Es gibt viele Roguelike-Spiele auf Nintendo Switch, aber Loop8: Summer of Gods nimmt eine interessante Variante der Formel: ein klassisches rundenbasiertes japanisches Rollenspiel mit Roguelike-Elementen. Genauer gesagt ähnelt das Spiel etwas wie Persona. Allerdings implementiert Loop8 weder das hervorragende Tempo von Persona aus dem Schulalltag noch das spaßige „Nur noch ein Lauf“-Gefühl von Spielen wie Hades oder Neon White. Das Ergebnis ist ein langwieriges und sich wiederholendes Abenteuer, das den Wunsch weckt, den Controller aus der Hand zu legen und wegzugehen.
Loop8 beginnt mit einer unglaublich verlockenden Prämisse. Die Hauptfigur Nini stürzt 1983 in Ashihara, nachdem seine Raumstation von Dämonen namens Kegai zerstört wurde. Er verfügt außerdem über eine Fähigkeit namens Dämonensicht, die es ihm ermöglicht, die Zeitleiste jedes Mal zurückzusetzen, wenn es ihm nicht gelingt, die Kegai daran zu hindern, Ashihara zu zerstören. Nini wiederholt den Monat August immer wieder, bis er dem Kegai ein für alle Mal ein Ende setzen kann.
Es ist eine wirklich interessante Geschichte, oder? Es erinnert an andere Science-Fiction-Plots wie 13 Sentinels: Aegis Rim und Gnosia. Über die ersten paar Zwischensequenzen hinaus gibt es jedoch nicht viel zur Geschichte, stattdessen werden Teile der Hintergrundgeschichte durch Interaktionen mit den Charakteren erzählt. Einige der Charaktere sind interessant, etwa Machina, die als Roboter ein wenig existenzielle Angst hat, und Nanchi, ein Otaku, der davon träumt, in einer anderen Welt wiedergeboren zu werden, um eine Freundin zu finden.
Daher fehlt es der Hauptgeschichte selbst an treibender Kraft und sie fesselt den Leser nicht wirklich. Auch das anorganische Tempo, in dem Nini Beziehungen zu anderen Charakteren aufbaut, hilft nicht wirklich. Die Gameplay-Schleife ähnelt der von Persona. Nini kann zur Schule gehen, seine Werte wie Stärke und Intelligenz verbessern und anschließend mit seinen Klassenkameraden Zeit verbringen. Das Spiel verfügt auch über ein Zeitmanagement-Element. Allerdings nehmen die meisten Ereignisse keinen Teil des Vormittags, Nachmittags oder der Nacht ein, sondern das Spiel läuft auf einer Uhr mit Echtzeitkorrelation – jede Sekunde, die Sie spielen, entspricht einer Minute, also alle 24 Stunden auf der Uhr im Spiel für 24 Minuten.
Wie man angesichts der Visual-Novel-Elemente erwarten kann, muss man sich die meiste Zeit durch Berge von Text klicken, genau die gleichen Dialoge für die Charaktere auswählen und zusehen, wie die Beziehungsanzeige steigt. Es handelt sich bei weitem nicht um eine so zufriedenstellende Gameplay-Schleife wie bei seinen Zeitgenossen wie Persona und Marvel’s Midnight Suns. Nachdem die Beziehungsanzeige eines Charakters auf ein ausreichend hohes Niveau gebracht wurde, kann Nini ihn zu bestimmten Aktivitäten wie Training oder Lernen einladen. Zu diesem Zeitpunkt ist es jedoch schwierig, sich um die Zwischensequenz oder die Charakterentwicklung zu kümmern.
Was die oben genannten Roguelike-Elemente in Loop8 betrifft, sollte dieser Begriff sehr locker verwendet werden. Das Spiel ist nur in dem Sinne ein Roguelike, dass, wenn Nini und seine Gruppe ausgelöscht werden, die Zeitleiste automatisch zurückgesetzt wird und er bis Anfang August zurückgeht. Das ist nicht die Art von Roguelike, bei der man einen Run in etwa 30–60 Minuten hinbekommt. Jede Schleife dauert etwa 8 bis 10 Stunden, allein aufgrund der vielen Gespräche, die man mit den Charakteren wiederholen muss, weil ihre Statistiken nach jeder Schleife zurückgesetzt werden.
