19. April 2023 – Deborah Schranz, eine 34-jährige Bibliothekarin in Teaneck, NJ, isst mit ihrer Familie – einschließlich ihrer 3- und 6-jährigen Söhne – an mehreren Abenden in der Woche sowie samstags zum Mittagessen. Basierend auf ihrer orthodoxen jüdischen Praxis ist das Mittagessen am Sabbat auch eine formelle Mahlzeit. Freitagabend- und Samstagmittagsmahlzeiten sind in der Regel länger als gewöhnliche Mahlzeiten unter der Woche.
„Ich beginne das Sabbat-Mittagessen mit einem Salat“, sagte Schranz. „Es hilft meinen Kindern, mehr Gemüse zu essen, wenn sie sich hungrig hinsetzen und das erste Lebensmittel, dem sie begegnen, ein Gemüse ist.“
Die längeren Freitagabend- und Sabbatmahlzeiten geben den Kindern auch etwas mehr Zeit, um sich gesünder zu ernähren. Eine neue Studie legt nahe, dass sogar etwas längere Mahlzeiten eine gesunde Ernährung bei Kindern fördern können.
Ein Team deutscher Wissenschaftler untersuchte 50 Eltern-Kind-Paare, die zu zwei kostenlosen Abendessen, die unter unterschiedlichen Bedingungen angeboten wurden, in ein Videolabor eingeladen wurden. Die Kinder waren zwischen 6 und 11 Jahre alt. Die Teilnehmer waren sich bewusst, dass sie gefilmt wurden, aber nicht, dass die Forscher messen würden, wie viel Obst und Gemüse sie aßen.
Beide Mahlzeiten bestanden aus Aufschnitt (Käse und Fleisch) sowie mundgerechten Stücken Obst und Gemüse. Am Ende der Mahlzeit wurden den Teilnehmern Desserts aus Schokoladenpudding oder Fruchtjoghurt und Keksen angeboten. Die Eltern hatten vor der Teilnahme Fragebögen ausgefüllt, sodass alle Lebensmittel auf der Grundlage der Vorlieben des Kindes ausgewählt wurden.
Eine Mahlzeit wurde als „normale Familienessensdauer“ von 20 Minuten definiert, während die andere Mahlzeit 10 Minuten länger dauerte (30 Minuten). Welcher Mahlzeitenzustand zuerst abgeschlossen werden würde, wurde zufällig bestimmt.
Die Forscher fanden heraus, dass die Kinder deutlich mehr Obst und Gemüse aßen, wenn die Familienmahlzeiten 10 Minuten länger als gewöhnlich dauerten, ohne dass andere, weniger gesunde Lebensmittel in ähnlicher Weise zunahmen.
Die Wiege des Essverhaltens
Senior Investigator Jutta Mata, PhD, Professorin für Gesundheitspsychologie an der Universität Mannheim in Deutschland, sagte, sie und ihre Kollegen hätten mit der Studie begonnen, weil sie sich vor etwa 8 Jahren gefragt hätten, „warum psychologische Interventionen zur Änderung von Ernährung und Essverhalten nicht so erfolgreich waren wie hoffte auf.”
Eine mögliche Erklärung, die sie fanden, war, dass „Essen oft als Ergebnis individuellen Verhaltens angesehen wird – das individuelle Wissen, die Motivation oder die Willenskraft einer Person bestimmen, was und wie viel sie isst – und doch ist Essen ein soziales Verhalten“, sagte sie. „Die meisten Menschen essen regelmäßig in Gesellschaft. Tatsächlich stammt das Wort „Gefährte“ von den lateinischen Wörtern „mit Brot“ – der Gesellschaft, mit der man „Brot bricht“ – und Essen hat sich als Bindeglied zwischen Menschen erwiesen.“
Sie sagte, dass gemeinsames Essen „für Kinder besonders wichtig ist, weil Eltern nicht nur die Ernährungs-‚Torwächter‘ ihrer Kinder sind (sie bestimmen, was das Kind isst), sondern sie essen häufig gemeinsam mit ihren Kindern.“
Tatsächlich wurden Familienessen als „Wiege des Essverhaltens“ bezeichnet, sagte sie und fügte hinzu, dass einige Anthropologen solche gemeinsamen Mahlzeiten sogar als „Wiege der Zivilisation“ bezeichneten.
Matas Gruppe hat sich bereits Studien angesehen, die zeigten, dass Familienmahlzeiten mit einer gesünderen Ernährung bei Kindern in Zusammenhang stehen. Sie identifizierten auch Essenspraktiken (einschließlich längerer Mahlzeiten), die bei Familienessen mit einer gesünderen Ernährung bei Kindern in Verbindung gebracht wurden.
