Eines der größten Unternehmen Großbritanniens hat gewarnt, dass das Vereinigte Königreich Gefahr läuft, seinen Vorsprung bei einer der wichtigsten grünen Technologien zu verspielen, weil die Regierung seine Unternehmen nur zögerlich unterstützt.
Johnson Matthey, das Chemie- und Metallunternehmen, das derzeit für die meisten Katalysatoren der Welt verantwortlich ist, sagte gegenüber Sky News, dass es über geistiges Eigentum verfüge, das Großbritannien dabei helfen könnte, weltweit führend in der Produktion von grünem Wasserstoff zu werden.
Es warnte jedoch davor, dass das Vereinigte Königreich Gefahr läuft, diesen Teil der grünen industriellen Revolution zu verpassen, da die Vereinigten Staaten inzwischen Hunderte Milliarden Dollar an Subventionen für diejenigen bereitstellen, die ähnliche Produkte in Amerika herstellen.
In einem Exklusivinterview sagte Vorstandsvorsitzender Liam Condon: „Ich denke, das Risiko besteht darin, dass wir mit der Zeit eine weitere führende, hochmoderne Industrie verlieren, in der Großbritannien ein Weltmeister sein könnte.“
„Ich glaube, die Batterien sind leer – das haben wir verloren. Aus meiner Sicht ist das Rennen vorbei.“
„Bei Wasserstoff kann Großbritannien immer noch ein Weltmeister sein. Aber wir müssen mit einem Gefühl der Dringlichkeit handeln.“
„Das Risiko besteht darin, dass wir auch die nächste Innovationsrunde verlieren, wenn wir uns dieser Dringlichkeit nicht bewusst sind. Das sind echte Arbeitsplätze für die Zukunft. Zukunftssichere Arbeitsplätze für das nächste Jahrzehnt.“
Die Kommentare von Herrn Condon erfolgen inmitten wachsender Bestürzung darüber, dass die britische Regierung sich bisher geweigert hat, auf den US-amerikanischen Inflation Reduction Act (IRA) zu reagieren – das vom Weißen Haus eingeführte Paket grüner Subventionen in Höhe von 400 Milliarden US-Dollar.
Obwohl Großbritannien über ein weiter entwickeltes System erneuerbarer Energien verfügt als die USA, soll das Gesetz Anreize für Unternehmen schaffen, umweltfreundliche Produkte – seien es Solarpaneele, Batterien oder Wasserstoffanlagen – auf amerikanischem Boden zu produzieren.
Viele Unternehmen, darunter auch Johnson Matthey, haben begonnen, Investitionen in die USA zu verlagern.
Kürzlich teilte AMTE Power, Großbritanniens einziges einheimisches Batterieunternehmen, Sky News mit, dass es erwäge, einen Teil seiner Produktion in die USA zu verlagern.
Während viele Länder, darunter auch die USA, Schwierigkeiten haben, bei der Batterieproduktion mit China zu konkurrieren, bleibt der Wettlauf um die Vorherrschaft bei Wasserstoff weitaus offener.
Während das Bestreben, Wasserstoff zu einer gängigen Energiequelle zu machen, nicht neu ist und häufig unter übermäßigem Hype leidet, sind sich selbst Skeptiker darin einig, dass der Kraftstoff eine wichtige Rolle bei der grünen Wende spielen wird, insbesondere als Ersatzenergiequelle, wenn der Wind nicht weht Es weht nicht und die Sonne scheint nicht.
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Johnson Matthey stellt einige der entscheidenden Membranen und Elektroden her, die in den fortschrittlichsten Wasserstoff-Brennstoffzellen verwendet werden, ganz zu schweigen von den Elektrolyseuren, die Wasser in brennbares Gas umwandeln können, ohne dass Kohlenstoffemissionen entstehen.
Allerdings hat das Unternehmen bereits einen Teil seiner Investitionen in die USA verlagert und kürzlich einen langfristigen Partnerschaftsvertrag mit dem amerikanischen Wasserstoffunternehmen Plug Power angekündigt.
Der Kanzler sagt, dass Großbritannien mindestens bis zum Herbst auf weitere Einzelheiten seiner Reaktion auf das Inflation Reduction Act warten muss, und er angedeutet in einem aktuellen Sky News-Interview dass die Antwort möglicherweise nicht viele Subventionen beinhaltet.
Aber Herr Condon sagte: „Der Mangel an Sicherheit und Klarheit ist heute ein Problem.“
„In den USA werden derzeit viele Arbeitsplätze geschaffen. Einige dieser Arbeitsplätze könnten im Vereinigten Königreich geschaffen werden, aber aufgrund der mangelnden Klarheit und Gewissheit ist dies nicht der Fall.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir sind weltweit führend bei der Erreichung des Netto-Nullpunkts und reduzieren die Emissionen schneller als jedes andere G7-Land. Und das Vereinigte Königreich gehört zu den drei Ländern mit der höchsten Priorität auf der Welt, wenn es um unsere Rekordinvestitionen in saubere Energie geht.“
„Wir investieren 30 Milliarden Pfund, um unsere grüne industrielle Revolution zu unterstützen, davon bis zu 20 Milliarden Pfund für die Kohlenstoffabscheidung, -nutzung und -speicherung.
„Wir haben auch den Wasserstoffsektor im Vereinigten Königreich angekurbelt, indem wir die ersten Projekte in unserem Netto-Null-Wasserstoff-Fonds in Höhe von 240 Millionen Pfund angekündigt haben – und so zur Bereitstellung dieser neuen sauberen Energiequelle beitragen. Dies wird Tausende von grünen Arbeitsplätzen schaffen und dazu beitragen, unsere Ziele zu erreichen.“ Priorität hat das Wirtschaftswachstum.“