INZAI CITY, Japan (AP) – Die Spieler, die gegangen sind, um an der von Saudi-Arabien finanzierten LIV-Golfserie teilzunehmen, sollten berechtigt sein, Ranglistenpunkte zu sammeln, sagte der ehemalige Masters-Champion Hideki Matsuyama am Dienstag.
Bei seiner Rede bei der Zozo-Meisterschaft, die am Donnerstag eröffnet wird, nannte Matsuyama die Ranglistenfrage „schwierig“ und bot keine Details, Lösungen oder Erläuterungen an.
„Ich denke, sie sollten dazu in der Lage sein“, sagte er auf Japanisch. „Es gibt jedoch ein Verfahren, das sie befolgen müssen.“
LIV Golf wird vom Staatsfonds Saudi-Arabiens finanziert. Matsuyama schlug vor, bei der PGA Tour zu bleiben.
„Ich bin Mitglied der PGA Tour“, sagte Matsuyama. „Die Spieler, die gegangen sind, haben das getan, weil sie dachten, es sei das Richtige. Daher kann ich dazu nichts sagen.“
Viktor Hovland sagte auch, dass LIV-Spieler keine automatische Befreiung von Ranglistenpunkten erhalten sollten.
„Wer Weltranglistenpunkte holen will, muss natürlich den Prozess verfolgen“, sagte der Norweger. „Und ich denke, sie bemühen sich offensichtlich, diese Punkte zu bekommen, aber ich denke nicht, dass es richtig ist, ihnen eine Ausnahme zu geben, um einfach über Nacht Punkte zu sammeln. Sie müssen natürlich dem Prozess folgen, was auch immer der Prozess sein mag.“
Matsuyama gewann letztes Jahr die Zozo-Meisterschaft – das einzige PGA Tour-Event in Japan – mit einer Finalrunde von 65 für einen Fünf-Schuss-Sieg über Brendan Steele im Accordia Golf Narashino Country Club, dem gleichen Austragungsort wie in diesem Jahr.
Er wird der lokale Favorit auf dem Platz sein, der etwa eine Stunde außerhalb von Tokio liegt. Der Geldbeutel beträgt 11 Millionen Dollar.
„Die Energie, die die Fans liefern, hilft wirklich, sie hilft meinem Spiel“, sagte Matsuyama. „Aber auf der anderen Seite gibt es Druck, der damit einhergeht.“
Xander Schauffele steht möglicherweise unter mehr Druck als Matsuyama und wird auch seine eigene japanische Anhängerschaft haben.
Die Mutter der Amerikanerin hat Wurzeln in Taiwan, ist aber in Japan aufgewachsen. Er sagte, seine Frau Maya sei auf Japans südlicher Insel Okinawa geboren und ihre Mutter stamme von einer kleinen Insel vor der Küste von Okinawa – Miyakojima.
Er sagte, er habe vor dem Turnier ein Essen in der Gegend von Tokio mit einigen seiner Großfamilie in Japan geplant.
„Ich denke, wir werden ungefähr 30 sein, habe ich gehört. Es wird schön sein, alle meine Großeltern, meine Onkel, Tanten und meine Cousins zu sehen“, sagte er.
Schauffele wurde genau gefragt, wie viele er zum Abendessen erwarte.
„So viele, wie ich rausbekomme“, sagte er.
Nach dem Turnier reist er mit den „Großeltern seiner Frau“ zu einem weiteren Familienfest in die Gegend von Okinawa.
“Ich habe sie noch nie getroffen”, sagte er, “also freue ich mich sehr darauf, ein paar Nächte zu verbringen.”
___
Mehr AP-Golf: https://apnews.com/hub/golf und https://twitter.com/AP_Sports