Aber diese Studien basierten auf den Angaben der Eltern. Die Forscher wollten die Familienmahlzeiten direkt beobachten, um gezielt zu testen, ob die Dauer der Mahlzeit dazu beitragen könnte, dass Kinder mehr Obst und Gemüse essen.
Kreative Wege zur Förderung einer gesunden Ernährung bei Kindern
Die aktuelle Studie zeigte, dass Kinder während der längeren Essenszeiten sieben Stück Obst und Gemüse mehr zu sich nahmen, was ungefähr einer Portion pro Mahlzeit entspricht.
„Dieses Ergebnis hat praktische Bedeutung für die öffentliche Gesundheit, da 1 zusätzliche tägliche Portion das Risiko einer kardiometabolischen Erkrankung um 6 % bis 7 % verringert“, schreiben die Autoren.
Längere Familienmahlzeiten waren auch mit einer langsameren Essgeschwindigkeit, einem erhöhten Sättigungsgefühl und einem geringeren Risiko für Fettleibigkeit verbunden – „möglicherweise, weil eine erhöhte Sättigung eine Rolle bei der Verringerung des Snacks zwischen den Mahlzeiten spielte.“
Abgesehen von der verlängerten Mahlzeit glauben die Forscher, dass das Schneiden von Obst und Gemüse geholfen haben könnte, obwohl dies „noch durch empirische Forschung getestet werden muss“, sagte Mata.
„Eine Möglichkeit, über gesunde Ernährung nachzudenken, ist das Ergebnis von Gelegenheiten dazu“, sagte sie. „Im Falle unserer Studie haben wir die Zeit bereitgestellt – zusätzliche Zeit im verlängerten Zustand; das Essen – Obst und Gemüse, das das Kind mochte, stand auf dem Tisch; und ein Easy-to-Eat-Format: Obst und Gemüse in mundgerechte Stücke geschnitten.“
Die Autoren schlugen vor, dass Familien neue Routinen mit längeren Essenszeiten etablieren können, einschließlich der Konzentration auf die Mahlzeiten, die am wahrscheinlichsten gelingen (nicht auf das Frühstück, wenn alle in Eile sind); Berücksichtigung der Vorlieben von Kindern (z. B. Abspielen von Hintergrundmusik, die sie ausgewählt haben); und „transparente Regeln“ festlegen (z. B. alle bleiben für eine bestimmte Zeit am Tisch).
„Diese Strategien funktionieren möglicherweise nicht immer“, sagten die Autoren. „Gewohnheitsänderung erfordert Anstrengung.“
Schranz hat „transparente Regeln“, um gesunde Ernährung in die Ernährung ihrer Kinder einzuführen. „Die Kinder müssen zum Beispiel ein Stück von allem probieren, was ich serviere“, sagte sie. „Es muss ihnen nicht gefallen, und sie müssen es nicht aufessen, wenn es ihnen nicht gefällt, aber sie müssen alles ausprobieren, was auf den Tisch kommt.“ Dazu gehören Obst und Gemüse.
Eine Chance für positive Erziehung
„Diese Studie war elegant einfach und schafft eine potenzielle kostengünstige Lösung für ein häufiges Problem – wie Sie Ihr Kind dazu bringen können, mehr Obst und Gemüse zu essen“, sagte Ellen Rome, MD, MPH, Leiterin des Zentrums für Jugendmedizin an der Cleveland Clinic Kinderkrankenhaus und Professor für Pädiatrie am Cleveland Clinic Lerner College of Medicine.
„Der Schlüsselbefund ist nicht überraschend und hoffentlich zu Hause reproduzierbar“, sagte Rome. „Sogar 10 weitere Minuten einer nicht gehetzten Mahlzeit erlaubten ein paar Bissen mehr verfügbarer Lebensmittel auf ihren Tellern, was einem Kind helfen kann, sich voller zu fühlen, wodurch die Notwendigkeit, später wahrscheinlich energiedichtere Lebensmittel zu naschen, reduziert wird .“
Eine wichtige Erkenntnis „ist, dass Familienmahlzeiten eine Chance sind, eine positive Erziehung zu betreiben und die Gelegenheit für Ihr Kind zu erhöhen, die richtigen Lebensmittel in der richtigen Balance zu bekommen“, sagte Rome.
„Es ist auch eine Zeit, Vorbild zu sein, wie man ein Gespräch führt, wie man eincheckt, wie man die denkwürdigen Ereignisse des Tages teilt, sowohl traurige als auch frohe, und wie man zusammen lacht“, sagte sie. „Rundum würdige Tore!“