Laut einer Studie erholen sich wirbellose Tiere wie Libellen, Schnecken, Eintagsfliegen, Garnelen und Würmer in Englands Flüssen trotz der Verschmutzung.
Diese Arten seien in einem viel besseren Zustand als vor 1990, und dieser Trend halte auch in weiten Teilen Europas an, sagten die Forscher.
Ein aktueller State of Nature-Bericht ergab, dass die britische Natur insgesamt im Niedergang begriffen ist und etwa jede sechste Art in Großbritannien vom Aussterben bedroht ist.
Während viele Lebewesen an Land darunter leiden, trifft dies bei Süßwasserarten nicht zu, sagte das UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH), das die Studie leitete.
Die Implikation ist, dass wir mit einer guten Gesetzgebung, Ressourcen und Regulierung den Rückgang der biologischen Vielfalt umkehren können
Professor Andrew Johnson, UKCEH
Mithilfe von Daten der Umweltbehörde analysierte das Team 223.300 Aufzeichnungen, die zwischen 1989 und 2018 in England aufgenommen wurden, und untersuchte, wie verschiedene biologische Familien auf Veränderungen der Wasserqualität reagierten.
Sie fanden heraus, dass im gesamten Land, einschließlich Hochland und Tiefland, vom Land bis zur Stadt, die Zahl der an jedem überwachten Standort gefundenen Süßwasserwirbellosenfamilien im Laufe des 30-Jahres-Zeitraums im Durchschnitt von 15 auf 25 anstieg.
Die in der Fachzeitschrift Science of the Total Environment veröffentlichte und vom National Environment Research Council finanzierte Studie ergab, dass sich diese Verbesserungsrate nach 2003 verlangsamte und die Artenvielfalt in Gebieten abnahm, die stärker Abwasser oder Pestiziden ausgesetzt waren, obwohl dies selbst an diesen Standorten der Fall war zeigten im Laufe der Jahre Verbesserungen, sagten die Forscher.
Der Hauptautor Professor Andrew Johnson vom UKCEH sagte: „Langzeitüberwachung hat uns gezeigt, dass sich die Artenvielfalt von wirbellosen Süßwassertieren in den letzten 30 Jahren in allen Flusstypen auf nationaler Ebene dramatisch verbessert hat.“
„Ähnliche Trends sind auch in ganz Europa und in den Jahrzehnten zu beobachten, in denen aufgrund der EU-Politik Änderungen in der Gesetzgebung zu Wasseraufbereitungs- und Sanierungsprojekten eingeführt wurden.
„Dies deutet darauf hin, dass Verbesserungen der Wasserqualität wirksam dazu beigetragen haben, dass sich die Artenvielfalt im Süßwasser erholt.
„Da diese Trends auch in ganz Europa zu beobachten sind, deutet dies darauf hin, dass Verbesserungen der Wasserqualität im Einklang mit Änderungen in der Gesetzgebung zur Abwasserbehandlung und damit verbundenen Sanierungsprojekten wirksam zur Verbesserung der Süßwasserbiodiversität beigetragen haben.
„Die Implikation ist, dass wir mit einer guten Gesetzgebung, Ressourcen und Regulierung den Rückgang der biologischen Vielfalt umkehren können.“
Biologische Familien, die besonders empfindlich auf Flussverschmutzung reagieren, wie Eintagsfliegen, Steinfliegen und Köcherfliegen, erholen sich besser als die meisten anderen, und Aufzeichnungen über ihre Anwesenheit zeigen einen Anstieg von drei Familien pro Standort im Jahr 1989 auf zehn im Jahr 2018.
Prof. Johnson sagte: „Wir müssen jetzt mehr darüber verstehen, welche Rolle chemische Veränderungen oder Schutzmaßnahmen bei der Erreichung dieser Erholung der wirbellosen Süßwassertiere in England gespielt haben und inwieweit sich die aktuelle Verschmutzung im Vergleich zu anderen Problemen auf die Tierwelt auswirkt.“