Lebenserfahrungen, Aussichten beeinflussen, wie Menschen durch Pandemiestress geschädigt oder ihnen geholfen wird

Als die COVID-19-Pandemie im März 2020 New York City lahmlegte, verlor Jose Montanez wie Millionen andere in der Dienstleistungsbranche seine Einnahmequelle. Als Friseur, der auch Karaoke-Drag-Shows veranstaltete, verdiente er sein Geld mit der engen Interaktion mit Menschen. Auch sein drittes Geschäft – die Hochzeitsplanung – musste schließen. Und dann wurde sein Mann, David Tingle, von seinem jahrzehntelangen Job als Einzelhandelsarchitekt entlassen.

Diese könnten für beide enorm stressauslösende Ereignisse gewesen sein. Aber das Paar teilte noch etwas, das einen Unterschied machte: Erfahrung in der Anpassung an Herausforderungen und eine positive Einstellung gegenüber Veränderungen.

“Sie haben zwei Möglichkeiten: Aufgeben oder weitermachen und sehen, was das nächste Kapitel ist”, sagte Tingle, der sich schnell entschied, einen Abschluss in Leichenwissenschaften zu machen, von dem ein Großteil online gemacht werden konnte, während er vor Ort geschützt war.

Es war eine Achterbahnfahrt, seit die Pandemie das Leben von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt auf den Kopf gestellt hat. Während Impfstoffe eine langsame Wiedereröffnung der Volkswirtschaften ermöglicht haben, haben neue Varianten in Verbindung mit der zögerlichen Impfung zu einer Reihe neuer COVID-Anstiege geführt. Das tägliche Leben fühlt sich für viele weiterhin stressig an, mit Kindern zu Hause oder in der Schule, insbesondere wenn die Menschen auch mit finanziellen Belastungen oder Familienmitgliedern zu kämpfen hatten, die durch das Virus verloren gegangen sind, das in den USA nach Bundesangaben bisher fast 800.000 Menschenleben gekostet hat .

Das Leben mit chronischem Stress kann nachhaltige Folgen für die körperliche und geistige Gesundheit haben. Aber fast zwei Jahre nach dieser globalen Krise sehen diejenigen, die die Auswirkungen von Stress untersuchen, Beweise für etwas anderes, das durch frühere Forschungen nahegelegt wurde. Wie Menschen Stress wahrnehmen, spielt eine große Rolle bei seinen Auswirkungen.

“Es gibt eine Denkweise, dass Stress uns umbringen wird”, sagte Sonia Lupien, Psychiatrie-Professorin und Gründerin und Direktorin des Center for Studies on Human Stress an der University of Montreal, Kanada. „Aber wenn Sie Stresshormone bei Menschen mit einer negativen Einstellung und bei Menschen mit einer positiven Einstellung messen, sehen Sie, dass diejenigen mit einer negativen Einstellung mehr produzieren. Wenn Sie Ihre Einstellung ändern können, können Sie die Auswirkungen auf Ihren Körper verringern.“

Eine wissenschaftliche Stellungnahme der American Heart Association zu Beginn dieses Jahres fasste die Beweise für eine starke Geist-Herz-Körper-Verbindung zusammen und betonte, dass die psychische Gesundheit sowohl auf positive als auch auf negative Weise zur körperlichen Gesundheit beiträgt. Es hat sich gezeigt, dass Traumata und anhaltender Stress den Körper in vielerlei Hinsicht schädigen, einschließlich der Erhöhung des Risikos für Herzerkrankungen. Umgekehrt wurden Optimismus, Zielstrebigkeit und eine positive Einstellung mit einer besseren Herzgesundheit und geringeren kardiovaskulären Risikofaktoren in Verbindung gebracht.

Für manche können neue Lebensstressoren negative Gefühle aus alten reaktivieren. Studien haben gezeigt, dass Menschen, die vor allem als Kinder ein Trauma erlebt haben, stärker auf neue Stressoren reagieren und anfälliger für psychische Erkrankungen wie posttraumatische Belastungsstörungen oder Depressionen sind.