Während jede Schleife die Beziehungsstatistiken schneller erhöht, fühlte es sich immer noch nicht wirklich genug an und wir freuten uns nicht darauf, einen weiteren Zyklus machen zu müssen, nur um genau dieselben Zwischensequenzen anzusehen und denselben Dialog noch einmal zu lesen. In vielen Roguelikes (oder RogueLites), gibt es eine Art Fortschritt, der auch nach dem Tod erhalten bleibt, egal wie klein er auch sein mag. Davon ist hier wirklich nichts zu spüren – es fühlt sich an, als ob es stagniert. Um es festzuhalten: Wir brauchten drei Runden und insgesamt 30 Stunden, um alle Bosse zu besiegen, ohne zu sterben, und das Ende zu erreichen.
Nini kann zwei weitere Gefährten mitnehmen, um mit ihm zu kämpfen. Wenn Kegai auftaucht, kann er in die Unterwelt gehen, die im Grunde eine 1:1-Spiegelversion von Ashihara ist. Wer auf so etwas wie Dungeon Crawling hofft, wird enttäuscht. Rein rundenbasierte japanische RPGs scheinen heutzutage eine Seltenheit zu werden, da so viele auf ein Echtzeitsystem umsteigen, daher wird das Kampfsystem von Loop8 geschätzt.
Allerdings ist der Ansatz auch frustrierend, weil er das erfordert Persona 3 FES Ansatz und Sie können nur Nini direkt steuern, während seine Teamkollegen von der KI gesteuert werden. Es gab so viele Fälle, in denen der Boss nur noch einen winzigen Rest Gesundheit übrig hatte und wir nur einen meiner Teamkollegen brauchten, um ihn anzugreifen, um zu gewinnen, nur um dann zu entscheiden, stattdessen Nini zu stärken, und schon im nächsten Moment hat uns der Boss ausgelöscht drehen. Wenn das passierte, stöhnten wir und luden die vorherige Sicherungsdatei, anstatt eine weitere schreckliche 8-10-Stunden-Schleife zu durchlaufen.
Zumindest ist die Präsentation von Loop8 absolut erstaunlich. Die Hintergründe in Ashiharas Umgebungen sind atemberaubend und die Charakteranimationen sind sehr gestochen scharf. Auch die Kämpfe und Angriffsanimationen sind unglaublich filmisch. Die Kamerawinkel sind dynamisch, da jeder Charakter seine Spezialangriffe aktiviert, wie etwa bei Ninis Skyburst, wenn er in die Luft springt und einen Feind mit einer blauen Sense-Energieklinge niederstreckt. Das Spiel läuft auf der Switch überraschend gut, trotz einiger etwas längerer Ladezeiten zwischen dem Besuch verschiedener Orte und einer gewissen Verlangsamung während Bosskämpfen.
Darüber hinaus ist der Soundtrack hervorragend. Das sanfte, aber fröhliche Klavier, das im Hintergrund spielt, während man durch Ashihara rennt, ist angenehm anzuhören und die Kampfmusik ist dramatisch und episch. Sowohl die englische als auch die japanische Sprachausgabe sind hervorragend und die Zeilen werden mit glaubwürdiger Emotion vorgetragen.
Abschluss
Obwohl die Geschichte von Loop8 das Potenzial hat, unglaublich interessant zu werden, kommt sie nie richtig an und hinterlässt gegen Ende keine emotionale Wirkung. Es ist alles wunderschön präsentiert und verfügt über eine einzigartige Mischung aus Gameplay-Stilen und -Ideen, aber ihre repetitive und frustrierende Natur macht das ganze Erlebnis zu einer lästigen Pflicht. Es ist so, als würde man sich in seinem Sommerjob abmühen und alle möglichen Dinge durchgehen, bis es Zeit ist zu gehen.