Laut einer Studie könnte ein täglicher 20-minütiger Spaziergang das Risiko von Herzproblemen für über 70-Jährige halbieren.
Wissenschaftler in Italien sagten, es sei nie zu spät, fit zu werden, und das Herzrisiko sei für aktive Rentner – insbesondere Männer – deutlich geringer.
Professor Gianfranco Sinagra von der Universität Triest sagte: „Bewegung ist Medizin im fortgeschrittenen Alter.
„Sogar ein geringes Maß an körperlicher Aktivität kann bei älteren Menschen positive Auswirkungen haben.“
In der Studie überprüften die Wissenschaftler die Krankenakten von rund 2.800 über 65-Jährigen aus 20 Jahren.
Die Menschen waren aktiv, wenn sie 20 Minuten pro Tag mittelschwere oder harte Übungen wie Gehen, Boccia spielen, Angeln, Gartenarbeit, Radfahren, Schwimmen oder ins Fitnessstudio gingen.
Die Studie ergab, dass aktive Männer ein um 52 Prozent geringeres Risiko für Herzprobleme hatten als gleichaltrige Stubenhocker.
Sie hatten ein um 26 Prozent geringeres Risiko für Herzerkrankungen, ein um 34 Prozent geringeres Risiko für eine koronare Herzkrankheit und ein um 28 Prozent geringeres Risiko für Herzinsuffizienz.
Frauen in der Studie reduzierten auch ihre Wahrscheinlichkeit, Herzprobleme zu bekommen, aber nicht so stark.
Die Vorteile der Bewegung waren größer, wenn die Menschen in ihren frühen 70ern damit begannen und regelmäßig weitermachten.
Studienleiter Dr. Claudio Amidei schrieb in der medizinischen Fachzeitschrift Heart: „Die Raten kardiovaskulärer Ereignisse waren bei aktiven Männern und Frauen immer niedriger, ebenso wie das allgemeine Todesrisiko.
„Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Gesundheitspolitik darauf abzielen sollte, körperliche Aktivität im mittleren und frühen Lebensalter zu fördern oder zu beginnen.“
Eine weitere Studie des Massachusetts General Hospital in Boston ergab, dass glücklichere Menschen auch ein geringeres Herzrisiko haben.
US-Mediziner untersuchten 330.000 Briten und befragten sie zu Depressionen.
Diejenigen, die sich nicht depressiv fühlten, hatten ein Drittel seltener eine Arterienerkrankung oder Typ-2-Diabetes als Menschen, die sich mehr als die Hälfte der Zeit niedergeschlagen fühlten.
Die Forscher schrieben in der Zeitschrift Nature Cardiovascular Research, dass depressive Menschen immer noch ein erhöhtes Risiko sahen, selbst wenn sie fit und gesund waren.
Sie fügten hinzu, dass Depressionen die Hormone durcheinander bringen oder innere Schwellungen verursachen können, die eine langfristige Erkrankung wahrscheinlicher machen.