LIZ Truss kämpfte gestern Abend im Tory-Führungskampf zurück und sicherte sich die Unterstützung von zwei Schlüsselfiguren des rechten Brexiteer-Flügels der Partei.
Die Außenministerin ist hinter Penny Mordaunt zurückgefallen, als konkurrierende Kandidaten im Rennen um den Premierminister versuchen, unter die letzten beiden zu kommen.
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Aber ihr Plädoyer, die Rechte zu „vereinen“, zahlte sich gestern Abend aus, als Brexit-Oberster Lord David Frost und Generalstaatsanwältin Suella Braverman ihr beide ihre Unterstützung gaben.
Die potenzielle Unterstützung der 27 Tory-Abgeordneten, die Frau Braverman unterstützten – die gestern aus dem Rennen fiel – könnte sich als entscheidend für ihren Versuch erweisen, Frau Mordaunt zu überholen, die sie derzeit mit 19 Stimmen anführt.
Die frühere Verteidigungsministerin Frau Mordaunt wurde gestern von rivalisierenden Lagern, einschließlich Unterstützern von Frau Truss, vernichtend angegriffen.
Sie haben ihr vorgeworfen, „faul“ zu sein, in der Regierung ineffektiv zu sein und ihre Ansichten zu Themen wie Trans-Rechten nicht klar zu äußern.
In der Zwischenzeit wurde behauptet, sie plane, Andrea Leadsom den Posten der Kanzlerin anzubieten – ein Schritt, der die Meinungen auf den Tory-Bänken spalten würde.
Eine Truss-Sprecherin sagte: „Jetzt ist es an der Zeit, dass sich die Abgeordneten hinter dem Kandidaten vereinen, der die Steuern senkt, den wirklichen wirtschaftlichen Wandel herbeiführt, den wir brauchen, weiterhin die Vorteile des Brexits bringt und dafür sorgt, dass Putin in der Ukraine verliert.
„Liz Truss hat die Erfahrung, vom ersten Tag an etwas zu liefern, unsere Wirtschaft anzukurbeln und arbeitende Familien zu unterstützen und dann Labour zu schlagen.“
Rishi Sunak führte die letzte Abstimmung der Abgeordneten mit 101 Stimmen an – damit fehlten ihm nur 19 Stimmen zu den magischen 120, um ein goldenes Ticket für die letzten beiden zu gewinnen.
Frau Mordaunt wurde Zweite mit 83 und Frau Truss Dritte mit 64.
Als sich der Ansturm auf Stimmen verschärfte, eilte Team Truss herbei, um die Unterstützer von Frau Braverman zu schmeicheln.
Wenn sie es schaffen, sie alle aufzusaugen, könnte sie die Rivalin Ms Mourdant überholen und mit Mr. Sunak in einem Einzelkampf um die Tory-Krone enden.
Der Generalstaatsanwalt hatte Frau Mourdant zuvor wegen Transrechten verwüstet – stark angedeutet, dass sie sie niemals als Anführerin unterstützen würde.
Sie explodierte: „Meine Wahrnehmung von Penny ist, dass sie eine andere Sicht auf mich hat, wenn es um die Geschlechterideologie und die Position von Transsexuellen geht. Ich glaube, sie hat gesagt, eine Transfrau ist eine Frau, dem stimme ich nicht zu.“
Frau Braverman lobte auch unerwartet den ehemaligen Bundeskanzler Herrn Sunak und sagte: „Ich denke, Rishi hatte eine unglaublich schwierige Aufgabe, die Finanzen durch Covid zu steuern und Millionen von Menschen beim Überleben zu helfen. Ich denke, er hat Entscheidungen getroffen, die sehr, sehr schwierig waren.“
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In einem späteren Interview klagte sie jedoch, dass Herr Sunak auf der linken Seite der Partei stehe.
Der aufstrebende Tory-Star Kemi Badenoch, die ihren kometenhaften Aufstieg mit 49 Stimmen fortsetzte, hofft ebenfalls, einige der Stimmen von Frau Braverman zu gewinnen.
