Laut einer neuen Modellstudie ist die Wahrscheinlichkeit, dass heißes, trockenes und windiges Herbstwetter schwere Brände in den US-Bundesstaaten Kalifornien und West-Oregon auslösen kann, aufgrund des Klimawandels um 40 Prozent gestiegen.
Forscher unter der Leitung eines Teams der Oregon State University bewerteten die Rolle, die der Klimawandel möglicherweise bei extremen Feuerwetterbedingungen gespielt hat, die die jüngsten großen Brände in diesen Bundesstaaten im September, Oktober und November begleiteten.
Sie untersuchten die Wetterbedingungen während großer Brände, die von starken Offshore-Winden wie den kalifornischen Santa Ana- und Diablo-Winden und dem Ostwind im Westen Oregons angetrieben wurden.
Die Forscher bewerteten auch ähnliche Bedingungen wie bei den jüngsten katastrophalen Bränden wie den Bränden im nordkalifornischen Weinland im Oktober 2017, dem Lagerfeuer im November 2018 und den Bränden im North Complex Glass im September 2020.
Die Studium, in der Zeitschrift veröffentlicht Geophysikalische Forschungsbriefe fanden Anfang dieses Monats heraus, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die Häufigkeit dieser Winde im zweijährigen Studienzeitraum 2017 und 2018 verringerte.
Wissenschaftler sagten jedoch, dass die vier in der Forschung untersuchten Gebiete mit größerer Wahrscheinlichkeit extremes Herbstfeuerwetter aufweisen würden, als dies ohne den vom Menschen verursachten Anstieg atmosphärischer Aerosole und Kohlendioxid der Fall gewesen wäre.
„Trotz eines leichten Rückgangs der Häufigkeit starker Offshore-Winde hat der anthropogene Klimawandel die Wahrscheinlichkeit von extremem Herbstfeuerwetter an den meisten Teilen der Westküste der USA durch höhere Temperaturen und trockenere Treibstoffe bereits erhöht, was das Risiko für Leben und Eigentum erhöht. “, schreiben Forscher in der Studie.
Kalifornien und West-Oregon haben in den letzten Jahren ihre größten und zerstörerischsten Waldbrände erlebt, die jemals verzeichnet wurden.
Experten sagen, dass das schnelle und ausgedehnte Wachstum vieler Herbstbrände durch starke, trockene, ablandige Winde getrieben wurde, die über Brennstoffe wehten, die im Sommer sehr ausgetrocknet waren.
In der Studie setzten die Wissenschaftler die atmosphärische Kohlendioxid- (CO2) und Aerosolkonzentration auf Mitte 19th Jahrhunderts und führte Tausende von Simulationen mit heutigen CO2- und Aerosolkonzentrationen durch.
Sie führten auch Tausende weitere Simulationen mit CO2- und Aerosolkonzentrationen auf vorindustriellem Niveau durch.
Die Forscher verglichen auch die Wahrscheinlichkeit extremer Brandwetterbedingungen im Herbst – definiert als Bedingungen, die ohne menschlichen Einfluss einmal alle 20 Jahre auftreten würden – zwischen den beiden Simulationssätzen.
„Wir fanden heraus, dass, wenn CO2 und Aerosole aus menschlicher Aktivität einbezogen wurden, die Wahrscheinlichkeit extremer Bedingungen in den Gebieten von Kalifornien und Oregon, in denen es in letzter Zeit zu Herbstbränden gekommen ist, um 40 % höher war“, sagte Dr. Hawkins.
„Der Sprung war hauptsächlich auf eine Zunahme der Temperatur und Brennstofftrockenheit zurückzuführen und nicht auf eine Zunahme der Windgeschwindigkeiten. Tatsächlich haben wir festgestellt, dass der anthropogene Klimawandel die Häufigkeit starker, trockener Offshore-Winde leicht verringert hat“, fügte sie hinzu.
Wissenschaftler sagten, dass der Wahrscheinlichkeitsanstieg von 40 Prozent der Durchschnitt im Westen der USA ist und dass dieser Anstieg in bestimmten Regionen kleiner oder größer ist.
„Was unsere Forschung zeigt, ist, dass der anthropogene Klimawandel die Wahrscheinlichkeit von windgetriebenen extremen Feuerwetterbedingungen im Herbst im Westen bereits erhöht hat“, sagte Dr. Hawkins.
„Zusammen mit nicht klimatischen Faktoren wie der Anhäufung von Biomasse und immer mehr Menschen, die an der Schnittstelle zwischen Wildland und Stadt in feuergefährdeten Gebieten leben, bedeutet dies, dass das allgemeine Brandrisiko steigt. Ansätze, wie wir sie hier verwendet haben, können als Richtschnur für Brandrisikobewertungen und Brandanpassungsbemühungen dienen“, fügte sie hinzu.