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Die vorzeitigen Todesfälle durch Feinstaub-Luftverschmutzung sind in ganz Europa jährlich um 10 Prozent zurückgegangen, aber der unsichtbare Killer ist immer noch für 307.000 vorzeitige Todesfälle pro Jahr verantwortlich, teilte die Europäische Umweltagentur am Montag mit.
Wenn die EU-Mitglieder die neuesten Luftqualitätsrichtlinien der Weltgesundheitsorganisation befolgen, könnte sich die neueste Zahl der im Jahr 2019 registrierten Todesfälle laut einem Bericht der EUA halbieren.
Todesfälle im Zusammenhang mit Feinstaub – mit einem Durchmesser unter 2,5 Mikrometer oder PM2,5 – wurden für 2018 auf 346.000 geschätzt.
Der deutliche Rückgang der Todesfälle für das folgende Jahr sei zum Teil auf das günstige Wetter, vor allem aber auf eine schrittweise Verbesserung der Luftqualität auf dem gesamten Kontinent zurückzuführen, teilte das Luftverschmutzungs-Rechenzentrum der Europäischen Union mit.
Feinstaub, der tief in die Lunge vordringt, führte dem Bericht zufolge Anfang der 1990er Jahre in den 27 EU-Mitgliedsstaaten zu fast einer Million vorzeitigen Todesfällen.
Diese Zahl hatte sich bis 2005 auf 450.000 mehr als halbiert.
Im Jahr 2019 verursachte Feinstaub 53.800 vorzeitige Todesfälle in Deutschland, 49.900 in Italien, 29.800 in Frankreich und 23.300 in Spanien.
In Polen gab es 39.300 Tote, die höchste Zahl pro Kopf der Bevölkerung.
Die EUA registriert auch vorzeitige Todesfälle im Zusammenhang mit zwei anderen führenden Schadstoffen, sagt jedoch, dass sie sie nicht zu ihrer Gesamtzahl zählt, um eine Verdoppelung zu vermeiden.
Die Todesfälle durch Stickstoffdioxid – hauptsächlich durch Autos, Lastwagen und Heizkraftwerke – gingen zwischen 2018 und 2019 um ein Viertel auf 40.000 zurück.
Auch die Zahl der Todesopfer im Zusammenhang mit bodennahem Ozon sank 2019 um 13 Prozent auf 16.800 Tote.
Die Luftverschmutzung bleibt die größte Umweltbedrohung für die menschliche Gesundheit in Europa, sagte die Agentur.
Herzkrankheiten und Schlaganfälle verursachen die meisten vorzeitigen Todesfälle, die auf die Luftverschmutzung zurückzuführen sind, gefolgt von Lungenerkrankungen einschließlich Krebs.
Bei Kindern kann Luftverschmutzung die Lungenentwicklung beeinträchtigen, Atemwegsinfektionen verursachen und Asthma verschlimmern.
Auch wenn sich die Situation verbessert, warnte die EUA im September, dass die meisten EU-Länder immer noch über den empfohlenen Schadstoffgrenzwerten lägen, seien es europäische Richtlinien oder ehrgeizigere WHO-Ziele.
Nach Angaben des UN-Gesundheitsgremiums verursacht Luftverschmutzung jährlich weltweit sieben Millionen vorzeitige Todesfälle – auf dem gleichen Niveau wie Rauchen und schlechte Ernährung.
Im September führte die alarmierende Statistik dazu, dass die WHO zum ersten Mal seit 2005 ihre empfohlenen Grenzwerte für die wichtigsten Luftschadstoffe verschärfte.
„Investitionen in sauberes Heizen, Mobilität, Landwirtschaft und Industrie verbessern die Gesundheit, Produktivität und Lebensqualität aller Europäer und insbesondere der Schwächsten“, sagte der EEA-Direktor Hans Bruyninck.
Die EU will bis 2030 die Zahl der vorzeitigen Todesfälle durch Feinstaubbelastung um mindestens 55 Prozent gegenüber 2005 senken.
Wenn die Luftverschmutzung weiter sinkt, geht die Agentur davon aus, dass das Ziel bis 2032 erreicht wird.
Eine alternde und zunehmend urbanisierte Bevölkerung könnte dies jedoch erschweren.
„Eine ältere Bevölkerung reagiert empfindlicher auf Luftverschmutzung und eine höhere Urbanisierungsrate bedeutet in der Regel, dass mehr Menschen PM 2,5-Konzentrationen ausgesetzt sind, die in Städten tendenziell höher sind“, heißt es in dem Bericht.
(AFP)