Lisa Nishimuras Netflix-Ausstieg erschüttert die Dokumentationswelt: „Sie hat massiv zum Wachstum dieser Branche beigetragen“

Netflix-Managerin Lisa Nishimura unterstützte einige der größten Erfolge des Streamers – König der Tiger, Der Tinder-Betrüger, Die Macht des Hundes, Einen Mörder machenUnd Amerikanische Fabrik – aber in einer Ära der Kostensenkung in Unternehmen reichte das nicht aus, um ihren Job zu retten.

Ihr bevorstehender Abgang als Vizepräsidentin für unabhängige Film- und Dokumentarfilme nach 16 Jahren Tätigkeit bei Netflix war ein besonderer Schock für die Sachbuchfilm-Community, die sah, wie sie Netflix zu einer dominierenden Kraft im Dokumentarbereich machte und dabei wurde , einer der sichtbarsten Führungskräfte von Netflix.

„Lisa war zweifellos eine der einflussreichsten Personen, die Sachfilme in den populären Mainstream gebracht hat“, sagte der preisgekrönte Filmemacher Jeff Orlowski-Yang, Regisseur von Netflix-Dokumentationen Das soziale Dilemma Und Koralle jagen. „Sie hat sich für Dokumentarfilme eingesetzt und ihnen den gleichen Stellenwert wie geskripteten Erzählungen verliehen. Sie hat massiv zum Wachstum dieser Branche beigetragen.“

Der mit dem Oscar ausgezeichnete Filmemacher Alex Gibney fügte hinzu: „Ich halte Lisa für eine der klügsten kreativen Führungskräfte in Hollywood.“

Nishimura hat mehrere frühere Umstrukturierungen überstanden, aber der kalte Wind der Sparmaßnahmen, der die Branche fegte, hüllte sie und ihren Kollegen Ian Bricke, VP des Original Independent Film, ein. Die Kälte war nicht auf Netflix beschränkt – im vergangenen Monat wurde Vinnie Malhotra als EVP des Sachbuchprogramms bei Showtime Networks entlassen, und Ende 2022 beendete CNN Films seinen bemerkenswerten 10-jährigen Lauf mit dem Erwerb von fremdproduzierten Dokumentarfilmen (einschließlich des diesjährigen Oscars). Gewinner Nawalny). Das schickte Courtney Sexton, SVP von CNN Films, zurück zu Participant, wo sie zuvor gearbeitet hatte.

In einer Erklärung zum Abschied von Nishimura und Bricke würdigte Netflix Nishimuras Pionierarbeit im Dokumentarbereich sowie ihre frühere Aufsicht über Standup-Comedy-Specials.

„Lisa Nishimura kam in den DVD-Tagen zu Netflix, und als das Unternehmen auf Streaming umstieg, baute sie unsere ursprünglichen Dokumentarfilm- und Stand-up-Comedy-Abteilungen von Grund auf auf und etablierte Netflix als Kraftpaket in beiden Bereichen“, sagte Scott Stuber, Vorsitzender von Netflix Film, an den Nishimura berichtete.

Netflix zu Oscar-Ruhm bringen

Nishimura kam 2007 von Palm Pictures, wo sie als General Manager tätig war, zu Netflix. Zu dieser Zeit waren PBS und HBO praktisch die einzigen bedeutenden Anbieter von Dokumentarinhalten. Unter Nishimuras Amtszeit wurde Netflix zu einem wichtigen Akteur in diesem Bereich und erzielte 2014 die erste Oscar-Nominierung der Plattform für den Dokumentarfilm Das Quadrat und erster Sieg für den Dokumentarfilm Die Weißhelme im Jahr 2017. Netflix begann das Oscar-Doc-Rennen zu besitzen und gewann für die Features Ikarus (2018), Amerikanische Fabrik (2020), Mein Octopus-Lehrer (2021) und Kurzdok Zeitraum. Ende des Satzes. (2019) und sammelte Nominierungen für Filme, darunter Virunga (2015), Was ist passiert, Frau Simone? (2016), Winter on Fire: Der Kampf der Ukraine für die Freiheit (2016), 13^th (2017) und Der Rand der Demokratie (2020).

