LAFC besiegt Philly Union und gewinnt den MLS Cup

Fußball eignet sich nicht wirklich für Playoffs. Aus diesem Grund sind Ligasaisonen und Pokalwettbewerbe im Allgemeinen getrennt, und letztere werden als alberne, zufällige Sammlungen von Spielen verstanden, in denen so ziemlich alles passieren kann. Da Fußballspiele immer noch in vielleicht ein oder zwei Momenten entschieden werden, ein oder zwei Momenten, die kein Team oder Mann jemals wirklich kontrollieren kann, ist es so unfair, wie es nur geht, die ganze Saison an ein Spiel um alles und jeden zu hängen.

Deshalb sind die meisten KO-Spiele, die Sie sehen, wie die Weltmeisterschaft, eher eine pralle Geduldsprobe oder gar Schmerzgrenze, als dass sie aufregend und unvergesslich sind. Die Teams, die Angst vor diesen ein oder zwei Momenten haben, die gegen sie gehen, tun ihr Bestes, um sicherzustellen, dass sie nie vorbeikommen.

In der MLS, wo nichts wirklich Sinn machen muss, ist die Liga jedoch so darauf aus, anzugreifen und ihre begrenzten Budgets auf diese Seite des Feldes zu gewichten, dass es selten eine Option ist, sich zurückzulehnen. Während die MLS mit ihrer Playoff-Struktur im Allgemeinen ihre gesamte reguläre Saison zunichte macht, tun sie dies normalerweise in einer solchen Feuerwerksshow-aus-dem-Badezimmer-das-das-ganze-Haus-abbrennt-Mode, dass sich nur wenige Leute wirklich darum kümmern . Die MLS-Playoffs sind laut, chaotisch, mysteriös und, ähnlich wie Wrestling, eine brüllend gute Zeit, solange Sie nicht aufhören, zu sehr darüber nachzudenken.

Ihre unberechenbare Natur ist der Grund dafür, dass es 20 Jahre her ist, seit sich die beiden Topgesetzten im Finale der Liga trafen, wie es gestern LAFC und die Philadelphia Union taten. Doch selten sind die beiden topgesetzten so weit und auswärts die besten Mannschaften. Niemand in der Western Conference hatte in dieser Saison auch nur die gleiche Postleitzahl wie LAFC, und nur Montreal konnte für kurze Zeit sogar einen lokalen Anruf bei der Union im Osten tätigen. Seit ungefähr Juli fühlte es sich an, als wären diese beiden dazu bestimmt, diesen Tanz zu machen.

Für die Mode-macht-Kämpfe-Menge war dieses Finale verlockend. Die beiden Mannschaften waren perfekt aufeinander abgestimmt. LAFC liebte es, mit seinem Pass- und Angriffsspiel Pastellfarben zu malen, und strotzte vor kreativen Spielern wie Carlos Vela, Chucho Arango, Kellyn Acosta und Denis Bouanga. Sie wollen den Ball nicht nur, sie behandeln ihn mit Respekt und Bewunderung und zeigen ihm die Zeit seines Lebens.

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Die Union verabscheut den Ball. Sie wollen nichts damit zu tun haben, bis sie es unbedingt haben müssen. Es ist die Definition einer Transaktionsbeziehung. Schließlich muss der Ball in der Nähe und im Tor landen, und das nur, wenn Philly in der Nähe ist. Sie verteidigen, sie kontern schnell, sie bringen es so schnell wie möglich auf das Feld und dann schießen sie es ins Netz, mehr als jedes andere Team in der Liga. Und dann trennen sich Union und Ball wieder, mit locker angesetzten Terminen, um sich später im Spiel wieder zu treffen, aber bis dahin kaum Kontakt.

Im weiteren Sinne werden die beiden Clubs auch gegensätzlich geführt. LAFC ist jetzt das Glamour-Team, das vor ihrer Existenz auf die Galaxie in der ganzen Stadt geschaut hat – die Galaxie, die sich mit Beckham, Ibra, Keane, Gerrard, wer auch immer sonst rühmte – und sagte: „Wir können größer, besser, glatter, cooler sein , und protziger.“ Und dann waren sie es. Das ist das Team, das Gareth Bale und Giorgio Chiellini irgendwie unter Vertrag nehmen kann und dann auch nicht das Gefühl hat, ständig gegen sie spielen zu müssen.

Die Union ist viel aerodynamischer. Sie scouten gut, sie verkaufen gut, sie sind nicht daran interessiert, sich mit jemandem zu protzen, und wenn jemand teuer wird, ziehen sie weiter und finden den nächsten. Es gibt einen starren Plan, wie sie spielen und bauen, und nichts wird sie davon abbringen. Beide Ansätze sind nicht falsch, denn jeder landete Union und LAFC im Finale.

Und da es sich um die MLS handelt, wechselten die beiden Teams natürlich den Stil für das Spiel. Die Union hatte mehr Ballbesitz, dank ihres anfänglichen Vorstoßes, hohe lange Bälle auf ihre Doppelstürmer Julian Carranza und Mikael Uhre zu schießen. Das umging die Presse von LAFC und die Union gewann konsequent den zweiten Ball, um den Ballbesitz zu etablieren, wo LAFC möglicherweise gedrückt hätte, und gab der Union weit mehr Ball als je zuvor. Die Beziehung ging von transaktional zu grenzend an persönlich über.

