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Drüben in Japan brummt gerade die Makuhari Messe, ihre Hallen sind gefüllt mit der gedämpften Aufregung einer Tokyo Game Show, die sich nach drei Jahren im Tiefpunkt ihrem vollen Gang nähert. Es ist ein seltsames Gefühl, das alles aus der Ferne zu sehen – eines der großen Privilegien meines Jobs in den Jahren vor der Pandemie war die Teilnahme an der Messe für Eurogamer, und in Japan vor Ort zu sein, während es seine Gaming-Industrie feiert, war wirklich genauso wunderbar wie Sie es sich vorstellen.
Ich habe im Laufe der Jahre genug Anekdoten gesammelt, um ein ziemlich schmutziges Buch zu füllen, aber um die Würde der Beteiligten – und meiner selbst – zu wahren, werden nur sehr wenige von ihnen jemals das Licht der Welt erblicken (und ich bin mir ziemlich sicher, dass Wes und Tom immer noch ein Zufluchtsort sind Ich habe mir den Stress nicht verziehen, dem ich sie ausgesetzt habe, als sie versuchten, mich in den frühen Morgenstunden aus einer Bar in Shinjuku zu zerren, um unseren Flug nach Hause zu bekommen).
Dieses Jahr dorthin zu gelangen, war dank der derzeit übereifrigen Bürokratie rund um die Grenzkontrolle immer schwierig, aber es war zumindest möglich, aus der Ferne mit den Dingen Schritt zu halten, sei es über Nintendo Direct dieser Woche oder State of Play – beides von denen, abgesehen von den verzerrten Erwartungen dank einiger wackeliger Lecks, einige lustige Überraschungen geliefert wurden – oder die Bemühungen der Herausgeber, die Show nach Hause zu bringen. Drüben in Woolwich hat Square Enix gerade eine großartige Show abgehalten, die seine ehrlich gesagt absurde Liste für den Rest des Jahres 2022 hervorhebt – Diofield Chronicles! Harvestella! Krisenkern! Tactics Ogre – während Koei Tecmo gerade eine Demo des merkwürdig aussehenden Wo Long: Fallen Dynasty veröffentlicht hat, eine faszinierende Mischung aus seinem Musou-Erbe und Niohs Soulslike-Action.
Die Demo ist umfangreich und hat diese Woche einige Abende in Anspruch genommen. Ich würde sogar so weit gehen zu sagen, dass es eine wirklich großzügige Sache ist, sein ummauerter Bereich – ein kolossaler Raum voller schwindelerregender Möglichkeiten, der durch die fantastische chinesische Umgebung ermöglicht wird und etwas, das Wo Long von seinen Vorgängern unterscheidet – bietet ein zufriedenstellendes Standalone Erfahrung. Es ist ein Promotion-Beat, von dem ich gerne mehr sehen würde, und eine willkommene Wendung dieser neuen Situation, in der wir uns befinden, ist, dass Demos, die einst für Ausstellungsflächen gebaut wurden, jetzt ein breiteres Publikum erreichen. Für Team Ninja ist es eine Chance, ernsthaftes Feedback zu sammeln, da es dieses kleine Stück bekommt – der erste Bereich, den das Team als Proof of Concept entwickelt hat, wurde mir gesagt, und wo Wo Longs Art von Kampfsport-inspirierter Soulslike-Action zu sehen ist am stärksten – vor Millionen.
Und ich bin dankbar, dass ich bequem von meinem Schuppen aus einen Vorgeschmack auf das bekommen kann, was auf der Ausstellungsfläche der Tokyo Game Show zu sehen ist. An anderer Stelle dieser Woche hat Harvestella von Square Enix gerade eine gesunde Demo im eShop veröffentlicht, etwas, das mir auch ein paar Stunden meiner Zeit gestohlen hat – tatsächlich habe ich diese Woche nur öffentliche Demos gespielt, die TGS begleitet haben, was mich daran erinnert meine prägenden Gaming-Jahre, als Demos so ziemlich alles waren, was ich hatte. Wenn das Geld knapp war, warum sollten Sie vierzig Pfund für etwas Neues ausgeben, wenn Sie für vier ein ordentliches Magazin mit einer Cover-Disc bekommen, mit der Sie Dutzende neuer Spiele zum Erkunden spielen können.
Ich hatte für eine PlayStation gespart, aber nie genug Geld für Spiele gehabt, also bestand meine gesamte Erfahrung mit dieser Konsole aus Demos. Ich habe nie über das Lagerhaus des ursprünglichen Tony Hawk’s Pro Skater hinaus gespielt, aber jeder Zentimeter dieses Levels ist unauslöschlich in mein Gedächtnis eingebrannt (zusammen mit dem einzigen Primus-Track, der diese Demo begleitete). Es ist eine meiner liebsten Gaming-Erinnerungen und eine, die ich genauso sehr schätze wie diese besonderen Reisen zum japanischen Hauptsitz von Sega oder Treasure, als ich das Glück hatte, für TGS vorbeizukommen.
Es bricht mir also ein wenig das Herz, dass ich bei der diesjährigen Show nicht in Tokio bin, zumal es eine war, die so viel geliefert hat – von Radiant Silvergun bis hin zu Neuigkeiten, etwa sieben Jahre nachdem Miyamoto Tom zum ersten Mal davon erzählt hat, von Pikmin 4 Dank dieser Demos habe ich zumindest ein wenig von der Show hier bei mir, und ärgere dich nicht, denn nächste Woche gibt es eine Show vor meiner Haustür, die ich mit Sicherheit besuchen werde. Ab nächsten Donnerstag natürlich EGX bei Excel. Ich werde hoffentlich einige von Ihnen dort sehen – Sie finden mich am Street Fighter 6-Stand, wie besessen von einer weiteren Demo, die vom TGS-Boden gepflückt wurde.