das Wesentliche nicht verfehlt. „Ich bin grundsätzlich nicht einverstanden mit dem, was Sie fördern und wofür Sie stehen“, sagt er zu Nick Fuentes, einer der rechtsextremen Persönlichkeiten, die er kennenlernt. „Aber ich bin hier, weil ich neugierig auf dich bin.“ Später in der Folge erzählt er Baked Alaska, einer umstrittenen rechten Medienpersönlichkeit, die den Aufstand von Capitol Hill 2021 live gestreamt hat, dass er seine Arbeit „zutiefst giftig“ findet. In einer Zeit, in der es im öffentlichen Diskurs oft an Medienkompetenz mangelt, halte ich es für hilfreich, genau zu formulieren, was der Betrachter über solche Menschen empfinden soll. Es ist ein Versuch, sie zur Rechenschaft zu ziehen. Aber ich bin mir nicht sicher, ob es ein Erfolg ist. Es gibt keine Katharsis. Kein „Erwischt“. Nur noch mehr selbstgerechte Wut bei den Untertanen und mehr müde Ungläubigkeit bei Theroux.

Dieser möglichen Kritik vorgreifend, schrieb Theroux a Stück hinein Der Wächter Ringen mit der Entscheidung, Leuten wie Nick Fuentes eine Plattform zu geben. Man muss ihm zugute halten, dass Theroux seine Entscheidungen immer klar und offen selbst analysiert hat – eine seltene Eigenschaft bei prominenten Kreativen. In dem Artikel gibt er zu, dass seine „Entscheidung, einige potenziell gefährliche und aufrührerische Figuren auf BBC Two zur Hauptsendezeit zu veröffentlichen, absolut seltsam und unverantwortlich erscheinen könnte“, argumentiert jedoch, dass „beunruhigte, manchmal gefährliche Menschen legitime Themen journalistischer Untersuchungen sind“ und „mit der richtige Ansatz, mit Menschen zu sprechen, die schreckliche Dinge getan haben, kann eine absolut gültige Übung sein“.

Theroux behauptet, der Dokumentarfilm sei notwendig wegen „was [the far-right subjects’] Existenz sagt über die Welt aus, in der wir leben“. Aber mit diesen Leuten ganz nah und persönlich zusammenzukommen, sagt wenig aus, was es nicht sagen würde, wenn man sie abstrakt aus der Ferne betrachtet. Eine Reihe von Gesprächspartnern von Theroux lehnen die Bezeichnung „weißer Nationalist“ ab, obwohl sie stolz Ansichten vertreten, die einen weißen Nationalismus aus dem Lehrbuch ausmachen. Es ist unklar, was Theroux zu erreichen hofft, indem er sie in diesem Punkt drängt – die Unterscheidung ist, wie er sagt, semantisch. Es gibt ein paar Erkenntnisse darüber, wie rechtsextreme Gruppen strukturiert sind und wie Online-Follower kultiviert werden, aber wiederum nichts, was diese langwierigen Eins-zu-Eins-Gespräche erforderlich macht.

Soziale Medien sind eine so mächtige, allumfassende Kraft in unserer Gesellschaft, dass sie eine ständige und umfassende Überprüfung verdienen. Theroux‘ Instinkt, es zum Mittelpunkt einer neuen Serie zu machen, ist klug. Aber im Fall von „Extreme and Online“ fühlt es sich an, als würde Theroux einfach nur auf einen Kampf warten. Er scheint sich mehr um die Täter von Hassreden zu kümmern als um ihre Opfer.

Letztlich sind es die Worte von Theroux, die in Erinnerung bleiben: „Ich bin hier, weil ich neugierig auf dich bin.“ Vielleicht ist es, wenn alles eingekocht ist, genauso einfach. Aber vielleicht sollte es nicht sein.

“Louis Theroux’s Forbidden America” ​​wird am Sonntag um 21 Uhr auf BBC Two ausgestrahlt. Folge eins, „Extreme and Online“, kann jetzt auf iPlayer gestreamt werden