„Gleiche Wettbewerbsbedingungen“ zu erreichen, ist heutzutage im Frauenfußball ein etwas abgedroschenes Klischee, aber Englands Frauen gehen noch einen drauf – im wahrsten Sinne des Wortes.
Diese Woche war das erste Treffen der Lionesses vor den Heim-Europameisterschaften im Juli und ein relativ seltener Fall, in dem männliche und weibliche Seniorenmannschaften gleichzeitig den St. George’s Park nutzten, während sich die Männer von Gareth Southgate auf ihre Spiele der Nations League im Juni vorbereiteten.
Der Mannschaft von Sarina Wiegman wurde für die Dauer ihres kurzen Lagers der beste Platz der Anlage zugewiesen, was laut Kapitänin Leah Williamson genau so ist, wie es sein sollte.
„Es ist offensichtlich etwas, das wichtig ist“, sagte sie. „Wir sind auf einer Reise, der Frauenfußball ist auf einer Reise. Wir sind im Aufwind und dafür kämpfen wir in allen Bereichen so gut es geht.
„Aber der Respekt, der uns entgegengebracht wurde, und der Respekt, der unserem Turnier entgegengebracht wurde, wenn Sie ein paar Jahre zurückgehen würden, wäre dies nicht der Fall, und das ist nur eine Tatsache. Dass es jetzt so ist, ist also ein großer Schritt in die richtige Richtung.“
England startet am 6. Juli im Old Trafford gegen Österreich in die EM-Saison.
Williamson, der regelmäßig als Kapitän für den verletzten Steph Houghton eingesprungen war, erhielt im April von Wiegman die Festanstellung und ist von der Idee motiviert, dass die Neuheit möglicherweise nie nachlässt.
„Ich hoffe, es ist immer so [an amazing feeling]. Ich hoffe, weil es bedeutet, dass ich mich genug darum kümmere und der Rolle den Respekt zolle, den sie verdient.
„Aber es ist seltsam, es ist nichts, woran man täglich denkt, und dann sind diese Momente, wenn man aus dem Tunnel kommt, etwas Besonderes. In meinem Leben war noch nie etwas damit vergleichbar, definitiv.“
Englands Frauen trainieren im St. George’s Park
(PA)
Wiegmans 28-Spieler-Lager wird mit der Ankunft von Houston Dash-Star Rachel Daly komplettiert.
Der frühere Skipper Houghton, der den größten Teil der Saison bei Manchester City verbracht hat, um sich von einer Achillessehnenverletzung zu erholen, und Chelsea-Star Fran Kirby, der am Ende der WSL-Saison mit Müdigkeitsproblemen zu kämpfen hatte, nahmen an einem Teil der Trainingseinheit am Dienstag teil.
Der niederländische Trainer begrüßte auch Chloe Kelly von City, die sich von einer Kreuzbandverletzung erholte, um am Ende der Saison eine bemerkenswerte Rückkehr für die Mannschaft von Gareth Taylor zu erzielen.
Mit nur 23 verfügbaren Plätzen im endgültigen Kader, von denen drei an Torhüter gehen müssen, steht Wiegman vor einer schwierigen Entscheidung.
Es ist nicht, betonte Williamson, etwas, das die Spieler beunruhigt.
„Das ist das erste Mal, dass ich darüber nachdenke“, sagte sie. „Ich denke, das ist allen zu verdanken, aber auch wenn Sie vor so etwas in einer solchen Situation sind, würden Sie alles tun, um auf jede erdenkliche Weise beteiligt zu sein.
„Ich denke, im Moment geht es darum, sich einfach einzugewöhnen und sicherzustellen, dass jeder Spaß an dem hat, was er tut, aber auch einen guten Eindruck von sich selbst zu machen.“
Und während Williamson zugab, dass sie ihrer Mannschaft noch keine Motivationsreden gehalten hat, drängte sie die Fans gerne, die letzten verbleibenden Tickets für die Spiele ihrer Mannschaft in diesem Sommer zu ergattern.
Sie fügte hinzu: „Ich denke, die Mentalität des Frauenfußballs ist, dass wir damit zufrieden sind, wo wir sind, aber wir wollen immer mehr, also kann ich Ihnen versichern, dass wir das erwarten werden, sobald das erste Spiel angepfiffen und ausverkauft ist.
„Das wird immer das Ziel sein. Wenn Sie sagen, dass das erste Spiel bei den Euros im Old Trafford ausverkauft war, nehmen es die Leute ernst.
„Wir versuchen, die Leute davon zu überzeugen, dass dies etwas ist, was die Leute sehen und sehen wollen. So etwas hilft.“