Nach den Feiertagen zum Jahresende ist diese Woche die politische Aktivität in den Institutionen der Europäischen Union langsam wieder angelaufen.
In einem Déjà-vu-Moment wurde die Pandemie jedoch wegen China erneut zu einem zentralen Thema, wo ein massiver Ausbruch von COVID-19-Fällen auf das Ende sogenannter „Null-COVID“-Maßnahmen folgte.
Am Mittwoch einigten sich die EU-Länder darauf, alle Reisenden aus China, unabhängig von ihrer Nationalität, „nachdrücklich zu ermutigen“, vor dem Einsteigen in einen Flug nach Europa einen Test zu absolvieren.
Die Entscheidung, der nicht rechtlich bindend ist, wurde von der integrierten politischen Krisenreaktion der EU erstellt, einem Gremium, das zur Koordinierung des Krisenmanagements zwischen den 27 Mitgliedstaaten beiträgt. Bundesaußenministerin Annalena Baerbock betonte die Notwendigkeit der Zusammenarbeit.
„Wir müssen die Nachrichten über das aus China kommende Coronavirus sehr ernst nehmen, über das China in letzter Zeit nur sehr wenige Informationen veröffentlicht hat“, sagte sie.
„Nicht nur die enge europäische Abstimmung ist so wichtig, sondern auch unsere gemeinsame Arbeit mit der Weltgesundheitsorganisation an vollständiger Transparenz darüber, wie die aktuelle Situation in China tatsächlich ist.“
Schweden übernimmt die Herrschaft
In dieser Woche übernahm Stockholm auch den Vorsitz im Rat der EU, eine rotierende Amtszeit, die alle sechs Monate zwischen den Mitgliedstaaten wechselt.
Der schwedische Ministerpräsident Ulf Kristersson reiste zu seinem ersten offiziellen Besuch der Präsidentschaft nach Paris und traf sich mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron.
Kristersson skizzierte die Möglichkeit einer Partnerschaft mit Frankreich zum Bau neuer Kernkraftwerke in Schweden.
Seit dem Krieg in der Ukraine ist die Energiesouveränität zu einem zentralen Thema in der Debatte über die kurz- und langfristige Politik des Blocks geworden.
Ebenfalls mit Russlands Invasion verbunden ist die NATO-Erweiterung, da sowohl Schweden als auch Finnland letztes Jahr darum baten, dem Militärbündnis beizutreten. Macron bekräftigte seinen Wunsch, die beiden sehr bald beitreten zu sehen.
Während seines Aufenthalts in Paris legte der schwedische Ministerpräsident auch die Herausforderungen der nächsten sechs Monate dar.
„Schweden übernimmt die Ratspräsidentschaft zu einem Zeitpunkt, an dem die EU mehrere Krisen gleichzeitig erlebt hat. Die Invasion Russlands in der Ukraine ist natürlich die schlimmste davon, und ein ukrainischer Sieg ist eine existenzielle Frage für Europa und die ganze Welt.“ Das sagte Kristersson am Dienstag.
„Aber wir stehen auch vor der Energiekrise, der Klimakrise, der steigenden Inflation und der Frage der europäischen Wettbewerbsfähigkeit.“
Wenn es um die Wettbewerbsfähigkeit Europas geht, sagt Göran von Sydow, Direktor des schwedischen Instituts für europäische politische Studien, dass Stockholm angesichts des Inflationsbekämpfungsgesetzes von US-Präsident Joe Biden nicht daran interessiert ist, die staatliche Intervention zu verstärken.
„Der schwedische Ausgangspunkt in diesem Bereich ist, dass wir uns an die Regeln für staatliche Beihilfen halten sollten. Wir sollten nicht zu einem stärker staatlich-interventionistischen Wirtschaftsparadigma übergehen“, sagte von Sydow gegenüber Euronews.
„Aber das ist natürlich ein bisschen herausfordernd angesichts der Antwort, für die sich viele Akteure jetzt aussprechen, nämlich eine Antwort, die das amerikanische Inflationsbekämpfungsgesetz und die darin enthaltenen Richtlinien widerspiegelt.
„Für Schweden wird dies also eine Aufgabe sein, ein wenig zu navigieren, zu versuchen, die Agenda vielleicht näher an das zu lenken, was traditionelle schwedische Anliegen wären“, fügte er hinzu.
Die Inflation tendiert nach unten
Die Europäer hatten am Freitag Grund, vorsichtig optimistisch zu sein, da die jährliche Inflation in der gesamten Eurozone laut Schätzungen von Eurostat bis Ende Dezember mit 9,2 % wieder in den einstelligen Bereich fiel.
Die Inflation begann im November nachzulassen, lag aber immer noch bei 10,1 %.
Es kommt daher, dass die Gaspreise, einer der Hauptgründe für die rekordverdächtige Inflation des letzten Jahres, bei ungewöhnlich warmem Wetter auf das Vorkriegsniveau zurückkehrten.
Obwohl die Nachricht als positive Entwicklung gewertet werden kann, entspricht die Inflationsrate der Eurozone fast dem Fünffachen des von der Europäischen Zentralbank (EZB) gesetzten Ziels von 2 %.
Die Bank hat in den letzten Monaten die Zinssätze in aggressivem Tempo angehoben, um Ausgaben teurer zu machen und steigende Preise zu zähmen.
„Wir sind bereit, alle unsere Instrumente innerhalb unseres Mandats anzupassen, um sicherzustellen, dass die Inflation zu unserem mittelfristigen Inflationsziel zurückkehrt“, sagte EZB-Präsidentin Christine Lagarde letzten Monat.
Dennoch verzeichnete die Mehrheit der Mitgliedstaaten, die den Euro als Währung verwenden, im vergangenen Monat einen Inflationsrückgang, mit einem deutlichen Rückgang in Deutschland, von 11,3 % im November auf 9,6 % im Dezember.
Spanien (5,6 %), Luxemburg (6,2 %), Frankreich (6,7 %) und Irland (8,2 %) verzeichneten einige der niedrigsten Inflationsraten im gesamten Block, während Lettland (20,7 %), Litauen (20 %) und Estland (17.5 %) verzeichneten erneut die höchsten Werte.