Die glitzernde Frontlinie von LAFC ist immer eine Bedrohung auf der Theke, hatte aber auch nicht viel Geschwindigkeit, um in die offenen Räume zu gelangen. Und beide Mannschaften fanden sich offensichtlich immer mit den auf ihnen rotierenden Tischen ab, was zu einem ziemlich hektischen, aber schlampigen Spiel führte (41 kombinierte Fouls). Das waren zwei Teams, die sich aufeinander stürzten, aber mit Waffen, mit denen sie selten, wenn überhaupt, trainiert hatten. Hatte ein Schwertkämpfer eine Keule und es wird für eine Weile ziemlich unangenehm aussehen, da sie den üblichen Schaden anrichten wollen, während sie sich bewusster sind, ihr eigenes Gesicht abzunehmen.

Das ist wahrscheinlich der Grund, warum die ersten fünf Tore des Spiels Standardsituationen waren. Keines der Teams konnte genug Pässe ausführen, um in ungewöhnlichen Situationen kohärente Angriffe zu schmieden, während der ständige Strom von Giveaways die Verteidigung aus Positionen und Lücken ließ, die nur gelöst werden konnten, indem ein Angreifer niedergehackt wurde, bevor sie die Lecks finden konnten.

LAFC ging durch Acostas abgefälschten Freistoß in Führung. Die Union glich früh in der zweiten Halbzeit aus, als Jose Martinez nach einem Freistoß einen Schuss aus 35 Metern versuchte, der ungefähr so ​​viele Chancen hatte, das Ziel zu finden, wie ein Faultier mit verbundenen Augen, und am Ende der perfekte Steilpass für Uhre war . Es war symbolisch, da Martinez sein üblicher Verteidigungsfelsen war, aber die große Mehrheit seiner Pässe und Schüsse an diesem Tag hatte die gleiche Genauigkeit wie ein Versuch, Pudding auf ein sich bewegendes Ziel zu werfen.

LAFC würde in der 83. Minute nach einer Ecke erneut in Führung gehen, als Jesus Murillo einköpfte, aber die Union brauchte nur weitere drei Minuten, um dank Innenverteidiger Jack Elliot nach einem eigenen Freistoß erneut auszugleichen. Elliot traf in der Verlängerung erneut, nachdem LAFC auf 10 Mann reduziert war, nachdem ihr Torhüter Maxime Crepeau wegen Verweigerung einer klaren Torchance vom Platz gestellt worden war, und er musste die Rote Karte sehen, als er nach einer Kniedrehung auf einen Wagen geladen wurde dabei zu paste. All dies führte zu vielleicht einem der letzten großen Momente in der Geschichte von Twitter:

Es gab auch die Kleinigkeit des ehemaligen Union-Keepers und Einwohners von Philly, John McCarthy, der für den entlassenen und zerschmetterten Crepeau in einer Bannerwoche für Philly-Kids eintrat, die die Träume aktueller Philly-Fans durchbohrten. Die Lektion ist, dass es am besten ist, sich gegen diejenigen zu wenden, die Sie großgezogen haben, wenn Sie als Homeboy in Philadelphia Freude erleben möchten. Sogar der Phanatiker würde das zugeben.

Die Union hätte es ziemlich einfach finden sollen, die letzten sechs Minuten mit einem zusätzlichen Mann und einem zusätzlichen Tor zu überstehen, aber sobald die MLS den Deckel ihrer eigenen Büchse der Pandora abnimmt, werden Sie nie wieder den Geist aufbringen , sobald sie die Freiheit und den Wahnsinn, den sie verursachen können, gekostet haben. Bale, der den Ball seit seiner Einwechslung kaum berührt hatte, trieb Elliot einfach zu einer Flanke zum Kopf und das Spiel ins Elfmeterschießen und ließ jeden USMNT-Fan erschaudern, weil er wahrscheinlich während des größten Teils dieser Eröffnungs-Weltmeisterschaft genauso inaktiv sein wird Spiel, und wird doch so etwas immer können, solange er aufrecht steht:

Setzen Sie Aaron Long für Elliot ein, ändern Sie die Farbe der Trikots, und jeder kann es sehen. Das heben wir uns jetzt für ein paar Wochen auf.

Und natürlich kamen die Elfmeter, bei denen Union keine Eins machte und von einem ehemaligen Teamkollegen angestarrt wurde. Weil sie es verdammt noch mal waren. LAFC gewann zum ersten Mal den MLS Cup.

Sie sind würdige Gewinner, da sie die Klasse der Liga sind, seit sie aufgetaucht sind. Es war MLS bis zum Abschlag, destilliert auf seine Essenz. Es waren zwei Mannschaften, ähnlich wie in der Liga, die sich auf Leder stürzten, ohne sich allzu viele Gedanken über die notwendigen Schritte zu machen, wenn überhaupt, nur auf den Endpunkt konzentriert. Es war keine großartige Spielqualität, aber es war das höchste Niveau an Theater und Drama, da es wild zwischen einem Demolition Derby, einem Pferderennen und dem gelegentlichen versuchten Ballett, das von Nashörnern aufgeführt wurde, hin und her hüpfte. Kein Team in der MLS ist jemals wirklich sicher genug, um ein wichtiges Spiel zu blockieren und es aus dem Leben zu drängen, und fast jedes MLS-Team hat gerade genug in seine Angreifer investiert, um immer wieder zurückzukommen und etwas zum Leben zu erwecken.

Ist es der beste Weg, dies zu tun? Wahrscheinlich nicht. Ist es wild unterhaltsam? Du verwettest deinen Arsch. MLS wird sich gerne damit zufrieden geben.