Die Kontamination während des Krieges findet auch indirekt statt, sagt Denisov. Kohlebergwerke im Donbass müssen beispielsweise im Normalbetrieb Wasser abpumpen, um Überschwemmungen zu vermeiden. Aber als der Krieg dies unterbrach, verdorben die steigenden Wasserstände die lokalen Grundwasservorräte. Ganz zu schweigen von den umfangreichen Schäden an der Wasserinfrastruktur selbst, die die Versorgung unterbrochen hat Millionen Ukrainer.
Weniger offensichtlich hat der Krieg Druck auf die Regierung ausgeübt, einige der Umweltgewinne der letzten Jahre rückgängig zu machen. Die Ukrainer müssen nach anderen Wegen suchen, um ihre Häuser zu heizen, wenn das Gas ausgeht, was das Ausmaß der Abholzung erhöht, sagt Vasyliuk. Die Bäume, die während der Schlachten nicht verbrannt werden, werden als Brennstoff gefällt. In diesem Frühjahr hat die Regierung den öffentlichen Zugang zu bestimmten Arten von Holzeinschlagsdaten ausgesetzt und die sogenannte „Stille Saison“ aufgehoben, in der es Holzfällern verboten ist, während der Geburtszeit von Waldtieren zu fällen. Beide Stimmen, die von Forstverbänden seit langem angestrebt wurden, wurden über die Proteste von Umweltverbänden hinweggereicht. „Unser Staat versucht, den Zugang zu natürlichen Ressourcen so weit wie möglich zu vereinfachen, und das sind schlechte Nachrichten“, sagt Vasyliuk. “Wir können es nicht aufhalten.”
Wenn die Zeit für den Wiederaufbau gekommen ist, hofft Vasyliuk auf eine Wende, die den Schutzgebieten des Landes mehr Land hinzufügen würde. Der Krieg hat bereits riesige Gebiete mit wertvollem Ackerland unbrauchbar gemacht, weil sie jetzt mit Schwermetallverschmutzung übersät und mit nicht explodierten Bomben übersät sind – aber diese Gebiete könnten dem geschützten Emerald Network der Ukraine hinzugefügt werden, schlägt Vasyliuk vor. Er weist auf den Erfolg der Wiederverwilderung in der Sperrzone von Tschernobyl hin. „Wenn die Natur in Ruhe gelassen wird, wird sie sich erholen“, sagt er.
Es bleibt abzuwarten, wie sich die derzeitige Aufmerksamkeit der Regierung für Umweltschäden im Wiederaufbau niederschlagen wird. Weir weist auf den aktuellen Status von Azovstal Iron and Steel Works hin, einer riesigen Industrieanlage außerhalb der stark umkämpften Stadt Mariupol. Vor dem Krieg stand die Anlage im Mittelpunkt von Umweltorganisationen, die hofften, die Luft in der nahe gelegenen Stadt, die zu den am stärksten verschmutzten Europas gehört, zu reinigen. Einige Beamte haben angedeutet, dass der Schaden und die Unterbrechung des Krieges zu neuen, saubereren Technologien oder einer Verkleinerung des Betriebs führen könnten.
Aber das Schicksal der Einrichtung hängt von dem größeren Konflikt und der chaotischen lokalen Politik des Wiederaufbaus ab. Vielleicht wird die Ukraine das Gebiet halten, in diesem Fall wird es den gleichen alten Streit geben, die Fabrik zu säubern und Tausende von Arbeitsplätzen dort zu erhalten. „Es ist einfach, den Medien Dinge zu sagen, aber in Wirklichkeit wird es politisch“, sagt Weir. Und was, wenn Russland dieses Terrain hält? „Wird Russland den Geldbetrag investieren, der in diesen Bereichen benötigt wird? Ich weiß es nicht“, sagt er. “Es wird ein riesiges Problem sein, mit dem man fertig werden muss.”
Eine Sache, die die Ukraine zu weiteren Umweltreformen bewegen könnte, ist das Bestreben des Landes, der Europäischen Union beizutreten, was die Einhaltung der Umweltgesetze des Blocks als Voraussetzung für die Aufnahme erfordert. Aber die Finanzierung dieses Übergangs wird unabhängig von der politischen Situation nach Kriegsende eine Herausforderung sein. Anfänglich gab es Impulse, Russland für die Kosten, einschließlich Umweltschäden, zur Rechenschaft zu ziehen. Dies wäre möglicherweise eine Aufgabe für die UN-Generalversammlung, die eine Resolution zum Einfrieren und Umwidmen russischer Gelder im Ausland verabschieden könnte. Aber trotz der Forderungen der Ukraine nach Reparationen, diese Dynamik scheint nachgelassen zu haben unter seinen Verbündeten, sagt Weir, da einige Länder wie die USA den Präzedenzfall zu erkennen scheinen, den eine solche Aktion schaffen würde.
Dieses Geld kann aus anderen Quellen kommen – von internationalen Umweltgruppen oder von der Europäischen Union – die jetzt überlegt, wie sie helfen kann, das Land zu reparieren. „Es gibt Gespräche über diese Art von Marshallplan für die Ukraine“, sagt Krzysztof Michalak, leitender Programmmanager bei der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, die überwacht hat die Umweltsituation. „Es gibt einen Plan für einen Wiederaufbaufonds, also einen großen Topf Geld.“
Die Frage wird sein, was priorisiert werden soll. Die Wasser-, Energie- und Transportsysteme der Ukraine liegen alle in Trümmern und müssen zum Wohle der Menschen dringend repariert werden. Und bei der Einführung erneuerbarer Energien nach dem Krieg müssen potenzielle Nachteile vermieden werden. Beispielsweise stören Wasserkraftwerke die Ökosysteme von Flüssen erheblich. Und Sie möchten keine Sonnenkollektoren oder Windkraftanlagen so installieren, dass noch mehr Bäume gefällt werden müssen. Als eine mögliche Lösung schlägt Vasyliuk vor, Solarenergie in kontaminierten Gebieten zu priorisieren.
Aber da der Preis für den Einsatz erneuerbarer Energien sinkt, ist der Wiederaufbau einer grünen ukrainischen Wirtschaft praktikabler denn je. „Der Wiederaufbau von Grün ist immer noch eine gute Investition“, sagt Michalak. “Es ist nicht so teuer, wie es aussieht.”