Aber es war ein schlechter Tag für den ehemaligen Armeeoffizier Tom Tugendhat, der sah, wie seine Stimmenzahl um fünf sank. Er kratzte sich mit 32 Unterstützern in die nächste Runde.
Seine Unterstützer leugneten wütend, dass er das Handtuch werfen werde, und sagten, er werde „der David Cameron des Wettbewerbs“, da sich die Wähler in ihn verlieben werden, wenn er in den Live-Fernsehdebatten auftritt.
Frau Truss hatte ihr Haus gestern um 7.30 Uhr in einem blauen Kleid verlassen, erschien aber bei ihrem Wahlkampfstart um 10 Uhr in Rot – und nutzte die Plattform, um ihre Rivalen bei Steuersenkungen zu übertreffen und einen Muldenkipper über Herrn Sunaks Rekord zu fahren.
Sie versprach, seine Erhöhungen der Sozialversicherung und der Körperschaftssteuer rückgängig zu machen und gleichzeitig „neue Niedrigsteuer- und Niedrigregulierungszonen zu schaffen, um Investitionen anzuziehen“.
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Unterstützer, darunter die Kabinettsminister Kwasi Kwarteng und Therese Coffey, jubelten, als sie betonte: „Jetzt ist es an der Zeit, mutig zu sein, wir können kein Business-as-usual-Wirtschaftsmanagement haben, das jahrzehntelang zu niedrigem Wachstum geführt hat.
„Ich werde als Konservativer Wahlkampf führen und als Konservativer regieren.“ Obwohl sie 2016 für den Verbleib gestimmt hatte, versuchte Frau Truss, ihre wiedergeborenen Brexit-Referenzen aufzupolieren, indem sie erklärte: „Angesichts der Unnachgiebigkeit der EU habe ich das Nordirland-Protokoll-Gesetz entwickelt.“
Sie versprach auch, die Verteidigungsausgaben auf drei Prozent des BIP zu erhöhen, um „den Kampf für die Freiheit zu Hause und auf der ganzen Welt zu gewinnen“.
Und sie sagte: „Ich habe mich gegen Wladimir Putin gestellt, indem ich Russland mit den härtesten Sanktionen belegt habe, die sein Regime je gesehen hat.“
In einem Versuch, Tories zu umwerben, die darauf aus sind, die Größe der Regierung zu kürzen, schwor sie auch, den Klumpen des öffentlichen Dienstes zu übernehmen.
Sie sagte zu einem überfüllten, klimatisierten Raum in Westminster: „Ich gebe nicht nach Whitehall. Eigeninteressen gebe ich nicht nach. Ich gebe den Neinsagern nicht nach.
„Das habe ich immer wieder bewiesen, indem ich geliefert habe, auch wenn es schwierig war.“
Die Unterstützung der wichtigsten Leutnants von Boris Johnson, Nadine Dorries und Jacob Rees-Mogg, hat Spekulationen angeheizt, dass Frau Truss die geheime bevorzugte Kandidatin des derzeitigen Premierministers ist, um ihn zu ersetzen.
Sie bestritt, dass die stillschweigende Zustimmung von Herrn Johnson „der Todeskuss“ war, und betonte ihre Loyalität gegenüber dem scheidenden Tory-Führer.
Sie fügte hinzu: „Was wir jetzt tun müssen, ist liefern, liefern, liefern, und ich bin die Person in diesem Rennen mit dem Lieferrekord.“
Gestern ließ eine Sun-Umfrage unter mehr als 14.000 Online-Lesern Frau Mordaunt vorausstürmen, wobei 57 Prozent sie dafür unterstützten, die nächste Premierministerin zu werden.
Herr Sunak belegte mit 22 Prozent den zweiten Platz, gefolgt von Frau Truss mit acht Prozent und Frau Badenoch mit sechs Prozent.