Und Menschen, die unter ohnehin schon stressigen Bedingungen – wie Armut, Rassismus oder Missbrauch – leben, können auch stärker negativ auf einen so übergroßen Lebensstress wie eine globale Pandemie reagieren, sagte Joy Gabrielli, Assistenzprofessorin am Institut für Klinische und Gesundheitspsychologie an der der University of Florida in Gainesville. Forscher bezeichnen dies als “akut-auf-chronischer” Stress.

„Stress im Zusammenhang mit COVID-19 ist besonders wirksam, da er gefährdete Bevölkerungsgruppen mit höherem Risiko überproportional betrifft, einschließlich solcher mit chronischen Erkrankungen oder Menschen mit Behinderungen“, sagte sie.

Gabrielli hat ein Papier aus dem Jahr 2020 in Pediatric Research verfasst, in dem aufgezeigt wird, wie der akute Stress der Pandemie chronischen Stress bei Kindern, die mit Armut, Behinderungen oder Missbrauch konfrontiert sind, verschlimmern könnte. Sie empfahl den Angehörigen der Gesundheitsberufe, Hochrisikofamilien zu priorisieren und nach Wegen zu suchen, sie in Krisenzeiten mit zusätzlichen Ressourcen und Unterstützung zu verbinden.

Auch das Stressempfinden einer Person kann verändert werden, wie die Forschung zeigt.

In einer Studie mit Studenten, die sich auf den GRE, den standardisierten Test zur Aufnahme in die Graduiertenschule, vorbereiten, berichteten Forscher im Journal of Experimental Social Psychology, dass sie die Wahrnehmung von Prüfungsangst der Studenten beeinflussen könnten – und damit ihre Leistung im Test. Der Hälfte der Schüler wurde gesagt, dass sie sich während des Tests keine Sorgen machen sollten, weil Angst ihnen helfen könnte, bessere Leistungen zu erbringen. Der anderen Hälfte wurde nur gesagt, dass die Forscher messen, wie sich Prüfungsangst auf ihre Ergebnisse auswirkt. Diejenigen, denen gesagt wurde, dass Prüfungsangst ihnen helfen würde, bessere Ergebnisse zu erzielen.

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Für Menschen wie Montanez und Tingle haben frühere Lebenserfahrungen sie gelehrt, die Schraubenschlüssel, die das Leben wirft, eher als Herausforderungen denn als Rückschläge zu betrachten.

“Das kommt daher, dass wir schon früh für uns selbst sorgen müssen”, sagt Montanez, der wie sein Mann im Teenageralter alleine lebt. Montanez verbrachte seine Zeit damit, neue Fähigkeiten wie Nähen und Microblading zu erlernen, die dazu beitragen würden, seine zuvor geschlossenen Geschäfte auszubauen, wenn die Pandemiebeschränkungen aufgehoben wurden. “Meine Denkweise ist so daran gewöhnt, ein Negatives in ein Positives zu verwandeln.”

Lupien betonte, dass Ereignisse wie die COVID-19-Pandemie und andere große Lebensstressoren unvermeidlich, aber nicht unüberwindbar seien.

„Stress existiert, um das Überleben der Spezies zu sichern, weil er die Menschen dazu zwingt, sich anzupassen“, sagte sie. “Wir sind nicht so zerbrechlich, wie Sie denken.”

Nachrichten der American Heart Association umfasst die Gesundheit von Herz und Gehirn. Nicht alle in dieser Geschichte geäußerten Ansichten spiegeln die offizielle Position der American Heart Association wider. Das Urheberrecht ist Eigentum der American Heart Association, Inc., und alle Rechte sind vorbehalten. Wenn Sie Fragen oder Kommentare zu dieser Geschichte haben, senden Sie bitte eine E-Mail [email protected].

Von Laura Williamson

Nachrichten der American Heart Association

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