„Es waren Lisa und Adam Del Deo, die den ersten Rohschnitt des Films liebten, den ich 2014 aus der Ukraine mitgebracht habe“, sagte er Winter in Flammen Regisseur Evgeny Afineevsky, „und sie waren es, die mir mit ihren Notizen geholfen haben, es fertigzustellen. Ich habe definitiv viel von Lisa gelernt, während ich mit ihr und Adam zusammengearbeitet habe Winter in Flammen. Sie gab großartige Noten und es war eine großartige Schule für mich als jungen Filmemacher, der seinen Weg in Hollywood begann.“

Nishimuras Zusammenarbeit mit der Produktionsfirma der Obamas, Higher Ground, brachte einen Oscar ein Amerikanische Fabrik und eine Oscar-Nominierung im Jahr 2021 für Crip-Campder Dokumentarfilm, der den Aufstieg der Behindertenrechtsbewegung untersuchte.

„Wir werden Lisa für ihren visionären Einsatz für immer dankbar sein Crip-Camp“, sagten die Filmemacher Nicole Newnham und Jim LeBrecht gegenüber Deadline. „In Zusammenarbeit mit Netflix und Higher Ground konnten wir einen Film drehen, der einen Meilenstein für die Vertretung von Menschen mit Behinderungen darstellte – indem er falsche Vorstellungen von Behinderungen ausräumte und weltweit Wirkung zeigte.“

Newnham und LeBrecht fügten hinzu: „Ohne Respekt, Zuhören und Lernen ist eine solche Veränderung nicht möglich. Lisa und ihr Team hörten unseren Teammitgliedern mit gelebter Erfahrung mit Behinderung zu und dachten über den Tellerrand hinaus, damit wir sie einbringen konnten Crip-Camp auf eine Weise in die Welt zu bringen, die das Potenzial der Geschichte nutzt – einschließlich der Suche nach Wegen, die Branche voranzubringen, um Streaming-Filme zugänglicher zu machen. Wir sind so stolz auf die Arbeit, die wir gemeinsam geleistet haben.“

In den letzten zwei Jahren hat sich Netflix jedoch von der Dominanz im Rennen der Oscar-Dokumentarfilme zurückgezogen. Der Streamer konnte in den Jahren 2023 und 2022 keine einzige Nominierung in dieser Kategorie einfahren, obwohl er dieses Jahr in der Kategorie „Doc Short“ für gewonnen hat Die Elefantenflüsterer. Ein Großteil des Donners wurde in letzter Zeit von National Geographic und HBO Documentary Films gestohlen.

Führender Netflix-Streifzug in Dokuserien

„Vor ein paar Jahren hätte man gedacht, Netflix wäre definitiv im Rennen [for Best Documentary Feature]“, sagte Simon Kilmurry, ehemaliger Geschäftsführer der International Documentary Association. „Es ist überraschend … NatGeo hat dieses Jahr eine Reihe großer Filme und Netflix nicht so sehr.“

Nishimura beaufsichtigte auch Dokumentarserien für Netflix, bis sie 2020 zur Filmgruppe wechselte. Nirgendwo war ihr Einfluss auf den Dokumentarbereich größer als bei Serien, da True Crime mehr als jedes andere Genre für jede Streaming-Plattform wichtig geworden ist.

„Sie sehen sich die Dokumentarserien an und das war wirklich unter Lisas Vision Einen Mörder machen wurde zum Durchbruch [in 2015]“, bemerkte Kilmurry. „Das hat das Feld zum Guten verändert und vielleicht nicht so gut wegen der Art des formelhaften Aufkeimens von Dokumenten über wahre Kriminalität. Aber natürlich kann man die Auswirkungen nicht bestreiten.“

Nishimuras plötzlicher Ausstieg verstärkt die Besorgnis in der Dokumentarfilm-Community über das schrumpfende Angebot an Inhalten, die Streaming-Plattformen und andere Distributoren interessieren. Anstatt darauf zu setzen, dass begnadete Filmemacher überzeugende Inhalte entwickeln, sehen einige Branchenführer eine Entscheidungsfindung, die von Algorithmen gesteuert wird, die vorhersagen, was bei den Abonnenten beliebt sein wird.

