Der sinkende Wasserstand am Lake Powell lässt eine eins zu drei Chance, dass der Damm in weniger als zwei Jahren keine Wasserkraft mehr produzieren kann, hat die US-Regierung berichtet.
Es ist eine beunruhigende Entwicklung an dem riesigen Reservoir, das Strom für Millionen von Menschen im Westen der USA erzeugt. Die Region leidet unter einer 20-jährigen „Mega-Dürre“, die durch die steigenden Temperaturen im Zusammenhang mit der Klimakrise noch verschlimmert wird.
Am Mittwoch hat das Bureau of Reclamation, a Innenministerium Agentur, die das Wasserressourcenmanagement beaufsichtigt, veröffentlichte neue Fünfjahresprognosen für Lake Powell in der Nähe der Staatsgrenze Utah-Arizona und Lake Mead an der Grenze zwischen Arizona und Nevada.
Dass die Seen heute eine kombinierte Kapazität von 39 Prozent haben, gegenüber 49 Prozent zu dieser Zeit im letzten Jahr, berichtete das Bureau. Im August erklärten US-Beamte die erste Wasserknappheit des Colorado River.
Beide Seen dienen als Speicher des Colorado River, der aus den Rocky Mountains fließt, um 40 Millionen Menschen mit Wasser zu versorgen und 4,5 Millionen Hektar Landwirtschaft zu erhalten.
Die großen Stauseen weisen aufgrund der historischen Dürre und niedrigen Abflussbedingungen ein anhaltendes Risiko auf, auf einen kritisch niedrigen Wasserstand abzusinken.
Das Upper Basin erlebte 2021 einen außergewöhnlich trockenen Frühling mit einem Abfluss von April bis Juli in den Lake Powell von nur 26 Prozent des Durchschnitts, trotz eines ziemlich durchschnittlichen Schneefalls im Winter 2020.
Der Wasserstand des Lake Powell hat eine Chance von 3 Prozent, unter das zu fallen, was für den Glen Canyon-Damm zur Erzeugung von Wasserkraft im Jahr 2022 erforderlich ist, heißt es in dem Bericht des Bureaus. Bis 2023 steigt das Risiko, dass der Damm keinen Strom erzeugen kann, auf 34 Prozent.
Bei voller Kapazität ist der Glen Canyon-Staudamm nach dem Hoover-Staudamm der zweitgrößte Produzent von Wasserkraft im Südwesten und versorgt schätzungsweise 5,8 Millionen Kunden.
„Die jüngsten Aussichten für Lake Powell sind besorgniserregend“, sagte Wayne Pullan, Regionaldirektor von Reclamation für das Upper Colorado Basin.
„Dies unterstreicht, wie wichtig es ist, weiterhin gemeinsam mit den Beckenstaaten, Stämmen und anderen Partnern an Lösungen zu arbeiten.“
Lake Powell wurde diesen Sommer mit Wasser aus den kleineren Stauseen Flaming Gorge, Blue Mesa und Navajo aufgefüllt.
Der Wasserstand am Lake Mead ist auf einem Rekordtief und das Bureau of Reclamation hat kürzlich den Erster Mangel, was bedeutet, dass Arizona, Nevada und Mexiko nächstes Jahr weniger Wasser als normal erhalten werden.
Die neuen Projektionen zeigen eine 66-prozentige Chance, dass der Lake Mead im Jahr 2025 auf ein kritisches Niveau von 1.025 Fuß sinken wird. Es besteht eine 22-prozentige Chance, dass die Höhe des Reservoirs im selben Jahr auf 1.000 Fuß sinkt. Das Wasser würde für Staaten flussabwärts in einer Höhe von 895 Fuß unzugänglich werden, was oft als „totes Becken“ bezeichnet wird, sagen Regierungsbeamte.
Rund um den See ist heute ein weißer „Badewannenring“ aus Mineralien sichtbar, der zeigt, wo einst die Hochwasserlinie stand.