Lange bevor er zum Filmstar wurde, trat der junge Kurt Russell in „Gilligans Insel“ auf. Ja, zwei Jahre, nachdem er Elvis für seine erste Filmrolle in „It Happened at the World’s Fair“ gegen das Schienbein getreten hatte, spielte der 13-jährige Russell in der Episode „Gilligan Meets Jungle Boy“ der ersten Staffel einen im Dschungel lebenden Jungen.
Der aufstrebende Star hatte in den 1960er Jahren tatsächlich eine recht produktive Karriere auf der kleinen Leinwand. Zwischen 1962 und 1965 trat er in Episoden von „Dennis the Menace“, „The Dick Powell Show“ und „The Man from UNCLE“ auf, um nur einige zu nennen. Aber ein Jahr vor seinem Auftritt in „Gilligans Insel“ fand Russell zwischen dem Rausschmiss des King of Rock ‘n Roll und der Rolle eines kleinen Tarzan auch noch Zeit, in einer weiteren legendären Show aufzutreten: „Rauchende Colts“.
Diese beliebte Westernserie begann 1952 als Radiosendung und lief bis 1961. In dieser Zeit wurde eine TV-Adaption in Auftrag gegeben, die sogar noch länger lief als ihr Radio-Vorgänger. „Rauchende Colts“ wurde 1955 auf CBS uraufgeführt und lief 20 Staffeln lang, zunächst in halbstündigen Episoden von 1955 bis 1961, dann von 1962 bis zur letzten Episode 1975 in einstündigen Episoden. Insgesamt lief „Rauchende Colts“ während seiner 20-jährigen Laufzeit 635 Episoden. Aber insbesondere die einstündigen Episoden ermöglichten es den Autoren, tiefer in die Grenzstadt Dodge City in Kansas einzutauchen, und boten jungen Schauspielern reichlich Gelegenheit, in der Erfolgsserie mitzuwirken – einer von ihnen war der 12-jährige Russell.