Am Sonntag hatte der Regionalblock nach dem Sturz von Präsident Bazoum letzte Woche schwere Sanktionen gegen Niger verhängt.
Die Behörden in Benin sagten am Donnerstag, dass die vom Westafrikanischen Regionalblock wegen des Militärputsches letzte Woche gegen das benachbarte Niger verhängten Sanktionen die Arbeiten an einer großen Ölpipeline, die beide Länder verbindet, nicht beeinträchtigt hätten, sondern zu einer Verzögerung führen könnten.
Am Sonntag verhängten die Staatsoberhäupter der 15-köpfigen Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten schwere Sanktionen gegen Niger, darunter Grenzschließungen und die Einstellung aller Finanz- und Handelsbeziehungen mit dem Land. Die Zentralbank der westafrikanischen Staaten (BCEAO) hat am Montag eine geplante Emission einer Anleihe im Wert von 30 Milliarden CFA-Franc (51 Millionen US-Dollar) durch Niger abgesagt.
Das von PetroChina unterstützte Exportpipeline-Projekt soll das nigerianische Agadem-Ölfeld mit dem Benin-Hafen Cotonou verbinden. Die Gesamtinvestition in die fast 2.000 km (1.243 Meilen) lange Pipeline, einschließlich einer zweiten Entwicklungsphase des Adadem-Feldes, wird sich voraussichtlich auf 4 Milliarden US-Dollar belaufen.
Niger, das derzeit etwa 20.000 Barrel Öl pro Tag (bpd) produziert, hofft, seine Produktion auf etwa 110.000 bpd steigern zu können, wovon etwa 90.000 bpd über die Pipeline exportiert werden.
„Die aktuelle politische Situation hat nichts mit der Umsetzung des Projekts zu tun“, sagte Alassane Kora, stellvertretender Stabschef des beninischen Bergbau- und Energieministers, der Nachrichtenagentur Reuters.
„Das bedeutet, dass die Arbeiten derzeit in Niger und Benin voranschreiten. Möglicherweise kommt es lediglich zu einer Verzögerung im Zeitplan. Andernfalls hätten unter normalen Umständen bis Oktober oder Anfang November die ersten Tropfen, die ersten Tests, durchgeführt werden müssen“, sagte Kora.
Unabhängig davon sagte der Regierungssprecher von Benin, Wilfried Leandre Houngbedji, auf eine Anfrage von Reuters, dass die vom westafrikanischen Block verhängten Grenzschließungen keine Auswirkungen auf die Bauarbeiten an der Pipeline hätten.
Allerdings gibt es in Benins nördlicher Grenzstadt Malanville Anzeichen dafür, dass die Grenzschließung beginnt, Sektoren der Wirtschaft zu treffen, sagte Cherif Babio, ein Sprecher des Büros des Bürgermeisters, gegenüber Reuters.
„Am Tag nach der Entscheidung zur Verhängung von Sanktionen fuhren Lastwagen durch, die sich bereits im Transit befanden. Allerdings sind die anderen, die später ankamen, derzeit am Korridor blockiert“, sagte Babio.
Die ECOWAS richtete außerdem eine Flugverbotszone über Niger ein und der Nachbarstaat Nigeria, der Niger mit 70 Prozent seines Stroms versorgt, unterbrach die Stromversorgung.
Doch am späten Mittwoch blieb General Abdourahamane Tchiani, der selbsternannte Führer der nigerianischen Militärregierung, trotzig und sagte, er „weigert sich, jeglichen Drohungen nachzugeben, wo immer sie auch herkommen“. Die von der ECOWAS verhängten Sanktionen seien „illegal, unfair, unmenschlich und beispiellos“, fügte er hinzu.