Laut Water UK ist es „die einzig nachhaltige Möglichkeit“, den Verbrauchern Gebühren für Abwasserverbesserungsarbeiten zu berechnen.
Die Handelsorganisation entschuldigte sich am Donnerstag im Namen der englischen Wasserunternehmen für die in Flüsse und Küstengebiete eingeleiteten Abwässer.
Darin heißt es, dass Investoren 10 Milliarden Pfund für Verbesserungen bei Sturmüberläufen bereitstellen werden, um die Zahl der Unfälle bis 2030 um bis zu 140.000 pro Jahr im Vergleich zum Niveau von 2020 zu senken.
Aber die Kunden werden das gesamte Geld letztendlich mit schrittweise steigenden Rechnungen zurückzahlen, sagte Water UK.
Ruth Kelly, Vorsitzende von Water UK, sagte am Donnerstag gegenüber BBC Breakfast, dass es zwischen 50 und 100 Jahren dauern könnte, bis die Investition zurückgezahlt sei.
Ein Sprecher sagte: „Investoren werden das Geld aufbringen, die Kosten werden dann jedes Jahr in bescheidenen Raten durch Rechnungen zurückgezahlt.“
„Das hält die Kosten niedrig und schützt die Kunden davor, die benötigten Milliardenbeträge im Voraus zu zahlen.
„Über die genauen Auswirkungen auf die Rechnungen werden wir erst in einiger Zeit Bescheid wissen. Es ist klar, dass enorme Investitionen erforderlich sind und die einzige nachhaltige Finanzierungsmöglichkeit in Rechnungen besteht, aber die genaue Höhe muss von der Regulierungsbehörde festgelegt werden.“
Alle Wasserversorgungsunternehmen in England werden ihr Abwassernetz verbessern. Einige Upgrades werden erheblich sein und mehrere Jahre dauern, während andere Monate dauern werden, sagte Water UK.
Ein detaillierter Plan der Arbeiten wird im Sommer veröffentlicht und die Handelsorganisation hofft, dass die Projekte noch in diesem Jahr beginnen können.
Gary Carter, nationaler Funktionär der GMB-Gewerkschaft, die Wasserarbeiter vertritt, sagte, es sei „empörend“, dass den Verbrauchern und nicht den Aktionären Kosten für Verbesserungen in Rechnung gestellt würden.
Er sagte: „Von den Haushalten kann nicht erwartet werden, dass sie für jahrelange Pleite bei den Wasserversorgern aufkommen.
„Englands Wasserstraßen stecken in einer Krise und die Lösung der Wasserunternehmen besteht darin, dass die Öffentlichkeit dafür zahlen muss. Das ist unverschämt.
„Den Aktionären wurden enorme Dividenden gezahlt, und sie sollten das Geld investieren, nicht der Steuerzahler.
Die Pläne, die heute vorgelegt wurden, müssen natürlich zunächst die ordnungsgemäße behördliche Genehmigung durchlaufen, um sicherzustellen, dass sie die von uns gesetzten Ziele erreichen und gleichzeitig die Verbraucherrechnungen nicht unverhältnismäßig beeinträchtigen
Downing Street-Sprecher
„Die Geschäftsführer von Wasserversorgern erhalten Millionenbeträge, haben aber die Dreistigkeit, von den Haushalten mehr zu verlangen. Die Regierung und die Regulierungsbehörde müssen dieses Chaos beseitigen.“
Ein Downing Street-Sprecher sagte, die Modernisierungen dürften sich nicht „unverhältnismäßig stark auf die Rechnungen der Verbraucher auswirken“ und „Unternehmen müssen die Verbraucher über die Gewinne stellen“.
Sie sagten: „Die Pläne, die heute dargelegt wurden, müssen natürlich zuerst die ordnungsgemäße behördliche Genehmigung durchlaufen, um sicherzustellen, dass sie die von uns gesetzten Ziele erreichen und gleichzeitig die Verbraucherrechnungen nicht unverhältnismäßig beeinträchtigen.“
„Wir haben deutlich zum Ausdruck gebracht, dass wir der Meinung sind, dass Wasserunternehmen die Verbraucher über die Gewinne stellen müssen, und das haben wir auch schon früher gesagt, und wir haben Schritte unternommen, um den Fortschritt voranzutreiben und sicherzustellen, dass sie die Verbraucher an die erste Stelle setzen.“
Nach Angaben der Umweltbehörde gab es im Jahr 2022 in England 301.091 Abwasserunfälle, durchschnittlich 824 pro Tag, wobei die Menge des eingeleiteten Abwassers darin nicht enthalten ist.
Es ist ein Schlag ins Gesicht, dass von den Kunden mehr Rechnungen verlangt werden, um den eigenen Schlamassel der Wasserversorger zu beseitigen, während die CEOs riesige Boni einstreichen
Tim Farron, Liberaldemokraten
Die Liberaldemokraten haben gefordert, den Geschäftsführern von Wasserversorgungsunternehmen die Zahlung von Bonuszahlungen in Höhe von mehreren Millionen Pfund zu verbieten, bis die Abwasserverschmutzung behoben ist.
Sie sagten, eine Analyse der Aufzeichnungen des Companies House zeige, dass ihnen seit 2020 Boni, Leistungen und Anreize in Höhe von 30,6 Millionen Pfund gezahlt wurden.
In Bezug auf Frau Kellys Auftritt bei der BBC am Donnerstag sagte Tim Farron, Umweltsprecher der Liberaldemokraten: „Diese Kommentare zeigen, dass die Wasserunternehmen es immer noch nicht verstehen.“
„Jeder CEO eines Wasserunternehmens sollte auf seine Boni verzichten, bis diese schmutzigen Abwasserdeponien ein Ende haben.
„Es ist ein Schlag ins Gesicht, dass von den Kunden mehr Rechnungen verlangt werden, um den eigenen Schlamassel der Wasserversorger zu beseitigen, während die CEOs riesige Boni einstreichen.
„(Umweltministerin Therese Coffey muss dafür sorgen, dass dies geschieht, anstatt tatenlos zuzusehen, während unsere Flüsse und Strände durch Abwasser ruiniert werden.“
Der Co-Vorsitzende der Grünen, Adrian Ramsay, sagte: „Es ist empörend, dass wir jetzt erfahren, dass die Rechnungszahler für den Rest unseres Lebens für die Misswirtschaft mit dieser lebenswichtigen Ressource aufkommen müssen.“
„Jahrzehntelang haben Führungskräfte und Aktionäre von Wasserunternehmen Geld ausgegeben, das in eine verbesserte Infrastruktur hätte investiert werden sollen.
„Flüsse und Küsten im ganzen Land waren jahrelang Angriffen durch die Wasserversorgungsunternehmen und einer Regierung ausgesetzt, die sich weigerte, einzugreifen.“