Lettland hat am Dienstag die Lizenz eines im Exil lebenden russischen Fernsehsenders gekündigt und ihn als Bedrohung für die nationale Sicherheit gebrandmarkt.
Rain, ein unabhängiger russischer Fernsehsender, zog nach Lettland, nachdem er nach der russischen Invasion in der Ukraine gezwungen war, sein Moskauer Studio zu schließen. Sie hatte sich verpflichtet, den Russen unabhängige Informationen zur Verfügung zu stellen.
Der liberal eingestellte, kremlfeindliche Sender bezeichnete die Entscheidung als „unfair und absurd“.
Die Station sorgte jedoch kürzlich für Kontroversen, nachdem sie eine Karte von Russland zeigte, die die besetzte Krim enthielt und russische Truppen in der Ukraine als „unsere Armee“ bezeichnete.
Infolgedessen wurde ihm von den lettischen Aufsichtsbehörden eine Geldstrafe von 10.000 Euro auferlegt.
Seit der Invasion ist in Lettland, einem baltischen Nachbarland Russlands, die Angst vor Moskau gewachsen.
Etwa ein Viertel der zwei Millionen Einwohner sprechen Russisch, wobei es tiefgreifende Probleme im Zusammenhang mit der Integration und ihrem Platz in der Gesellschaft gibt.
Diese Spannungen haben seit dem Ausbruch des Ukraine-Krieges im Februar zugenommen.
Die Entscheidung der lettischen Regulierungsbehörde wurde von Reporter ohne Grenzen (RSF), einer Medienaufsicht, angeprangert, die den Schritt als „eines europäischen Landes, das die Pressefreiheit verteidigt, unwürdig“ bezeichnete.
Laut Jeanne Cavelier, Leiterin des Osteuropa- und Zentralasien-Referats von RSF, “untergräbt die Zensur unabhängiger russischer Medien die Bemühungen, gegen die Kreml-Propaganda vorzugehen.”
In einem Gespräch mit France24 im September sagte der Chefredakteur von Rain – Dozhd auf Russisch –, die Mission des Senders sei es, den Russen unabhängige Informationen zur Verfügung zu stellen.
„Diejenigen, die die Informationen kontrollieren, kontrollieren die Situation“, sagte Tichon Dzyadko und fügte hinzu, das Ziel des Senders sei es, „echte Informationen darüber zu liefern, was passiert, und nicht diese Propaganda, die von russischen Fernsehsendern verbreitet wird“.
Moskau kommentierte die Entscheidung in einem relativ neutralen Ton.
“[Rai] ist ein Beispiel für die Fehlerhaftigkeit solcher Illusionen”, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow.
Der Vorsitzende der lettischen Regulierungsbehörde, Ivars Abolins, sagte Reportern am Dienstag, dass die lettischen Sicherheitsdienste sein Büro darüber informiert hätten, dass der Sender eine Bedrohung für die Sicherheit des Mitgliedsstaats der Europäischen Union darstelle.
„Jeder muss sich an die lettischen Gesetze halten und sie respektieren“, sagte er und fügte hinzu, dass die Übertragungen am Donnerstag eingestellt würden.
TV Rain sagte, seine Programme seien immer noch auf YouTube zu sehen.
Russland kündigte an, den Sender im März blockiert zu haben, und beschuldigte ihn, „vorsätzlich falsche Informationen über die Aktionen russischer Militärangehöriger“ in der Ukraine verbreitet zu haben.