Leonardo DiCaprio hat eine neu entdeckte Schlangenart nach seiner Lieblingsfrau benannt.
Dem Schauspieler und Umweltschützer wurde die Ehre zuteil, der neuen Art einen Namen zu geben, nachdem sie kürzlich im Dschungel von Panama gefunden wurde.
Die schneckenfressende Schlange Dicaprio heißt Simon irmelindicaprioae nach der Mutter des Schauspielers, Irmelin Indenbirken, die er häufig zu Preisverleihungen und Anerkennungen für seinen Erfolg mitbringt. Die Art ist extrem selten und lebt in den Bäumen des weitgehend unerforschten, dichten Chocó-Darién-Dschungels, der sich entlang der Pazifikküste Kolumbiens und nördlich nach Panama erstreckt.
Vier weitere Arten wurden bei Erkundungen in Ecuador, Kolumbien und Panama entdeckt.
Der milliardenschwere Investor und Naturschützer Brian Sheth nannte auch eine Schlange Marleys schneckenfressende Schlange (Sibon marleyae), zu Ehren seiner Tochter. Die Schlange hat laut Forschern eine einzigartige Weihnachtsfärbung und wurde in unberührtem Regenwald entdeckt.
Eine dritte Schlange wurde die schneckenfressende Schlange der Welborn genannt (Dipsas welborni) nach David Welborn, einem ehemaligen Vorstandsmitglied der Naturschutzgruppe Nature and Culture International.
Diese Art ist aufgrund der Explosion des Gold- und Kupferbergbaus in der majestätischen Bergkette Cordillera del Cóndor und in ganz Lateinamerika stark rückläufig.
Die Berggebiete des oberen Amazonas-Regenwaldes und des Chocó-Darién-Dschungels beherbergen einige der größten Gold- und Kupfervorkommen der Welt, wobei der illegale Bergbau während der Pandemie explodierte.
Leonardo DiCaprio mit seiner Mutter Irmelin Indenbirken bei den Oscars 2014
(Getty Images)
Bisher ungestörte Regenwälder – reich an biologischer Vielfalt und lebenswichtige Kohlenstoffsenken im Kampf gegen die Klimakrise – werden gerodet, um Tagebauminen anzulegen, wodurch das Überleben von Baumschlangen und anderen seltenen Arten gefährdet wird.
Zwei weitere Arten, die Baldachinschnecken fressende Schlange (Sibon-Baldachin) und die schneckenfressende Schlange der Vieira (Sibon vieirai) sind ebenfalls einem erhöhten Aussterberisiko ausgesetzt.
Die Forschung wurde vom ecuadorianischen Biologen Alejandro Arteaga und dem panamaischen Biologen Abel Batista durchgeführt.
„Als ich 2014 zum ersten Mal die Regenwälder des Nangaritza-Flusses erkundete, dachte ich, der Ort sei ein unentdecktes und unberührtes Paradies“, sagte Herr Arteaga, dessen Forschungen über die neue Art veröffentlicht wurden im Tagebuch ZooKeys.
„Tatsächlich heißt der Ort auf Spanisch Nuevo Paraíso, aber es ist kein Paradies mehr. Hunderte von illegalen Goldgräbern mit Baggerladern haben jetzt die Flussränder in Besitz genommen, die jetzt zerstört und in Schutt und Asche gelegt wurden.“
Er fügte hinzu: „Diese neuen Schlangenarten sind nur die Spitze des Eisbergs in Bezug auf die Entdeckung neuer Arten in dieser Region, aber wenn der illegale Bergbau in diesem Tempo fortgesetzt wird, besteht möglicherweise keine Gelegenheit, zukünftige Entdeckungen zu machen.“
Nichtregierungsorganisationen wie Khamai, Nature and Culture International und Adopta Bosque arbeiten daran, die Art zu schützen, und sagen, dass der sofortige Schutz des Landes der einzige Weg ist, um die Schlangen vor dem Aussterben zu bewahren.