Nach 18 Monaten Haft ist London Grammar hier, um uns weiter nach innen zu ziehen. Mit anschwellenden Streichern und einer aufgezeichneten Rede über das Schreiben eines neuen Songs, der „dieses Gefühl der Einsamkeit wirklich ausdrückt“ auf der Bühne ankommend, taucht das London-via-Nottingham-Trio – vielleicht besser genannt Bristol Sonics – in den Titeltrack ihres dritten Albums, 2021, ein Kalifornische Erde. Sie verwandeln die Weite des Alexandra Palace in eine gigantische Gebärmutter; alle gedämpften Beats und Pochen und blutrote visuelle Schattenspiele. Und durch diese Fruchtblase schwebt die Stimme der Sängerin Hannah Reid, so sanft und doch fesselnd wie ein Walgesang zu einem ungeborenen Baby.
Wir sind jetzt nicht in Rammstein, Toto. Mit Kalifornische Erde London Grammar ist das zweite Nr. 1-Album der Band und hat die minimalistische Electro-Soul-Noir-Formel von The xx erfolgreich in das beliebte Clubland-R&B-Territorium weiterentwickelt und für ein ganz anderes, sehr eindringliches Big-Gig-Erlebnis gesorgt.
Tatsächlich scheint die erste halbe Stunde des Sets wie eine Dancefloor-Hymne angelegt, die sich über sieben oder acht Songs erstreckt. Bei „Missing“, „Hey Now“ und „Talking“ bleiben die Hintergrundtöne von Dan Rothman und Dominic Major unaufdringlich und gehen Reids einzigartiger Stimme, einem Cumulonimbus mit Mandeln, aus dem Weg. Sie wurde mit Florence Welch verglichen, aber Reid verlässt sich nicht auf überdrehte Stimmakrobatik, um zu beeindrucken; bescheiden den Raum füllend, reitet ihre Stimme ganz natürlich die emotionalen Wogen ihrer Lieder. Es kann manchmal die schärferen sozialen Kommentare und verzweifelteren Leidenschaften im Spiel abstumpfen – „Ich habe gesehen, wie du hinter ihrem Rücken gelacht hast, als du jemand anderen gefickt hast“, singt Reid während „Lord it’s a .“ wie Honig in deinen Ohren Feeling“ – aber es ist sicherlich ein Gongbad eines Gigs. „Wie fühlt es sich an, jetzt allein zu sein?“ fragt sie in „How Does it Feel“, und es fühlt sich, wenn wir ehrlich sind, wie ein Ketamin-Rave in einer Radox-Fabrik an.
Allmählich steigen die Beats, bis „I Need the Night“ in einen tribalen Elektroclash von Geräuschen eintritt, unterstützt von Silver-Shard-Visuals. Zu diesem Zeitpunkt hat London Grammar Ally Pally in einen intimen, veränderten Zustand versetzt, um ihre kostbaren Traumata besser zu teilen. Während ihre Bandkollegen sich wie ein durchnässtes U2 machen, sitzt Reid vorne auf der Bühne, um bei „Big Picture“ von emotionalen Narben zu singen, während „America“, in dem sie einen Liebhaber sieht, der davonläuft, um seinen eigenen amerikanischen Traum zu verfolgen, geliefert wird krass und akustisch und dafür umso bewegender.
Sie schütteln den Kopf und es ist die Zugabe, wo die schleichenden Beats von „Bones of Ribbon“ zu einem bombastischen Gipfel klettern. Das Publikum übernimmt das Singen des größten Hits der Band, „Strong“ (im Wesentlichen Portishead Ging R&B), bevor „Lose Your Head“ sich in einen vollen Gothic-Rave verwandelt, ähnlich einer Halloween-Party im Pacha. Sie verlassen die Show mit dem Gefühl, von einem beunruhigenden Traum heimgesucht zu werden, während Sie hoffen, dass er wiederkehrt.