„Ich denke, unter Lisas Amtszeit hatten sie den wohlverdienten Ruf, die Visionen von Filmemachern zu unterstützen“, sagte Kilmurry und zitierte den Oscar-Nominierten Yance Ford (Starke Insel) und Petra Costa (Der Rand der Demokratie). „Ich denke, das verschiebt sich. Die Art von kommerziellem Druck könnte den Spielraum für das Eingehen von Risiken einengen.“

Ein hochrangiger unabhängiger PR-Manager, der um Anonymität bat, um offen sprechen zu können, sagte: „Was für ein Verlust für Netflix. Es ist immer weniger schockierend zu sehen, wie Top-Talente aus dem Netflix-Kader verschwinden, während sie weiterhin ihre sich ständig ändernde Priorisierungsstruktur und Inhaltsstrategie steuern. Lisa und Jan [Bricke] sind Klasse Acts – unglaublich talentierte, durchdachte und innovative Führungskräfte, die in der gesamten Branche so hoch angesehen sind.“

Kürzungen von Netflix und Nishimuras Vermächtnis

Wie Deadline am Donnerstag berichtete, werden alle Live-Action-Filminhalte von Netflix nun von Kira Goldberg, Ori Marmur und Niija Kuykendall betreut, die an Scott Stuber berichten. Deadline geht davon aus, dass Nishimuras Verantwortlichkeiten im Dokumentationsbereich von Dan Silver für die USA und Kanada und Kate Townsend für Großbritannien (Adam Del Deo – VP, Original-Dokumentarserie – und Brandon Riegg – VP Unscripted and Documentary Series – weiterhin übernommen werden episodische Sachbücher beaufsichtigen).

Erst vor einem Jahr feierte Nishimura einen ihrer größten Erfolge – den Dokumentarfilm Der Tinder-Betrüger, der im Jahr 2022 mehrere Wochen lang als der beliebteste Film auf Netflix galt, egal ob Belletristik oder Sachbuch. In einem Interview sagte sie damals zu Deadline: „Ich war früher in einem Filmstudio, das an Netflix verkauft hat [Palm Pictures]… Ich erinnere mich an die frühesten Tage des Engagements [with Netflix] dass, wow, das ist ein Ort, der die dokumentarische Form wirklich respektiert und versteht.“

Die Netflix-Aktie hat nach einem steilen Absturz im vergangenen April, der an einem einzigen Tag einen Wert von 50 Milliarden US-Dollar aus den Büchern wischte, etwas von ihrem Glanz zurückgewonnen (in letzter Zeit wurde die Aktie mit rund 345 US-Dollar gehandelt, gegenüber einem Tiefststand von 166 US-Dollar am 11. Mai , 2022). Aber dieser Schauer vom letzten Frühjahr, kombiniert mit anhaltendem Gegenwind, der sich auf die Gesamtwirtschaft auswirkt, hat zu einer branchenweiten Kürzung geführt. Netflix hat sich die Budgets genauer angesehen und Anfang dieses Monats eine romantische Komödie unter der Regie von Nancy Myers wegen explodierender Kosten eingestellt.

Nishimuras Kommentar zu Deadline vor nur einem Jahr in Bezug auf Budgets erscheint rückblickend kurios.

„Uns treibt wirklich das an, was dem Publikum Freude bereiten wird“, sagte uns Nishimura im vergangenen Februar und bezog sich sowohl auf fiktionale als auch auf nichtfiktionale Inhalte. „In Bezug auf Kosten und Wert werden die Kosten wirklich von der proportionalen Publikumsgröße bestimmt. So etwas wie ein Schau nicht nach oben Das hat ein riesiges Engagement, ein riesiges, riesiges Publikum, das ist auch für uns ein unglaublich hoher Wert.“

Ihre Spuren werden bei Netflix immer noch zu spüren sein. Stuber verwies in seiner Erklärung auf ihre Rolle in den kommenden narrativen Features Sie klonten Tyrone, Rustin Und NYAD. Und viele Bewunderer sagen ihr für die Zukunft nach Netflix helle Dinge voraus. Ein Oscar-nominierter Filmemacher schrieb auf Facebook: „Das ist ein Verlust für Netflix, aber ich kann mir vorstellen, dass Streaming- und Premium-Konkurrenten mit Angeboten für sie anstehen werden.“

Empfehlungen werden nicht schwer zu bekommen sein.

„Es war immer so eine Freude, mit Lisa zu arbeiten“, sagte Orlowski-Yang. „Sie hat uns als Künstlern vertraut, die Geschichte so zu erzählen, wie wir sie erzählen wollten, und uns immer ermutigt, unserem Instinkt zu vertrauen, und uns erlaubt, unsere Arbeit so zu machen, wie wir es am besten können. Die Zusammenarbeit mit ihr war für mich wirklich einer der Höhepunkte der Dokumentenbranche.“